Загон скота

Потом выпил с нами чаю и стал собираться, пока совсем не стемнело. Подошло время отъезда, и я сказал:

- Ну что, спасибо тебе за помощь последнюю пару дней.

- Все в порядке, - ответил он. - Разумеется, из вашего окончательного жалованья четверть я вычту.

Я недопонял, что он имел в виду, но догадаться легко.

Дональд оглядел ферму и двор.

- Я надеялся побеседовать с мистером Перкинсом, - сказал он, - но он, похоже, не показывается.

- Я и сам его едва видел, - сказал я. - Когда мы приехали, уже было темно.

- Я слышал, - ответил Дональд. - Итак, я рассчитываю, что вы закончите работу побыстрее. Вы же не хотите возвращаться сюда после Рождества и доделывать, правда?

Я надеялся, что нам и не придется. Время подкралось к нам незаметно, и уже наступил декабрь. Неудивительно, что дни такие короткие, а ночи - длинные. Визит Дональда слегка нас подстегнул, но до побега из Верхнего Боулэнда работы оставалось невпроворот. Я сказал Дональду, что приложу все усилия, и мы попрощались. Попрощаться вышли Тэм и Ричи. Дональд распахнул дверцу грузовичка компании, и Ральф прыгнул на место рядом со своим новым хозяином. И они уехали.

- Ёбте-блядь-с-матей, чтоб я сюда приехал после Рождества, - вымолвил Тэм, когда мы снова ввалились в трейлер.

- Все будет нормально, если мы и дальше пойдем в таком темпе, - ответил я.

Тэм глянул на меня.

- Ты ведь не веришь во все это говно с эффективностью, правда?

- Ну, - сказал я, - пока Дональд был здесь, все получалось, разве не так?

- Это потому, что он, блядь, робот, - сказал Ричи.

Да, подумал я, вполне вероятно, так оно и есть.

* * *

Чтобы Тэм и Ричи не покатились под откос, я быстро извлек деньги мистера Холла, и мы их распределили. Тэм снова заплатил все долги, и снова у него практически ничего не осталось. Тем не менее, на паб всем нам пока хватало. Туда мы и поехали.

- Деньги получили нормально? - спросил Рон, наливая нам пива. Если учитывать, что он же мне их и передал, вопрос звучал бессмысленно, однако я вежливо ответил:

- Да, спасибо.

- Я слыхал, вы тут загоны строить собираетесь? - добавил он.

- Значит, вы видели мистера Холла? - спросил я.

- Он был очень занят, - ответил Рон. - У них школьные обеды.

Мы уселись за столик в углу и задумались над этой смутной информацией. Очевидно, у Братьев Холл имелись на нас какие-то дальнейшие виды, но пока братья сами на нас не выйдут, мы не узнаем, о чем речь. А нам, тем временем, заканчивать свою работу. Я недопонимал, как подействует на Тэма и Ричи грядущее Рождество. С одной стороны, может подхлестнуть, и мы закончим пораньше; с другой, они просто соскучатся по дому и не смогут работать вообще. Должен признаться, даже я почувствовал себя на необитаемом острове, когда габаритные огни Дональдова грузовичка направились к шоссе. Когда мы поздно ночью вернулись в трейлер, горка над нами казалась беременной мрачными думами.

* * *

Следующие несколько дней Братья Холл на горизонте не показывались, и мы ни шатко ни валко заканчивали свою ограду. По первости, Тэм и Ричи расхаживали повсюду с видом крайней эффективности и все делали так, как понравилось бы Дональду, но я знал, что это ненадолго. В работе они предпочитали принцип невмешательства: переключались на новые задачи по мере их возникновения, а не выстраивали в порядке очередности. В конечном итоге, ограда все равно строилась, только вдвое медленнее. Я решил смириться. В конце концов, я сосуществую с Тэмом и Ричи двадцать четыре часа в сутки, а не Дональд.

В тот день, когда мы наконец все закончили, нас посетил Джон Холл. Мы снова тихонько кемарили после трудного рабочего дня, и тут лучи его фар обмахнули двор. Тем не менее, я был готов, когда он шагнул в трейлер, и тот, по обыкновению, негодующе заскрипел.

- Ну что, готовы загоны строить? - начал мистер Холл.

- Да, наверное, у нас пара дней найдется, - ответил я.

- Это хорошо, - сказал он. - Я уже закупил лес.

- А, да?

- Да. Двести железнодорожных шпал одной партией.

Когда он это произнес, я засек, как между Тэмом, Ричи и мной колыхнулась ударная волна.

- Железнодорожных шпал? - Я старался не выказывать удивления.

- Лучший материал для загонов, - сказал мистер Холл. Вероятно, тут он был прав, но я не очень понимал, на что мы подписываемся. Двести железнодорожных шпал! Выходит побольше, чем на пару дней работы.

- И что конкретно нам предстоит делать? - поинтересовался я.

- Загоны строить, - раздраженно ответил он. - Я ж вам только что сказал.

- Да, но где?

- На комбинате. Чтобы мы могли загонять туда скот прямо с пастбищ.

- Э-э... но это же незаконно, разве нет? - спросил я.

Мистер Холл смерил меня взглядом.

- Вы будете учить меня вести дела или как?

- Нет, но...

- Что - но? - Похоже, он сейчас опять взорвется.

- Ничего. - Я задрал лапки.

- Хорошо. Теперь давайте поговорим здраво. - Лицо его разгладилось. Оплата - в руки наличными, как и раньше, а жрачка для вас будет в столовой. В своей победе мистер Холл был без сомнения великодушен. Он посмотрел на Тэма и Ричи. - Нормально, парни?

Вынужденные наконец заговорить, оба промямлили:

- Спасибо.