Заговор генералов

– Здравия желаю, товарищ генерал-полковник!

– Вольно, капитан, – засмеялся Коновалов и разрешающе махнул рукой. – Откуда у тебя сей бравый воин, Павел Антонович? – обратился он к «серебристому» соседу.

«Ах, так вот где Хозяин-то! – словно оборвалось что-то внутри у капитана. – Нехорошо-то как вышло…»

Воробьев мгновенно подобрался, повернулся к Хозяину и снова вытянулся, вперив в него глаза.

– Нравится? – словно с легкой насмешкой спросил Павел Антонович у генерала. – Ну так бери его к себе. Дарю.

– Но… насколько я тебя понял, речь шла некоторым образом о другом подарке? – продолжал смеяться генерал. – Уж в чем, дорогой мой, а в этом я, кажется, никогда замечен не был. Или я тебя неверно понял?

– Да все правильно, – улыбнулся наконец и Хозяин. – Одно другому, как говорится, не помеха. Будет тебе подарок. А что касается этого паренька… Да ты не тянись, милок, успокойся, никто тебя в прокуратуру не отпустит… – Говорил он Диме вроде бы и ласково, а глаза совсем не смеялись, колючие они были какие-то. – Я его для тебя, Андрей Васильевич, все присматривал. Способный, ловкий. Но – школы нет, а она вот как нужна. Ошибаться начал, ну да мы его маленько поучим, и будет то, что надо.

– Ха-ха! – воскликнул генерал. – От тебя жди! Да ты так учить станешь, что потом парня от стенки не отскребешь! Брось, Павел, отправь парня ко мне в Воробьи, а мы уж сами его образуем. Толковый, говоришь?

– В руках держать надо… В Воробьи, значит? Можно. Будет у тебя, Андрей Васильевич, в Воробьях свой Воробьев.

Капитан чувствовал себя очень неуютно: впервые о нем говорили так, будто он пустое место. Обсуждали, решали, и все за него… Но сообразил все-таки и главное: если сейчас он начнет выступать, то его действительно через пять минут станут соскребать со стенки. Такой народ. И капитан решил не искушать судьбу – пусть будет, что будет.

– Ну раз так решили, – закончил Хозяин, – Костик, отведи капитана и покорми, чем Бог послал. Я потом подойду, разговор короткий будет. А мы с гостем дорогим своим делом пока займемся. Ступай, милок, с Костиком да подкрепись на дорожку…

С юности имел Андрей Коновалов хорошую и здоровую русскую привычку: один день в неделю, лучше, конечно, два, но один – обязательно, посвящать бане. По молодости времени вечно не хватало. Когда ж круг обязанностей и вовсе стал необъятным, такая возможность наконец появилась. И банным днем стала среда. Середина недели, всяческие совещания в этот день, как правило, не проводились.

Давно уже приглашал генерала Пашка Чумаков к себе в гости, по-всячески зазывал, угощеньем хвастался, какой-то особой парилкой с бассейном, отменными банщиками и на любой вкус банщицами и массажистками. Но Коновалов долго сомневался: в общем-то, конечно, не дело второму лицу в данном Отечестве водить дружбу с бывшим вором в законе. Впрочем, говорят, что бывшими они становятся только в гробу. В том же, что Пашка обладал очень большими возможностями, генерал уже не раз убеждался. И власть он подбирал цепко и повсюду, где мог. И ребята его таганские почти полностью держали в руках Центральный округ столицы. И в главном деле, коему отдавали теперь все силы Коновалов и друзья его соратники, оказывал вполне ощутимую и зачастую безвозмездную помощь. Правда, вопроса «почему» пока не вставало. Мировой опыт подсказывал Коновалову, что твердая, жесткая власть, исключающая всякого рода «плюрализмы» и «консенсусы», есть единственно возможная для многоукладных государств, первым среди которых и была Россия – огромная, необъятная, несмотря на все временные территориальные потери, и вечно нескладная. Дураки-цари, за редким исключением, болтуны-коммунисты – эти все без исключения, Господи, в чьи руки отдаешь ты великую державу?! Словом, искренне считал генерал: время разговоров и договоров подходит к концу, пора вызывать из забвения образы Ивана Грозного, Петра Великого и Усатого Джо, перед которым действительно трепетал весь мир. А вор, пробирающийся к власти, желающий стать хозяином, но не в «малине», а бери выше – в стране, он тоже за твердую и решительную верховную власть. Только у сильных людей может быть сильная страна. И кажется, к тому теперь все и идет. Сама нация начинает понимать это…

Опять политика, будь она проклята! Коновалов даже сплюнул через плечо и перекрестился – на всякий случай. Ну так чем же, какими такими дарами порадует нынче Чума?

На молчаливый вопрос гориллообразного «качка», ведающего парилкой, генерал ответил успокаивающим жестом ладони. Он вошел в обшитую розовой планкой парную, постоял, прикидывая крепость пара, и вышел, чтобы уже облачиться для дела. Шапочка, рукавицы, парочка распаренных веников – дубовый и березовый – и – пошел! Парился с мятой и эвкалиптом, отчего грудь открывалась, очищались легкие и все тело становилось невесомым.

Вторая дверь из предбанника вела в бассейн с голубой водой, залитой ослепительным светом дневных ламп. Из воды – под теплый душ и опять в пышущую жаром парилку, где даже уши, как показалось разомлевшему генералу, готовы были свернуться в трубочки…