Загадочная подсказка

Обдумывая новость о том, что у Патриции Клю была студия, и гадая, имела ли она отношение к тому рисунку, который я видела в коридоре у библиотеки, я чуть не пропустила следующие слова Матео:

– Яблоки, сэр. В этом году у нас небывалый урожай яблок, я искал новые рецепты. Потом вспомнил, как вы рассказывали о рецепте яблочного желе, записанном в одной из старых кулинарных книг вашей матери.

– Хм… – Обводя взглядом комнату, Кэм постукивал правой ногой по мраморному полу, и этот звук напомнил мне барабанную дробь. – Где Лорен?

– Выполняет поручение, – ответила я.

Взгляд Кэма метнулся ко мне.

– Джейн, а где были вы, когда произошла эта почти случайность?

– Работала в музыкальной комнате внизу.

– Полагаю, вас можно вычеркнуть из списка подозреваемых. – Губы Кэма изогнулись в едва заметной улыбке.

– Кэм, ты шутишь? – подал голос Кайл, в его тоне слышалось раздражение. – Не понимаю, почему кто-то из нас вообще может оказаться в этом списке.

Посмотрев на Наоми, Кэм снова помрачнел:

– Уверена, что с тобой все в порядке? Хочешь сообщить в полицию?

– Нет, что они сделают? Я ведь ничего не видела. – Наоми успокоилась и расправила плечи. – Дия, не могла бы ты помочь мне собрать вещи? – Она указала на чемодан.

– Конечно, я займусь этим, а вы с мисс Маккензи можете пройти в зал для завтраков и отдохнуть. Уверена, если захотите, Матео приготовит вам кофе или чай.

– Непременно, – согласился Матео, и его темные глаза заблестели. – У меня осталось немного печенья. Совсем свежее, я испек его сегодня утром.

Ханна похлопала Наоми по руке.

– Что скажешь? Перекус и отдых нам не повредят, согласна?

– Да, ты права. – Наоми взглянула на Кайла и Брендана. – Хотите присоединиться?

– Нет, спасибо, мы уже собирались уходить. – Кайл не дал Брендану даже раскрыть рот. – Были рады увидеться. Кэм, раз ты занят, поболтаем в другой раз. – Он схватил Брендана за руку и потащил на выход, едва позволив тому крикнуть «Всем пока», когда они выходили.

Матео потер ладони, словно отряхивая их от муки.

– Прошу меня извинить, я пойду готовить кофе. – Взглянув на Кэма, он кивнул, а затем развернулся и зашагал прочь.

– Похоже, инцидент исчерпан и мне пора возвращаться к работе. – Кэм поймал мой взгляд и добавил: – Джейн, когда у вас появится свободная минутка, зайдите ко мне, хорошо? Хотелось бы услышать последние новости.

Я не поняла, имел он в виду работу над коллекцией книг или же частное расследование, которое просил меня провести, но все равно кивнула:

– Если вы не против, сначала я бы выпила чашечку кофе.

Кэм пожал плечами.

– Не торопитесь, я рассчитываю провести в кабинете весь день.

И только когда он покинул холл, я поняла, что понятия не имею, где находится его кабинет.

Судя по всему, Дия заметила мое замешательство, потому что прекратила собирать разбросанную по полу одежду Наоми.

– Когда выпьете кофе, я покажу вам дорогу. Предлагаю присоединиться к другим дамам, а я закончу и зайду к вам.

Я поблагодарила ее и последовала в комнату для завтраков вслед за Наоми и Ханной.

– Сочувствую, ты так испугалась из-за этого происшествия, – обратилась я к Наоми.

– Спасибо, но сейчас все нормально. – Наоми даже не потрудилась обернуться.

– И все же, если бы кто-то попытался столкнуть с лестницы меня, я бы сильно испугалась. Требуется время, чтобы прийти в себя после такого. – Я ускорила шаг, стремясь поравняться с двумя пожилыми женщинами. – В нашем возрасте перелом ноги или бедра доставит очень много хлопот.

Наоми искоса взглянула на меня.

– Полагаю, ты на добрых десять лет, если не больше, моложе меня и Ханны. Но да, такие последствия опасны. Хотя не настолько, как перелом шеи.

– Ты права. – Я остановилась, позволяя Наоми и Ханне первым войти в комнату для завтраков. – Ты точно не видела нападавшего?

– Точно нет. – Наоми присела в дальнем конце стола. – А, вот и кофе. Большое спасибо, – поблагодарила она Матео, когда он поставил кофейник, кружки и ложки на стол рядом.

– Не за что. Дайте знать, если вам понадобится что-нибудь еще, – сказал он, а затем исчез в коридоре, который вел на кухню.

Я отошла в сторону, позволив Ханне приготовить для них с Наоми кофе и отнести его к столу.

– Странно, что большая часть обитающих здесь людей была наверху, когда это случилось, – заметила я, направляясь к столику, чтобы налить себе кофе. – Даже Кайл и Брендан. А значит, список людей, которые могли бы толкнуть тебя, Наоми, достаточно длинный. Конечно, мы можем исключить из числа подозреваемых Лорен и Кэма. Как, надеюсь, и меня.

Я улыбнулась женщинам и села рядом с ними.

– Как ты уже говорила, Лорен выполняла поручение. Я знаю об этом, потому что пока мы собирали вещи, выглянула в окно и увидела, как она уезжает. Но что касается Кэма, – Наоми с Ханной переглянулись, – вообще-то нельзя вычеркивать его.

– Он работал внизу, – возразила я.

– Верно, но он мог воспользоваться черной лестницей, которую в таких старых особняках всегда использовали слуги. Кэм знает Эйркрофт вдоль и поперек, так что он мог легко подняться на верхний этаж по одной из этих лестниц, – предложила Наоми.