Загон скота

- Вам, ребята, уже пора начать мыслить в категориях эффективности, - начал он. - Возведение ограды - дело довольно нехитрое. Сначала вкапываете с обоих концов натяжные столбы, натягиваете между ними проволоку. Так у вас получается прямая линия, вдоль которой вы устанавливаете заостренные колья (остриями вниз). Затем закрепляете и подтягиваете оставшуюся проволоку, одну стренгу за другой - и готово дело.

Пока Дональд распространялся, я через стол смотрел на Ричи. Его веки медленно опустились, он клюнул носом и замер подле Тэма. Тот скованно ерзал на месте.

- А как насчет опорных укосин в каждом конце? - спросил я.

- Это само собой, - ответил Дональд. Потом залез в пиджак и вытащил какие-то бумажки.

- Я вам приготовил кое-какие наглядные материалы, - объявил он, передавая их нам. - Здесь все основные пункты, которые вам не следует упускать в процессе строительства.

Ричи вынырнул и прищурился на свою бумажку. Я посмотрел на свою. Наглядность сводилась к пошаговой схеме постройки ограды. Работы производились человечками-палочками. Дональд повернулся ко мне.

- Кроме того, в трейлере нужно поддерживать дисциплину построже, - сказал он.

- Я так понимаю, ты имеешь в виду бардак, - ответил я.

- Вот именно.

- Ну, я не вижу, как заставить людей соблюдать личную гигиену, - сказал я. Тэм и Ричи, как я обратил внимание, изучали свои наглядные материалы с превеликим интересом.

- Организация режима проживания тоже входит в твои обязанности, - сказал Дональд, после чего тема свернулась.

Вечер естественным образом завершился с закрытием паба, и поднимаясь с места, Дональд заметил, что Тэм оставил свой наглядный материал на столе.

- Не забудь, - сказал он, забирая листок.

- Спасибо, - ответил Тэм, засовывая бумажку в задний карман.

На следующее утро, пока мы готовились к очередному дню эффективного строительства оград, Дональд сказал:

- Сегодня днем приедет Роберт.

На это известие Тэм и Ричи никак не отреагировали, но когда они вышли грузить инвентарь в пикап, я слышал, как оба насвистывают. Что еще лучше, Дональд разрешил им работать в паре все утро - тянуть и крепить проволоку. А мы с ним отправились вбивать следующую линию кольев. Продвигались неплохо, и к середине дня она была завершена. Дональд работал кувалдой, я ассистировал, размечая и устанавливая колья. Оглядывая свершенное, мы заметили, что один кол выбивается из общего ряда - его следовало вогнать чуть глубже.

- Я сделаю, - сказал я и взялся за кувалду.

Мне нравился метод "полного замаха" - как и Тэму, - поэтому я покрепче уперся ногами в землю и вытянул руку с кувалдой. После чего размахнулся и по дуге опустил инструмент на кол. Хороший, плотный удар - однако требовался еще один, и я повторил всю процедуру. Но в этот раз кувалда показалась мне подозрительно легкой, уже когда я замахивался, а стукнув, я понял, что с нее слетела головка. В руке осталась одна рукоять. И тут что-то фыркнуло мне в сапог. Я опустил голову и увидел Ральфа - он здоровался, как здороваются все вновь прибывшие собаки. Позади что-то шевельнулось, я обернулся и увидел, что Дональд как-то странно обнимается с Робертом. Как будто один учит другого танцевать.

- О, привет, Роберт, - сказал я, но вместо обычного вежливого приветствия не получил никакого ответа. Роберт вообще стоял очень и очень тихо.

Потом я заметил на земле отлетевшую головку кувалды.

- Прямое попадание, - сказал Дональд. Я видел, что он очень старается удержать Роберта в стоячем положении, а потому шагнул, и мы вместе прислонили его к столбу. Дональд внимательно его рассматривал.

- Как он? - спросил я.

- Не имеет значения, - ответил Дональд. - Он мертв.

Он взял у меня рукоятку и сунул ее в головку кувалды. Она вошла свободно.

- Вот этот счет мы оплачивать не будем, - сказал Дональд.

11

- Ну и чего с Робертом делать будем? - спросил я.

- Придется его похоронить, - ответил Дональд.

- Разве не в Шотландии надо?

- Надо-то надо, - признал он. - Но в данном случае Шотландия слишком далеко.

Он вытащил из кармана план и всмотрелся в него.

- Придется ему пойти под следующие ворота.

- Надо Ричи позвать, - сказал я. - Он лучше всех копает.

- Хорошо, - сказал Дональд. - И скажи, что лучше Роберта положить под притворный столб, а не под воротный.

- А этому есть какая-то особая причина? - поинтересовался я. Мне показалось, что сейчас уместно расставить все по местам.

- Насколько я знаю, нет, - ответил он.

Когда Тэм и Ричи закончили то, чем занимались, и подбрели к нам вдоль ограды, Дональд заметил, что следовало использовать эту возможность, чтобы перенести инвентарь к следующему участку ограды.

- Никакого порожняка, - сказал он.

Мы сказали им о Роберте, и Тэм выразил озабоченность судьбой Ральфа.

- Я заберу его с собой, - объявил Дональд.

Когда мы закончили ворота Роберта, уже быстро смеркалось, и мы вернулись на ферму. Грузовичок компании стоял во дворе возле трейлера - там, где Роберт его и оставил. В кузове лежала запасная кувалда, и Дональд разрешил нам ее взять, пока он "должным образом не отремонтирует эту в Шотландии", как он выразился.