Решив, что углубился в лес достаточно, Диппер остановил машину на небольшой полянке посреди высоких елей. Вылез сам и вытащил Шона. Тот начал приходить в себя, приоткрыл глаза, забормотал что-то невнятное. Диппер, не деликатничая, сгрузил его на траву возле толстого елового ствола. От встряски Шон окончательно проснулся, покрутил головой по сторонам, заметил Диппера и ошалело уставился на него.
— Пайнс? Какого хрена? Где?..
— Недалеко от гнезда вампиров, — любезно пояснил Диппер, присаживаясь на корточки напротив Шона. — И сейчас ты меня к нему проводишь.
Мгновение Шон продолжал удивленно таращиться на Диппера, но затем на его лице появилось хорошо знакомое последнему наглое выражение человека, которому все сходит с рук.
— Щас, разбежался. Ничего я тебе показывать не буду.
— Уверен? — с ледяным спокойствием уточнил Диппер.
— Ха! Хозяева выпотрошат меня, если я их сдам, а что сделаешь мне ты? Неужели будешь пытать? — Шон изобразил испуг. — Ой, как страшно… Кончай играть в крутого и отвези меня обратно в Лос-Анджелес. Я, так уж и быть, не буду стучать на тебя копам.
Молча встав, Диппер направился к машине. Достал монтировку и промасленную тряпку, которой пользовался, когда что-нибудь чинил. На Шона его приготовления большого впечатления не произвели.
— Вот только не надо пытаться меня запугать. — Он фыркнул. — У тебя кишка тонка для пыток, Пайнс. Я знаю твою породу. Гифки, крутые только в компьютерных стрелялках. А как до дела доходит…
Остальные слова пропали в кляпе, который Диппер засунул ему в рот. Но даже тогда Шон продолжал буравить его насмешливым взглядом. Диппер резко дернул его за связанные руки, Шон потерял равновесие, растянулся на траве. И тогда Диппер с размаху ударил монтировкой по его пальцам.
Слабый, едва различимый хруст, будто сломалась ветка под чьей-то ногой.
Крик, пусть и приглушенный кляпом, был гораздо громче.
Диппер усадил Шона в вертикальное положение. С того слетела вся бравада, в глазах плескался страх, на лице выступил пот.
— Не передумал показывать дорогу?
Шон быстро закивал. Из его глаз потекли слезы.
Диппер отстраненно удивился собственному равнодушию. Он только что сломал человеку два пальца, но не почувствовал ровным счетом ничего. Ни ужаса, ни отвращения, ни жалости. Вот уж чего-чего, а жалости он точно к Шону не чувствовал. Ведь тот же не жалел людей, которых отвозил в гнездо на прокорм к вампирам. Не жалел девушек, которых отдавал им в лапы, превращая в машины для воспроизводства новых кровососов.
— Тогда пошли.
Схватив Шона за плечо, Диппер вздернул его на ноги, вытащил кляп. Шон не стал кричать, видимо, понимал, что в глухом лесу его вряд ли кто-то услышит, зато монтировка вот она, совсем рядом и жаждет познакомиться с оставшимися целыми пальцами.
— Мы находимся недалеко от поворота на Пейнридж, — бесстрастно сообщил Диппер. — Здесь проходит южная границы зоны вокруг гнезда, которую я определил. Сможешь сориентироваться?
— Да, — выдавил Шон.
Его заметно потряхивало, на загорелом лице проступила сероватая бледность. Диппер бы тоже мог сказать, что знает его породу. Они хорохорятся, но стоит чуть-чуть прижать, и сразу же ломаются.
— Надо идти по дороге на север, до дерева с фиолетовым мхом, — медленно проговорил Шон. — Дальше будет тропинка.
— Так иди. — Диппер достал из кармана пистолет. — А вздумаешь орать или убегать, прострелю тебе ногу.
Шон с ненавистью взглянул на него, но покорно поплелся вперед, бросив:
— Я-то думал, ты обычный рохля.
— Многие так думали. — Диппер не собирался его больше запугивать, но эти слова прозвучали, как угроза.
Выйдя с поляны, Шон двинулся по тропинке, прижимая к груди покалеченную руку. Диппер шел следом, оставаясь настороже. Палец на курке задеревенел, рука словно срослась с пистолетом.
У дерева с фиолетовым мхом на стволе Шон свернул на едва заметную тропинку, ведущую вглубь леса. Стройные стволы сосен уходили ввысь, точно колонны античного храма. Щебетали птицы, где-то наверху размеренно стучал дятел. Лесу было наплевать на двух людей, бредущих среди деревьев. Диппер полной грудью вдохнул пахнущий хвоей воздух, знакомый с детства запах взбодрил, вселяя уверенность. Точно также пахло в лесу Гравити Фолз, точно также шумел ветер в ветвях деревьев и пели птицы. Они с Мэйбл гуляли среди точно таких же сосен, и что бы ни происходило, им всегда удавалось выпутаться из любых передряг. И сейчас все тоже должно кончиться благополучно. Обязательно.
— Зря ты все это затеял, — вдруг произнес Шон. — Лезть в гнездо — это самоубийство, ты просто станешь еще одним обедом.
Диппер промолчал, и Шон продолжал разглагольствовать деланно уверенным тоном, но пару раз его голос срывался, выдавая страх.
— Надеешься на осиновые колья и серебряные пули? Против Короля они бесполезны…
— И сейчас ты мне расскажешь, как можно его убить, — с расстановкой произнес Диппер.
Обернувшись, Шон обжег его ненавидящим взглядом.
— Можешь переломать мне все пальцы, но я понятия не имею, в чем слабое место Короля и есть ли оно вообще.