Заговор Древних

Виста резко развернулась, едва не выбив из рук витязя склянку, и неожиданно, даже для самой себя, взорвалась.

— Куртку снять? А может быть и порты следом? А потом и ноги раздвинуть?!

Она вырвала мазь из его рук.

— Думаешь, избавил от этих уродцев и все, можно веревки из меня вить? Да в постель тащить? Ты же об этом мечтаешь всю дорогу?! Ты поэтому ведь согласился сопровождать меня? В расчете на мою признательность и благодарность? Не так ли? Можешь не отвечать, на твоей похотливой морде все это написано крупными буквами! Как же вы все меня достали!..

Он не хотел с ней ругаться. Он вообще не любил ни с кем ругаться. Но после таких обидных слов он все-таки не выдержал и выложил все, что намеревался сказать ей ранее. О ее мерзком характере, о ее черной неблагодарности, о неумеренной самоуверенности, о бабской глупости, наконец… В общем, о многом! Выговорившись, он возмущенно отошел от нее подальше. В пределах видимости, конечно, мало ли что. Да, ему следовало бы бросить эту вздорную девку здесь, но это оказалось выше его сил. К тому же он обещал ее охранять!

Ошарашенная услышанным Виста растерялась. Больше всего хотелось плакать. Но как раз этого делать она не стала. Не дождется! Она не просто баба, как он воображает себе! Она в состоянии сама справиться со своими проблемами! Без этих тупоумных, звероподобных, похотливых мужиков! Стиснув зубы, она молча обработала раны, залатала дыры в одежде, и стала седлать лошадь.

Вскоре они отправились в путь. Молча, один за другим. Впереди ехал витязь, нахмурившись, надменно выпятив подбородок, свирепо поглядывая по сторонам. Как назло не было ни разбойников, ни нечисти, в общем, никого, на ком можно было выместить свое плохое настроение.

Следом ехала девушка. Она уже заметно успокоилась и поняла, что сделала глупость, дав волю чувствам. Меньше всего во всех ее бедах был виноват Мстислав, однако, под горячую руку попал именно он… Своей вспышкой она ведь и задание поставила под угрозу — а вдруг бы он настолько обиделся, что бросил бы ее?.. С другой стороны, не бросил же… Может и на пользу пойдет, а то, понимаешь, нашел себе боевую подругу!.. Хотя, повиниться все же стоило, до Киева еще ох, как далеко. Она нагнала витязя, пустила свою лошадь рядом.

— Мстислав, — она позвала его тихим-тихим голосом.

Он даже не повернул голову в ее сторону, но она прекрасно знала, что он сейчас навострил уши и ловит каждое ее слово.

— Ты уж прости меня, ты прав, конечно, дурочка я, как есть дурочка! Наговорила тебе почем зря всякую ерунду… Кругом столько мерзавцев, поневоле разучишься разговаривать с нормальными людьми! На самом деле я же вижу, что ты очень хороший парень. Не серчай на меня, пожалуйста!

Она сказала это таким жалобным голоском, что сердце витязя дрогнуло. Вот ведьма какая! Говорит, что он веревки из нее вить хочет? Не-е-ет, скорее она из него канат совьет, а он ей только спасибо скажет!

— Ладно, я тоже хорош был! — буркнул он в ответ.

Заметив, что черты его лица смягчились, Виста пустила свою кобылу поперек дороги, заставив витязя остановиться, подъехала к нему вплотную. А затем быстрым движением она потянулась к нему и поцеловала в губы.

— Ты — чудо! Спасибо тебе!

Он едва не растаял на месте. Копыта ее лошади уже стучали где-то впереди, а он все стоял, ощущая себе если уж не в вирыи, то уж точно где-то поблизости!

Смеркалось, когда впереди показалась очередная весь, по первому взгляду — совершенно вымершая. Дома, правда, стояли целые и невредимые, с ближайших дворов уже несся привычный лай, но вот людей что-то не было видно. Ни на завалинках, ни на огородах, вообще нигде.

— Нечисть тут что ли побывала? — предположила Виста. — Или мор какой случился?

Мстислав пожал плечами, стукнул в ближайшую избу.

— Эй, хозяева, на ночлег пустите?

Не дождавшись ответа, витязь вошел в дом. В полумраке что-то шевельнулось и Мстислав испуганно шарахнулся прочь, прежде чем успел разглядеть поднявшуюся с лавки пожилую женщину. Живую и здоровую.

— Тьфу, черт! Ты чего это, мать, людей добрых пугаешь?! Почему лучину не зажгла? И вообще куда люди все делись?

Старушка тяжело вздохнула.

— Ехал бы своей дорогой, добрый молодец, если жизнь тебе еще не опостылела.

Мстислав удивился.

— Странно ты гостей встречаешь, хозяйка. Разве принято у вас гнать их в ночь? Накрывай на стол, мать, да рассказывай, что стряслось, может подсобим чем.

Засуетилась старушка под грозным взглядом богатыря, захлопотала по хозяйству. И поведала она о страшной вештице, что повадилась в их село ходить, людям сердце грызть. К князю местному людей было послали, но уже три дня от них ни слуху, ни духу. А мужа ее вештица ночью уже прибрала, сегодня, стало быть, ей черед пришел. Вот и сидит она здесь, смерть свою поджидает…

— Кто такая вештица? — шепотом спросила Виста, чтобы не перебивать бабкины причитания.