Заговор ведьм

– Ну что же, – не стал спорить с высоким начальством Кайданов. – Разбейте людей на четыре взвода, назначьте командиров и сержантов. Это отвлечет их от панических мыслей. Вас, подполковник Квон, я назначаю начальником штаба вверенного мне подразделения.

Квон невесело рассмеялся, его и без того узкие глаза стали похожи на щелочки. Виктора можно было понять, буквально через неделю он должен был покинуть Яфет и вернуться на Арнаут, где его ждала невеста. И вот – непредвиденная задержка. Чего Доброго, придется сидеть на этой планете годы и годы, пока арнаутское руководство дозреет до мысли, что Виктор Квон вовсе не монстр и не представляет для Федерации планет никакой опасности.

– Вы думаете, они дозреют? – иронически улыбнулся Рубикс, который был огорчен случившимся не менее Квона.

Содиректор космопорта только руками развел в ответ.

– А какую задачу я должен поставить перед людьми? – поинтересовался он.

– Охранять космопорт, – бодро отозвался Кайданов. – На Яфете остались космические корабли?

– Последний поднялся буквально за полчаса до приказа о закрытии планеты. Будем надеяться, что его все-таки не собьют.

Увы, никто из присутствующих оптимизма господина Квона не разделял. Когда на кону судьба человеческой цивилизации, политики и военные обычно не церемонятся. А здесь речь идет об опасности, с которой люди столкнулись впервые. Шутка сказать – другой разум!

– Какого черта, – не выдержал напряжения подполковник Дагон. – Они же обследовали планету перед тем, как создать здесь тюрьму! Неужели в архивах Федерации ничего не сохранилось?

– Увы, подполковник, – вздохнул Серж. – Исследователи ничего странного здесь не обнаружили, если не считать животных и буйной растительности. Кстати, среди первых заключенных яфетской федеральной тюрьмы был мой предок Серж Кайданов. Если верить Георгию, то именно он первым вступил в связь с местной богиней, названной Артемидой.

– Вы это серьезно? – удивленно вскинул бровь Квон.

– Можете ознакомиться. – Кайданов передал содиректору донесение лейтенанта внешней разведки.

Пока Виктор читал, Рубикс разлил по фужерам вино, принесенное запасливым арнаутцем. Вино было дельфионским, не шедшим ни в какое сравнение с местным пойлом, и все присутствующие это оценили.

– Скажите, а этот Георгий действительно ваш племянник, Серж?

– Нет, – покачал головой Кайданов. – Он сын убитого яфетского аристократа, но вырос на Арнауте. Потом учился в школе внешней разведки на Дельфионе.

– Это же надо, как повезло молодому человеку – шесть жен! – усмехнулся Квон.

– Пять, – поправил его Рубикс.

– А королева Изабелла, – напомнил Виктор, внимательно читавший отчет. – Они тут, на Яфете, все, видимо, сексуальные гиганты. Ишь как расплодились всего-то за пятьсот лет.

– Вот это как раз и смутило генерала Виркура, – согласился с Квоном Кайданов. – А наши ученые-аналитики только утвердили его в мысли, что на Яфете не все так гладко.

– Меня смущают нимфы, о которых пишет Георгий, – задумчиво проговорил Квон. – Судя по всему, речь идет о клонах. Ведь все эти нимфы были на одно лицо. Наверное, у бывших зеков даже споров из-за них не возникало. Скорее всего, они их путали, и, видимо, отсюда берет начало групповой брак на Яфете.

– И клановая система, – добавил Рубикс. – Ведь все члены клана действительно потомки одной матери, растиражированные непостижимым для нас способом. Видимо, эти нимфы и их дочери были необычайно плодовиты, именно поэтому на Яфете сегодня столь многочисленное население.

– Остается открытым еще один вопрос, – продолжил дискуссию Кайданов. – Кто выступал в качестве матрицы? Нимфы были клонами обычных женщин или местных уроженок? Убедительная просьба к тебе, Виктор, передай на Арнаут, чтобы они проверили генетический код всех яфетян, находящихся сейчас на планетах Федерации. Я надеюсь, что полковник Джеф сделает то же самое.

– Разумеется, – кивнул дафниец.

– А что, прежде сделать это никто не догадался? – удивился Рубикс.

– Наверное, какие-то исследования проводились, – пожал плечами Кайданов. – Но ведь никому и в голову не приходило, что потомки заключенных федеральной тюрьмы могут чем-то отличаться от нас на генетическом уровне. А потом, как вы знаете, и в Союзе и в Федерации были приняты законы, запрещающие ущемлять права яфетян.

– Ну и что мы теперь делать будем, господин полковник? – спросил Квон. – Где нам искать этого таинственного Ваала?

– Я бы встретился с верховным жрецом храма Гермеса Агрипой, – предложил Рубикс. – Это очень умный и очень осведомленный человек, к тому же лично заинтересованный в продолжении торговли с иными планетами. Ведь его храм получает пять процентов прибыли со всех торговых сделок.

– Однако!.. – присвистнул Квон. – А я этого не знал. Мне он казался просто милым старичком, помешанным на религии.