Заговор богов

Поздновато – на четвертом жизненном десятке становиться суеверным. Таить свою задумку до последнего, пока все дело с треском не провалится… Это было форменным безумием. Ни спичек, ни зажигалок, до ближайшей символической лампочки полтора десятка шагов. Старый хлам, гниль… Совершенно непостижимо, как Павлу удалось рассмотреть этот кусок кладки в семьдесят сантиметров шириной. С чего он взял, что за кирпичом пустота? Они пытались выбить кирпичи ногами, а Криста сидела в темноте на корточках и помогала добрым словом, уверяя, что за стеной обязательно будут скелеты в истлевших власяницах и страшное привидение старого замка. Они взмокли до нитки. Сделали короткий перерыв, подтащили изголовье старой «рыцарской» кровати и нанесли мощный удар, выбив несколько кирпичей. Кирпичи ввалились внутрь! За кладкой действительно была пустота! Воодушевленные удачей, остаток стены они доламывали вручную. За кладкой находились ступени, ведущие вверх, – в таком ужасном состоянии, что передвигаться по ним можно было только на коленях. Они ползли вверх по узкому тоннелю, а Криста в арьергарде развлекала их рассказом о Святой лестнице в римском Лютеранском дворце, который она посещала в прошлом году. Крутая деревянная лестница – в наше время она ведет в папскую капеллу. А когда-то по ней Иисус поднимался к Понтию Пилату. Реликвию специально доставили по морю из Иерусалима. Подниматься по ней разрешается только на коленях, и всеми днями лестница битком набита людьми, которые именно так и делают…

Опасения, что в конце пути их встретит аналогичная кладка, благополучно подтвердились. Взревев от отчаяния, в кромешной темноте Павел бросился на стену. Анджей пришел ему на помощь. Отбивая плечи, они бодались с бездушным кирпичом. Что-то сдвинулось в стене, и в следующее мгновение она рухнула с ужасающим грохотом, погребая под собой ковер, который висел на той стороне, прикрывая старую кладку. Они вывалились в широкий коридор. Никто не устоял на ногах, даже Криста, которая была где-то сзади. Возились в груде обломков, чертыхаясь, стискивая зубы от боли. Знакомое место – широкий коридор, связующий восточную и западную части замка. Справа – проход в «частное собрание», там наверняка заперто, слева холл, впереди – примыкающий проход, винтовая лестница на последующие этажи. И что дальше?

Форменная клиника. Слева по коридору уже кто-то топал. Вылетел охранник, разгневанный до глубины души. Бросился с кулаками и тут же получил под дых парой слепленных раствором кирпичей, которые Павел ухитрился метнуть из положения «полулежа». Парень рухнул на колени, стал беззвучно хватать ртом воздух. Временная мозговая дисфункция. Внесся второй, шарахнулся от первого, как от туберкулезной вороны, споткнулся.

– Туда! – завопил Айзик, показывая на винтовую лестницу, схватил за воротник разлегшуюся на кирпичах Кристу и поволок за собой. – Давай же, девочка, шевели ластами, ты что, закрылки забыла выпустить?

Анджей ошеломленно вертел головой. Павел и Криста уже скрылись в тумане. Он бросился за ними. Зачем бежать на второй этаж? Какая, право, глупость…

– Раковский, прикрывай, дай мне фору! – завопил Айзик. Они уже карабкались по лестнице.

Вот так номер. Он похож на героя? Что за избранность такая? Анджей притормозил, обернулся. Второй охранник уже пришел в себя, изготовился к броску. Из холла неслось целое стадо. Свистают всех наверх. Он все же добежал до лестницы, вскарабкался на три ступени и, когда мордоворот вознамерился его оттуда стряхнуть, двинул пяткой в пузо. Парень зарычал. Из коридора вытряхнулась целая толпа, а впереди, на лихом коне – эффектная брюнетка со сжатыми кулачками! Откуда их столько? Отсвистать бы половину обратно… От страха Анджей уже не соображал, повернулся, чтобы карабкаться дальше, но парень, огретый пяткой, вцепился ему в спину, врезал кулаком в правый бок. Потемнело в глазах, он с трудом отмечал, как его стаскивают с лестницы, бросают на пол, он отбивается локтями, пропуская удары в жизненно важные области. Кто-то кинулся на лестницу – ловить сбежавших, он из последних усилий выставил ногу, и незадачливый скалолаз грохнулся челюстью, что не прибавило, разумеется, бонусов художнику. Но какую-то фору он Павлу выбил (зачем, объясните?)…

В результате поймали всех. Лаяли собаки, которых пока держали на поводках, ругались люди. Первым в холл втащили Анджея, бросили на мраморный пол, приволокли брыкающуюся Кристу, затем и Павла, который кричал, что пойдет сам, но его гнали пинками. Серия болезненных ударов, после чего измываться перестали. Кристу не били, ее просто бросили, и над душой воцарилась брюнетка с увесистым хлыстом. Спустился Ройзман, красный от гнева, со сжатыми кулаками.

– Кто тут разрушает мой замок?.. Кто тут напросился? – гневный рев взлетал к куполу. Гулкое эхо прыгало от стены к стене. – Джуди, хлыст мне!!!

Ворвался «ключник» в замшевой жилетке. Глаза его испуганно блуждали.

– Шеф, тут такое дело… – забормотал он испуганно. – За воротами полицейские требуют, чтобы их немедленно впустили. Говорят, у них ордер…