Загон скота

Гнусный тон всему рабочему дню более-менее задался. В своих разнообразных прикидах (я в полном водонепроницаемом комплекте, Ричи в своей половинке, а Тэм - в останках кожаной куртки) мы, наконец, приступили. Работать на мистера Холла мы согласились в припадке опрометчивого оптимизма, теперь же перед нами простиралась реальность - целое поле жидкой грязи. Может, резиновые сапоги и эффективны для отталкивания воды, но засасыванию противостоять они неспособны и все время нас тормозят - то не двигаются с места, то вообще с ног слезают. От этого возведение ограды очень изматывает. Хуже того, Тэм все глубже впадал в летаргию. Наверняка он сообразил: почти все, что он получит от мистера Холла, перекочует к нам с Ричи, - и потому на последнем участке ограды совершенно утратил к ней интерес. Ему все-таки удавалось как надо махать кувалдой, но пока Ричи готовил следующий кол, он просто стоял грязным истуканом, опираясь на рукоять. Так мы и мучились весь день, а закончили, когда совсем стемнело и стало ничего не видать. Вернулись в трейлер и постарались высушиться перед едва живым газовым камином. Денег у нас не осталось совсем, а продовольствие свелось к самому примитивному. Мне было неохота звонить Дональду и просить зарплату, поскольку заплатить должен был мистер Холл. Я вдруг понял, что не имею никакого представления, где он живет, а потому мы целиком зависим от того, объявится он или нет. Мы даже в лавку к нему поехать не могли - наверняка она в воскресенье закрыта. И пока на окнах оседали наши испарения, мы просто сидели и терзались.

* * *

Только мы задремали, снаружи появились чьи-то фары. Хлопнула дверца, в трейлер постучали.

- Не заперто, - отозвался я, продирая глаза. Дверь открылась и вошел мистер Холл - снова в мясницком халате. Под первым же его шагом все сооружение крякнуло и просело.

- Можете строить загоны? - спросил он.

- Ну... да. Загоны? Какие еще загоны? - ответил я.

Тэм и Ричи барахтались на своих койках, пытаясь сесть.

- Нам на комбинате нужны загоны, - сказал мистер Холл.

- На каком комбинате?

- На нашем, - ответил он. - Расфасовка мяса, пироги и сардельки. Еще у нас есть школьные обеды.

Я еще не проснулся, а бо.льшую часть кислорода в трейлере сожрала газовая горелка. В голове ничего не откладывалось.

- У вас есть школьные обеды? - повторил я.

Он повысил голос:

- Да! И я спрашиваю еще раз: вы можете строить загоны?

Тэм и Ричи по обыкновению издали молчание, поэтому я решил все за них.

- Ну... да, наверное.

- Это хорошо, - сказал он уже спокойнее. На мгновение примолк, оглядел весь трейлер и заговорил снова: - А ту ограду вы нормально закончили, да, парни?

И при этом улыбнулся. Делать это он, совершенно очевидно, не привык: в углах рта у него прорезались напряженные морщины.

- Осталось еще на пару часов утром, - ответил я.

Улыбка исчезла.

- Это как?

- Ну, просто осталось еще кое-что сделать, - пояснил я.

- Все должно было быть готово к понедельнику. - Мистер Холл снова повышал голос.

- Да, ну вот мы утром и закончим.

- Я сказал, к понедельнику, а не в понедельник! Я хочу завтра запустить туда скот! - пока он выговаривал последнюю фразу, лицо его побагровело, а глаза вспыхнули. Я никогда раньше не видел, чтобы люди так быстро выходили из себя.

- Обещаю вам, первым делом... - начал было я, но тщетно.

- ВЫ СКАЗАЛИ, ЧТО МОЖЕТЕ К ПОНЕДЕЛЬНИКУ! ВЫ МНЕ ТАК СКАЗАЛИ! НУ ВСЕ, С МЕНЯ ХВАТИТ! - проревел он и с грохотом выскочил за дверь.

Я кинулся было вдогонку, но не успел натянуть сапоги.

- Мистер Холл! - крикнул я из двери, но было уже слишком поздно: он уехал.

- Ебёнтать-мать, - произнес Тэм; слов, очевидно, ему не хватало.

- Ты не спросил у него про деньги, - сказал Ричи.

- Ты тоже, - ответил я. - Что будем делать?

- Фиг знает.

Судя по всему, дела обстояли так, что с мистером Холлом мы прокололись, и я отправился к телефону звонить Дональду, чтобы срочно присылал денег. Трубку никто не снял, пришлось оставить сообщение. Когда я вернулся в трейлер, Тэм и Ричи посмотрели на меня с надеждой - будто звонок Дональду мог решить сразу все проблемы. Но я лишь покачал головой, и беседа свернула на домыслы про мистера Холла.

- Он, наверно, сегодня работал, - высказал предположение Тэм. - Потому и приехал в халате.

- Да, - ответил я. - Но на комбинате, а не в лавке.

- Он еще до нас был не в духе, - сказал Ричи.

С этим мы все согласились.

- Надо было ему выходной взять, - заметил Тэм.

- А что это за дела с загонами? - продолжал Ричи.

Очевидно, мистер Холл заехал, потому что задумал для нас еще один проект, но в припадке ярости совершенно о нем забыл. Строительство загонов - далеко не возведение оград, и нам такая перемена нравилась. Однако теперь, похоже, возможность мы упустили. Интересно, почему они сами себе загоны построить не могут?

- Это ж на улице работать надо, правильно? - попробовал объяснить Тэм.

- И? - спросил я.

- Англичане на улице работать не любят, да?

- Так я ж целый день на улице, - возразил я. - А я англичанин.

Тэм посмотрел на меня.

- Я знаю, - сказал он. - Но ты же с нами, правда?

* * *