Заглянувшие в Бездну

Можно сказать, что Виктора все устраивало в его работе. Не хватало разве что самой малости. Это может показаться странным, но, как и в детстве, доктор Карцев все еще мечтал о том, чтобы однажды соприкоснуться с тайной. Пусть с самой маленькой, но — настоящей!

Как-то раз он случайно встретил в метро свою бывшую сокурсницу Юлию Левченко. Разговорившись, они вышли на станции «Новослободская» и зашли в ближайшее кафе. Сначала, как водится, вспоминали институт, общих друзей. Потом стали рассказывать друг другу про то, кто чем сейчас занимается. Видимо, Виктору не удалось скрыть некоторую грусть в голосе, когда он говорил о своей нынешней работе.

— Что-то не так? — спросила Юлия.

— Да нет, все в порядке, — ответил Виктор.

Но, должно быть, и этот ответ прозвучал не особенно убедительно. Как психологу Юлии оказалось несложно докопаться до истинных причин затаенной тоски Виктора. Она лишь задавала нужные вопросы, а он отвечал на них, до поры до времени даже не догадываясь, куда ведет их этот диалог.

— Что тебе известно о альтерах? — спросила наконец Юлия.

— То же, что и всем, — пожал плечами доктор Карцев. — Альтеры на генетическом уровне являются носителями некого опасного заболевания, способного вызвать пандемию.

— Ты сам-то понял, что сказал? — усмехнулась Юлия.

— Глупость, — не стал спорить Виктор. — Но я не сам это придумал, а лишь повторил то, что пишут в официальных релизах. Я не занимался специально изучением этого вопроса. Да если бы и попытался… Практически вся информация о болезни альтеров является закрытой.

Юлия подалась вперед, перегнулась через стол, приблизила свое лицо к лицу Виктора и загадочным полушепотом произнесла:

— Это — тайна.

Из дальнейшего разговора Виктор узнал, что отец Юлии большой начальник в системе изучения альтеров, а сама она работает в неком спецучреждении, занимающемся приемом, оказанием первой психологической помощи и дальнейшим распределением поступающих к ним альтеров. И, если Виктор не против, она может попробовать через отца и его пристроить в эту же систему.

Виктор был совсем не против. Альтеры — это, конечно, не снежные люди, но связанных с ними загадок было более чем достаточно. По крайней мере, для доктора Карцева.

— Только имей в виду, я не просто так пристраиваю тебя на эту работу, — строго предупредила его Юлия. Настолько строго, что он толком не понял, шутит она или говорит серьезно. — Я рассчитываю, что время от времени ты будешь подкидывать мне необходимую информацию. Хотя это и незаконно.

— Какую информацию? — не понял, о чем идет речь, Виктор.

— О альтерах, разумеется. Мне тоже любопытно разобраться с этим вопросом.

— Так ты тоже не знаешь о них всего? — удивился Виктор.

Юлия сделала глоток кофе из стоявшей перед ней чашки.

— Чем дольше я занимаюсь этим вопросом, тем больше убеждаюсь, что всего не знает вообще никто. Даже мой отец занимается только своими узкоспециальными вопросами, касающимися проблем старения. Ты знаешь, что альтеры стареют заметно медленнее обычных людей?

— Нет, — мотнул головой Виктор.

Он буквально чувствовал, как погружается в атмосферу тайны. И не какой-нибудь там захудалой, а огромной, может быть, даже страшной тайны!

— Вот так-то, — цокнула языком Юлия. — В общем, чтобы со всем этим разобраться, нужна информация из самых разных источников, так или иначе связанных с альтерами. То, что не знает один, может оказаться известно другим.

После этого разговора прошло три месяца.

Юлия обещала позвонить, но так и не позвонила. Виктор, конечно, расстроился, но не так чтобы уж очень. Понятное дело, Юлия ведь не сама принимала его на работу, а только порекомендовала отцу. А там — закрытая госструктура со своими правилами. Видно, он им почему-то не подошел. Обидно, досадно, но — ладно. Переживем.

Юлия позвонила сразу после Нового года. Первого числа.

— Хватай паспорт, диплом, свидетельство о рождении, водительские права… Вообще, все документы, какие есть, лишними не будут. И дуй сюда, — Юлия продиктовала адрес. — Я буду ждать тебя на проходной.

Виктор растерянно посмотрел на наряженную елку, возле которой в кресле сидела мама в синем свитере с красными звездами, который он ей подарил.

— Так ведь праздник…

— Это у вас там праздник. А у нас здесь праздников не бывает.

Юлия говорила это так, словно была абсолютно уверена в своей правоте. Хотя, почему «словно»? Так оно и было.

— Я позвоню, когда буду подъезжать. Только… — Виктор посмотрел на табло телефона. — У меня номер не отобразился.

— Чудак, — усмехнулась Юлия. — Тут мобильники не работают. Это — другой мир.