Загадки цивилизаций

Уже давно известно, что своими космическими победами американцы обязаны пленному немцу Отто фон Брауну. Однако о вкладе немецких генетиков в развитие американских биотехнологий известно намного меньше. Одно из объяснений заключается в том, что битва за космос уже закончена, а гонка в области биотехнологии только начинается, и все, что связано с подобными разработками, находится под грифом «совершенно секретно».

Но факт остается фактом: именно после войны в США начинается бурное развитие биотехнологий. И помимо трансгенных растений и клонированных животных, американцы все больше интересуются изменением генома человека.

Есть даже термин «дизайнерские младенцы», когда родители выбирают определенные черты у ребенка, которые им хотелось бы иметь, и такие технологии существуют. В Америке есть банк биоматериала, и родители просто заказывают определенного ребенка с определенными характеристиками.

Благодаря биотехнологиям будущего человека можно слепить из генетического материала трех, четырех и более родителей. Слепить по любому образцу.

Но какая опасность в том, что в какой-нибудь стране будет появляться все больше здоровых и умных людей? Это же превратит такую страну в настоящий рай на земле, где живут только идеальные создания. Однако история человечества уже не раз показала, что рукотворный рай чаще на деле оказывается настоящим адом. В Европе уже создавали идеальную арийскую расу…

Впрочем, прогресс не остановить. Генная инженерия уже изменила наш мир до неузнаваемости, и мы не знаем, чем это закончится: прорывом в лечении многих смертельных болезней, обретением бессмертия? Или наоборот, все обернется невероятной катастрофой? Известно только одно – чем больше мы будем знать, что делается в биотехнологических лабораториях мира, тем больше у нас возможностей противостоять атаке франкенштейнов и настоящему генетическому апокалипсису.

Ну и, пожалуй, последний шокирующий факт. Рассекреченные архивы свидетельствуют, что в пятидесятые годы был проведен секретный эксперимент по скрещиванию человека и акулы. Задача военными ставилась амбициозная: подмешивая акульи гены, попытаться улучшить человеческую природу, сделать существо выносливее, повысить устойчивость к радиации и, чем черт не шутит, научить дышать под водой.

Чем закончились эти эксперименты – архивы умалчивают. Кто знает, может, акульи дети давно уже среди нас. А может, наоборот, ушли в океан подальше от земных проблем…

Глава 5. Враг под микроскопом

В 1892 году русский ученый биолог Дмитрий Ивановский начал исследовать заболевание табачных растений. И пришел к выводу – «табачная мозаика», болезнь, поразившая растения, вызвана мельчайшими микроорганизмами, которые меньше обычной бактерии. Эти микроорганизмы настолько маленькие, что не видны даже в микроскоп. Тогда объяснить, откуда появляются необычные микроорганизмы, Ивановский не смог и оставил опыты.

Пять лет спустя немецкие ученые Лефлер и Фрош изучали болезни крупного рогатого скота. Животные внезапно заболевали и с температурой под сорок умирали. Чтобы понять причину смерти, ученые брали кровь у быков и обнаружили там те же микробы, которые пять лет назад заметил Ивановский. Так впервые был выделен новый вид микроорганизмов – вирус.

Дальше открытия вирусов посыпались как из рога изобилия. В 1901 году был открыт вирус желтой лихорадки, в 1907-м – вирус натуральной оспы. Еще через два года, в 1909 году – вирус полиомиелита, затем – герпеса.

Самым распространенным на нашей планете вирусом является вирус гриппа. Это крошечная частичка в форме красного шарика. Ее размер – всего 100 нанометров. Это в 20 раз меньше, чем размер обычной пылинки. Поверхность вируса покрыта множеством ворсинок.

Другим хорошо известным вирусом является вирус гепатита, который иногда называют просто желтухой. Как и вирус гриппа, он очень похож на шар, такого же красного оттенка, только с полупрозрачной оболочкой. Но, в отличие от вируса гриппа, на оболочке вируса гепатита совсем нет ворсинок. Она абсолютно гладкая.

Но самым опасным на сегодняшний день считается вирус ВИЧ. Он похож на голубой светящийся шар с множеством маленьких присосок. Они помогают ему внедряться в организм человека, чтобы навсегда остаться в нем…

Для того чтобы жить, всем этим вирусам нужно проникнуть в живой организм. Без этого они не могут делать даже самое элементарное – самостоятельно питаться, расти и размножаться. Ведь у вирусов нет ни нервной системы, ни мозга, ни даже самых простейших мышц. Именно поэтому долгое время ученые считали их неживыми существами. Но за последние несколько десятилетий исследователи сделали столько открытий, связанных с вирусами, что большинство из них сегодня даже не сомневаются: вирус – это не только живое, но и разумное существо! Оно способно двигаться к цели, планировать свои действия и даже в прямом смысле слова управлять живым существом!

Кордицепс – род спорыньёвых грибов, пиреномицеты, паразитирующие на определенных видах насекомых. В природе встречается более 400 различных видов кордицепсов