Загадочные фантомы (ЛП)

Восторг затопил его руки и ноги, согревая пустоту, оставшуюся после ускользающего пессимизма. Он не осмеливался смотреть ей в лицо, просто толкнул ее ногу под столом.

Астрид толкнула его в ответ.

Аида издала полузадушенный писк. Бо отдернул ногу подальше, но вскоре понял, что он не виноват. Жена Уинтера вскочила из-за стола и выбежала из столовой.

– Присмотри за Карин, – наказал Бо Астрид, прежде чем пойти за Аидой. Он обнаружил ее на полу ванной, склонившуюся над унитазом и вытирающую рот полотенцем для рук.

– Аида? – сказал он, встав рядом с ней на коленях.

– О боже, – тихо пролепетала она.

– Тебе нездоровится.

– Можно и так сказать. – На бледном лице появилось виноватое выражение, и Аида прошептала: – Пожалуйста, не говори Уинтеру.

Глава 5

К девяти вечера унылая морось, укутывающая город большую часть дня, превратилась в настоящий ливень. Йонте высадил Астрид у Норт-бич в паре кварталов от Чайна-тауна, и теперь она обходила растекающиеся лужи. Клуб «Гри-гри», как и особняк Магнуссонов, располагался на крутом холме. Тут трамваи бросали вызов плохой погоде, поднимаясь по Коламбус авеню, но по радио сообщили, что завтра транспорт будет ходить не долго: площадку для разворота трамвая у подножия холма почти затопило.

Дождь портил все. Только двое из ее старых друзей согласились встретиться в такую погоду, и теперь Астрид и самой не особо хотелось выходить на улицу. Она предложила встретиться в «Гри-гри» потому, что ее брат поставлял сюда выпивку, а вся семья дружила с владелицей. Здесь полтора года назад Уинтер познакомился с Аидой, она проводила спиритические сеансы, пока не забеременела от него.

Обычно у обочины стояли бы вереницы машин, а у входа в неприметный «тихий» бар уже бы выстроилась длинная очередь. Но сегодня автомобилей было раз-два и обчелся, Астрид смогла подойти прямо к двери и стала отряхивать зонтик, когда открылось крошечное оконце, и швейцар сказал:

– Предъявите членскую карту.

– Я – мисс Астрид Магнуссон, – уверенно представилась она.

Дверь открылась, и мужчина во фраке, с грудью размером с холодильник, уточнил:

– Младшая сестра мистера Магнуссона?

– Да.

Привратник медленно кивнул.

– Вы похожи на брата, который моложе. Охотника за сокровищами.

Он щелкнул пальцами и приветливо улыбнулся.

– Точно, на него. Если вы пришли к Велме, то она пока занята. Но, если хотите, Дэниелс вас посадит. Хоть не будете мокнуть под дождем.

В украшенном ветвями падуба вестибюле звучал приглушенный чувственный джаз. Несколько посетителей курили сигары и общались рядом с недавно установленным таксофоном. Своих друзей Астрид не заметила, хотя те должны были уже прийти. И, спросив о них Дэниелса, выяснила, что они еще не появились, поэтому решила подождать в полумраке клуба.

«Гри-гри» – шикарное заведение с замечательными музыкантами и интересными сценическими номерами ясновидящих, акробатов, танцовщиц в ярких нарядах. Самое главное, что тут обслуживали и белых и черных. То есть не обращали внимания на социальные ограничения. Можно обедать с кем хочешь. Танцевать с кем хочешь. Если есть наличность, на остальное плевать. Бо часто наведывался в «Гри-гри», поэтому Астрид и упомянула за завтраком о своем намерении прийти сюда вечером, надеясь, что он поймет намек и заглянет. Она не была уверена, что он появится. Бо ушел на работу с Уитером до того, как ей удалось переговорить с ним наедине.

Столики у сцены сегодня почти пустовали, и Астрид не увидела никого знакомого. Она не собиралась сидеть сложа руки и ждать своих друзей, поэтому встала у танцпола рядом со зрителями, которые подбадривали две пары, танцующие новую композицию под названием «Линди-хоп», состоящую из быстрых поворотов и ногодрыганья. Астрид поддержала танцующих и вскоре почувствовала, что ее захватил заразительный ритм малого барабана, и согласилась, когда мужчина предложил научить ее этому танцу. Сначала она двигалась неуклюже, но вскоре приноровилась. Было волнующе весело, так весело, что Астрид позабыла про дождь и своих блудных друзей. Она дважды меняла партнеров, а потом плясала с другой девушкой, переводя дыхание, когда музыканты начинали новую песню. И еще одну.

И еще одну.

Когда музыканты ушли на перерыв, Астрид тоже захотелось передохнуть. Она села за столик, чтобы охладиться, попивая стакан воды со льдом.

Друзья не придут. Предатели. Ей было бы плевать, если бы взрослый мужчина за другим столиком так на нее не пялился. Впервые она его заметила на танцполе, но сейчас он ее нервировал. И, похоже, собирался подойти и поговорить.

Ну уж нет.

Астрид в обход пошла к бару в дальнем углу клуба и, в ожидании своего заказа, несколько минут поболтала с барменом, прежде чем вернуться к своему столику. Она полагала, что незнакомец уже ушел.

Но нет.

– Ваш кавалер не пришел, милочка?

Астрид подняла голову и увидела незнакомца, прислонившегося к колонне. Он резко сбил пепел с сигареты на ладонь и улыбнулся. У него были полные привлекательные губы и интересный нос с выдающейся переносицей. Выглядел он в два раза старше нее и пьяным как сапожник.