Заговор ведьм

Возможно, этот ответ и удовлетворил наследного принца Склавинии, но Ваграму почему-то казалось, что дело здесь не в богине, а в элементарной трусости, которую проявил первый рыцарь Дарлианы на виду у неприятеля. Правда, этими неприятелями были амазонки, что, возможно, и оправдывало содомита в глазах его богини, но зато бросало тень на все рыцарское сословие Склавинии. Вряд ли Симону когда-нибудь простят эту его трансформацию, хотя справедливости ради надо признать, что в виде бабы он смотрелся лучше.

Лорд Дарлей и сам не заметил, как уснул, сморенный усталостью и неудачами минувшего дня, а проснулся он от нелюбезного толчка в бок и горячего шепота сенатора Исайи:

– Кентавр Колосс!

Баграм открыл глаза и с удивлением уставился на огромного монстра, стоящего в десяти шагах от него. Живых кентавров ему прежде видеть не доводилось, и оттого, наверное, у него язык прирос к нёбу. Единственное, что он сумел сделать, так это вскочить на ноги и, следуя примеру сенатора Исайи, согнуться в поклоне перед живым яфетским богом. Все остальные склавинцы, за исключением Селены, принца Петра и Симоны, на всякий случай пали ниц. Что бы там ни говорили о глупости кентавра Колосса, но сейчас на его лице читалось истинно божественное величие. Дарлей не рискнул бы назвать эту вытянутую физиономию красивой, но впечатление она производила, равно как и мощный, почти человеческий торс, вырастающий из лошадиного тела. Могучие руки Колосса были сложены на груди, четыре лошадиных копыта горделиво попирали яфетскую почву, а в глазах, устремленных на склавинских аристократов, читалось откровенное недовольство.

– Вы не проявили доблести, склавинцы, – небрежно бросил кентавр через толстую нижнюю губу.

– Помилуйте, ваше божественное величие, – осмелился возразить Исайя. – Мы потеряли почти всех своих людей. Не всякую битву можно выиграть, тем более что на стороне наших врагов был сам Ваал.

Гримаса ненависти исказила лицо кентавра, но он быстро овладел собой и спросил:

– Вы уверены, что он был там?

– А какое в этом может быть сомнение, – залебезил сенатор Хаусан. – Разве простые смертные способны устоять перед божественным величием кентавра Колосса, старейшего из ныне существующих богов. Сила Ваала не та, что прежде, но предстоящий брак с Артемидой сделает его непобедимым, и тогда всем яфетским богам придется склонить перед ним голову.

– А разве богиня дала согласие на этот брак?

– По нашим сведениям – да. Пришла пора и тебе, кентавр Колосс, задуматься о будущем. Твой брак с богиней Изидой мог бы многое изменить в этом мире.

– Тогда почему твоя богиня медлит, сенатор Хаусан? – нахмурил густые брови кентавр. – Твое красноречие уже ввергло моих верных сыновей в пучину бед, а обещанной тобой благодарности Изиды я так и не увидел.

Исайя не на шутку перетрусил, лорд Дарлей тоже. Уж слишком грозно в этот момент засверкали глаза обманутого бога, способного одним взмахом могучей длани стереть в порошок своих хитроумных союзников.

– Ты не прав, кентавр Колосс, – неожиданно выступила вперед Селена. – Твоя невеста Изида среди нас. Точнее, здесь ее оболочка, которая наполнится божественным содержанием, как только мы переступим порог Хранилища. По мнению Изиды, только там может быть заключен союз между богами, а хранящийся там огонь удесятерит ваши силы. И не будет на Яфете богов более могущественных, чем Колосс и Изида.

– Уж не ты ли, жрица, претендуешь на мое внимание? – насмешливо прищурился в сторону Селены кентавр. – По-моему, ты слишком хрупкий сосуд, чтобы удержать в себе силу богини и достойно принять в свое лоно мое божественное семя.

– Ты совершенно прав, божественный Колосс, – скромно отозвалась Селена. – Речь идет не обо мне, а о прекрасной Симоне. Именно ее богиня Изида избрала для своего воплощения.

Исайя Хаусан растерянно крякнул, лорд Дарлей икнул. Глаза кентавра Колосса брезгливо скользнули по долговязой фигуре принца Петра, раскрывшего было рот для выражения протеста, и остановились на роскошных формах красавицы Симоны, неприлично выпирающих из мужской одежды. Лис едва не упал в обморок от проявления такого внимания со стороны божественного жениха. Судя по всему, заявление коварной Селены явилось для него громом среди ясного неба. В красивых глазах божественного жеребца брезгливость сменилась откровенной похотью. Он в нетерпении переступил передними копытами, огромные мускулистые руки потянулись к несчастному Симону Лису.

– Тебе придется подождать, божественный Колосс, – остановила его Селена. – Ты видишь всего лишь оболочку, недостойную твоей любви.

Опомнившийся кентавр тряхнул густой гривой, отгоняя наваждение. Его голос, и без того низкий, сел еще больше от желания, распирающего огромное тело.

– Ты права, жрица. Я терпел более сотни лет, потерплю еще десять дней. До встречи в Хранилище, прекрасная Изида.

Кентавр Колосс круто развернулся и горделиво понес свое огромное тело, почти совершенное в немыслимом уродстве, по пыльной Кроатской равнине. Уцелевшие кентавриты, которых насчитывалось не более пяти тысяч, устремились за своим богом и повелителем.