Слушая его, Диппер все больше убеждался в том, что Сара действительно стала королевой добровольно. Если она была маленькой девочкой, то ничего удивительного, что ей захотелось поиграть с гномиками. Если Арчи и компании от нее нужна была только слюна да вышитые футболки, то ничего страшного — от гномов спасать Сару точно не стоило.
За разговорами они доехали до старых доков. Диппер припарковался и дальше Арчи показывал дорогу.
Стрелка была назначена на одном из заброшенных складов. Едва близнецы и Арчи вошли в большое, заставленное деревянными ящиками помещение, со всех сторон появились гномы. Море, состоящее из хищно-острых зеленых колпаков, окружило близнецов, так что Диппер опять занервничал. Мэйбл только улыбалась и махала рукой, но вот когда один из гномов попытался забраться по ее ноге, отфутболила его, точно мяч.
— Эй, держите себя в руках, мачо! У вас уже есть королева!
— Соберитесь, мужики! — грозно прикрикнул на своих Арчи. — У нас намечается драка.
С противоположного конца склада к ним двигалась волна синих колпаков во главе с чернобородым гномом.
— Арчи, паскуда! Ты привел громадин! Мы так не договаривались! — взревел он.
— Нечего было красть нашу королеву, Фил! — рявкнул в ответ Арчи.
— Задайте им, мужики! — скомандовал названый Филом и махнул рукой.
Синие колпаки с ревом и боевыми кличами кинулись на зеленых.
— Давай! — крикнул Диппер, перекрывая визг дерущихся гномов.
Арчи мгновенно подал сигнал своим бойцам, и те заткнули уши. Ну, по крайней мере, те из них, кто не слишком увлекся мордобоем. Диппер не стал ждать — на войне жертвы неизбежны — и что есть силы дунул в свисток. Для человеческих ушей это был просто мерзкий звук, а вот для гномов — сущая пытка. Синие колпаки мгновенно забыли о драке, одни катались по полу и вопили, другие убегали, двигаясь на четвереньках, точно звери. Фил тоже собрался смыться, но Мэйбл ловко поймала его за шкирку и подняла из гущи гномов.
— Выкладывай, где вы держите Сару! — встряхнув Фила, потребовала Мэйбл.
— Не трогали мы эту уродину!
— Дип-Дип, жарь!
Диппер дунул в свисток еще раз.
Фил взвыл, задергался, пытаясь вырваться, но Мэйбл держала крепко.
— Колись, — прошипела она, состроив страшную рожу поднаторевшего в пытках гестаповца.
— Я не вру! Не нужна нам Сара! У нас давно уже есть королева! — прохныкал Фил.
— Вранье! — завопил Арчи. — Дуй еще разок!
Но Диппер не горел желанием и дальше мучить Фила. Говорит тот правду или врет, можно было проверить и без всякой пытки.
— Если познакомишь нас с вашей королевой, то все обвинения сразу будут сняты, — рассудительно проговорил Диппер.
— Да нет у них наверняка никакой королевы, — пробурчал Арчи.
— Мы познакомим, а Зеленые колпаки ее украдут, — почти одновременно с ним произнес Фил.
Диппер тяжко вздохнул.
— Хватит страдать фигней, мужики. У обоих кланов есть королевы. Зачем кого-то похищать? Дай нам убедиться, что ты не врешь, Фил, и мы от тебя отстанем. А тебе, Арчи, лучше прекратить ворчать. Каждая секунда промедления может стать роковой для вашей Сары.
На самом деле Диппер не думал, что Саре действительно угрожает опасность, но припугнуть Арчи не помешает.
Те из Синих колпаков, кто не успел разбежаться, начали приходить в себя и порыкивать на зеленых. Фил шикнул на своих и тоном обреченного сказал:
— Ладно, я отведу вас к королеве. Она тут недалеко живет.
Пришлось снова грузиться в машину и ехать. В дороге Фил и Арчи постоянно собачились и замолчали, только когда Диппер пригрозил опять дунуть в свисток.
— Почему вы так друг друга ненавидите? — поинтересовалась Мэйбл. — Не можете поделить сферы влияния?
Арчи и Фил посмотрели на нее, как на идиотку, и поразительно синхронно выпалили:
— Как можно нормально относиться к тем, кто носит синие колпаки?!
— Зеленые колпаки — отстой! Безвкусица! Уродство!
— Мда… серьезная причина, — протянула Мэйбл.
— Придурки, — шепнул Диппер.
Они остановились у грязно-серой девятиэтажки. Королева гномов жила на первом этаже и, по словам Фила, ее уже предупредили о визите.
Диппер ожидал встретить кого угодно: девочку, недавно выросшую из подгузников, юную готку, усталую тетку бальзаковского возраста. Он допускал возможность, что дверь вообще откроет мужик и пошлет их с Мэйбл в пешее эротическое путешествие. Но вот кого-кого, а милейшую бабушку божьего одуванчика он никак не ожидал увидеть.
— Добрый вечер, ребятки, — проворковала она, поправляя сползающие на нос очки в тонкой оправе. — Вы друзья моих гномиков? Ну, заходите, заходите, чайку попьем.
Она посторонилась, пропуская близнецов в квартиру. Здесь все выглядело как на рисунке в детской книжке, изображающем домик милой бабушки. Кругом вышитые салфеточки, цветы и картины с котятами.
Мэйбл оправилась от потрясения первой и восторженно выпалила:
— Так вы, в самом деле, королева гномов?
Старушка серебристо рассмеялась.
— Да, как бы странно это ни звучало. Можете звать меня бабушка Летиция.
— Вот видите! А вы сомневались! — Фил раздулся от гордости и победно взглянул на Арчи. — Это вам не какая-то соплячка! Нашей многоуважаемой королеве уже семьдесят два!