Загон скота

Несколько посетителей на первый взгляд были примерно вчерашними. Девчонок не было, но, с другой стороны, еще рано, поэтому мы уселись в углу и принялись убивать вечер. Когда Тэм принес по второй, хозяин решил, что пора разузнать, что тут у него за чужаки завелись. Мишенью себе он наметил Тэма - тот как раз донес до нашего столика один полный стакан и намылился к стойке за следующими двумя.

- Это... - сказал хозяин, не спуская глаз с пены, льющейся в последний стакан. - Так чем это вы, парни, тут у нас занимаетесь?

- Ограду строим в Боулэнде, - ответил Тэм.

Хозяин посмотрел на него и слабо улыбнулся.

- Прости, что ты сказал?

- Ограду строим в Боулэнде, - повторил Тэм. Прошло несколько секунд. По лицу хозяина я мог сказать, что он все равно ничего не понял. Самая неловкость наступит, когда придется спрашивать в третий раз. Интересно, что никто из стоявших у стойки, казалось, тоже не ухватил, что именно произнес Тэм, хотя слушали теперь уже все. Должно быть, с акцентом у него что-то не то. Я-то к нему привык, поскольку много времени проводил с ними обоими, но в тот момент Тэм с таким же успехом мог говорить на иностранном языке. Задачу себе он никак не упрощал - все время твердил одно: "Ограду строим в Боулэнде". Он вовсе не старался, чтобы его поняли, но, с другой стороны, - чего ради? Он же не на допрос пришел, а в паб. Однако теперь он стоял у стойки, сжимая в каждом кулаке по пинте, и все глаза смотрели на него. Выдержать это было не особенно легко.

Хозяин попробовал еще разок:

- Нет, прости, все равно не понял.

- Мы ограду строим в Боулэнде! - чуть не заорал Тэм - и тут его, наконец-то, поняли.

- Ах вы тут ограды, значит, строите? - сообразил наш хозяин.

Публика зашепталась. И тут весь бар окутала совершенно иного рода тишина. Лишь на мгновение, не больше, будто потребовалось что-то осознать или типа того, - но все равно молчание. Местные, похоже, как-то отодвинулись от нас подальше - ну, чуть-чуть, но все равно. Один, сидевший у стойки на табурете, наконец открыл рот:

- А тут у нас все ограды строят Братья Холл.

Больше он не сказал ничего, но и этих слов хватило, чтобы мы вновь почувствовали себя чужаками. Молчание постепенно рассосалось, Тэм вернулся к нам с Ричи. Поставил стаканы на стол и сел спиной к стойке.

- Чего это он? - спросил он.

- Ничего, - ответил я. - Не обращай внимания.

- А кто, блядь, такие эти Братья Холл?

- Откуда я знаю? - сказал я. - Не бери в голову.

Он пока и не стал, судя по всему. Мы выпили еще по нескольку, а затем, когда стало совсем очевидно, что женщин сегодня не будет, ушли.

У дверей нас окликнул хозяин:

- Спокойной ночи, - сказал он.

Больше никто нам этого не пожелал.

5

- Сегодня столбы, - сказал я.

- Ну, - ответил Тэм.

- Так ты вставать собираешься? - спросил я.

- Не.

Сегодня был день Тэма. Тот, когда мы должны через каждые три ярда вколачивать в землю кол по всей длине будущей ограды. У Тэма лучше всего получалось управляться с кувалдой, и он это знал. Не вставать с постели - так он пользовался своим положением. Мы с Ричи, правда, тоже пока не встали, но суть не в этом. Сегодня самым важный член бригады - Тэм, и ему полагается вставать последним. По справедливости.

Я дал ему понежиться в лучах славы еще немного. Потом скинул ноги с койки и сказал:

- Тогда ладно. Мы с Ричи сами как-нибудь.

Трюк удался. Через секунду Тэм уже стоял на полу:

- Нет, блядь, не как-нибудь.

Таким образом удалось вывести их на горку к восьми утра. Я хотел пораньше начать: из-за вчерашних проволо.чек сделали мы немного. Дональд бы наверняка подсчитал, что мы уже на две трети дня отстали от графика. Вовсе не уверен, что так оно и было, но нагонять точно следовало.

Работа нам предстояла тяжелая. Как только нижняя проволока натянута и у нас установлена прямая линия, мы должны вбить в землю все эти заостренные колья - и у нас получится основа ограды. Процесс - проще некуда. Стальным костылем намечаешь место, где будет стоять столб, потом один человек держит кол в нужном положении (острием вниз), а второй лупит кувалдой. Когда кол уходит в землю на достаточную глубину и проверяется на вертикальность, идешь к следующему. Потом к следующему. И еще. Снова и снова.

Мы начали от подножия и двинулись вверх по склону. Тэм и Ричи вбивали колья, а я подносил новые. За много лет строительства оград методы обращения Тэма с кувалдой достигли совершенства. Он использовал "полный замах" - метод очень эффективный, если его правильно применять, однако потенциально катастрофический, если что-то пойдет не так. Тут все зависит от умения молотобойца опускать кувалду точно на вершину кола при каждом ударе. У Тэма такая способность имелась. Кувалдой он замахивался с вытянутой руки и опускал ее на кол полным кругом сильно и точно раз за разом. Если б он промахнулся, то расколол бы деревяшку, сломал кувалду или прибил бы Ричи. Обычно он ничего подобного не вытворял, и Ричи, казалось, в нем не сомневался - просто стоял и придерживал колья.