Загон скота

Ричи моментально отшвырнул книгу и соскочил с верхней полки. Скинул резиновые сапоги и принялся натягивать ковбойские. Тем временем в другом углу трейлера Тэм занимался примерно тем же. Через секунду оба стояли у дверей и смотрели на меня.

- Так вы, значит, готовы, да? - спросил я.

Пока я сползал с койки и убирал карту, Тэм спросил:

- Можно мне ссуду, пока не заплатят?

- Я же тебе вчера одалживал, - ответил я. - Ты ведь не забыл, правда?

- Нет-нет, - сказал он. - Но мне на сегодня надо.

- И на завтра, купить еды, - добавил я.

- И на это тоже, - согласился он.

Поэтому я ссудил ему еще немного денег, мы вышли, и Тэм с Ричи провели свой первый вечер в настоящем английском пабе. "Голова королевы" назывался. Не знаю, чего ожидали они, - сам я точно знал, что там будет. И совершенно не удивился, что внутри сидело всего шесть человек и все посмотрели на дверь, когда мы вошли - сначала я, за мной - Тэм, за ним - Ричи.

- Добрый вечер! - громыхнул из-за стойки хозяин. - Три пинты, да?

- Э... ладно, - ответил Тэм.

Мы с Ричи пошли в угол и уселись за столик, оставив Тэма расплачиваться. Потом я кое-что вспомнил и вернулся к стойке.

- Не могли бы вы налить нам в прямые стаканы, будьте добры? - попросил я. Тэм на меня покосился.

- А в кружки что, не желаете? - снова громыхнул хозяин.

Как я и подозревал, он уже начал разливать по рябым кружкам с ручками.

- Нет, спасибо, - сказал я.

- А большинство любит из кружек, - объявил он.

- Прямые стаканы, если есть, будьте добры?

- Будет сделано, - ответил хозяин, переливая пиво в обычную тару. Я вернулся за столик и сел. Через несколько секунд Тэм принес пиво.

- Кружки, - ухмыльнулся он. Хозяин, судя по всему, его не услышал.

- А где все? - спросил Ричи.

- Еще рано, - объяснил я. - Около десяти могут еще подвалить.

- Так во сколько ж они закрываются?

- В одиннадцать.

- Чего?!

- Вам еще повезло. Раньше закрывались в половину.

- Ёбть, - выдохнул Тэм.

Так мы и сидели за столиком в углу, пока местные кидались в доску дротиками и, без сомнения, прикидывали, кто мы такие.

* * *

Наутро я выглянул в окошка трейлера и увидел, что на другом краю двора навалено наше будущее.

- Посмотрите на эту кучу, - сказал я.

Тэм и Ричи, не вполне проснувшись, оперлись на локти и раздвинули обтерханные занавески. Материалы для ограды за несколько дней до нашего приезда доставил грузовик, и теперь столбы и мотки проволоки были грудой свалены во дворе.

- Ёбте-с-матей, - сказал Тэм. - Да мы отсюда никогда не уедем.

Выглядело так, будто шофер просто сдал задом во двор и все туда вывалил. Там лежали натяжные столбы, заостренные колья и укосины - сплошной мешаниной. Странно, что мистер Перкинс ничего не сказал. Может, решил, что это обычная практика - вот так все вываливать. Увидь такое, Дональд бы очень занервничал. Совершенно не так нужно работать.

Мы сидели каждый на своей постели, пили чай (без молока) и размышляли, начинать или не стоит.

Я решил, что мы с Тэмом все рассортируем, а Ричи съездит и купит им провианта. Ясно, что придется в одностороннем порядке игнорировать запрет Дональда на допуск Ричи к рулю, если я хочу, чтобы дело хоть как-то двигалось.

Ричи уехал где-то в половину восьмого. Они с Тэмом составили примитивный список, а я напомнил, что нам понадобится молоко. Ричи, таким образом, нужно только найти магазин, купить продуктов и вернуться.

К десяти утра мы с Тэмом проложили основательные ходы в куче материалов, и она начала приобретать какой-то упорядоченный и Дональдовский вид. Мы решили выпить чаю. Если повезет, Ричи объявится с минуты на минуту и привезет к нему молока. Он не появился. Мы снова принялись за работу, и я понял, что мы теперь постоянно прислушиваемся к шуму грузовичка в отдалении. Тэм то и дело ходил к воротам и вглядывался в дорогу, уходившую к шоссе.

- Как ты думаешь, куда Рич запропастился? - все время спрашивал он.

Я уже видел, что это плохо влияет на его работу. Он должен был скидывать мне с кучи столбы, но прицел ему то и дело сбивало. Я совершил роковую ошибку - разлучил Тэма и Ричи. Ненадолго, но было ясно: Тэм не сможет функционировать нормально, пока Ричи не вернется. Кроме того, нам требовался пикап - перевезти материалы к подножию горки. Вся эта сортировка на ферме предназначалась лишь для "запала" - чтобы разохотились к настоящей работе, пара часов разминки на свежем воздухе. Если Ричи сейчас не вернется, день будет потерян. Мы уже дошли до бессмысленной проверки Дональдовой описи, когда он, наконец, возвратился.

- Долго ты, - сказал я, когда он вылез из кабины.

- Я знаю, - ответил он. - Я магазина найти не мог.

- А что, возле паба не было?

- Я поехал в другую сторону.

Ощущение безысходности вернулось.

- Но в другой стороне нет магазинов, - сказал я. - Мы же оттуда вчера приехали.

- Я знаю, - сказал он. - Я много миль проехал.

- И что в итоге?

- Вернулся.

Повисла пауза.

- Что... ты ничего не купил?

- Нет.