Заговор ведьм

Кайданов за этим «милым старичком» следил не первый год и не питал никаких иллюзий на его счет. Но надо было учесть и тот факт, что Агрипа действительно лояльно относился к инопланетянам и обычно становился на их сторону в частых спорах с местным населением. Надо полагать, у верховного жреца хватит ума, чтобы сообразить, какую опасность для Ясира и для него лично представляют эти полоумные жрецы Ваала, не говоря уже о их таинственном патроне.

– Я думаю, полковник Джеф согласится меня сопровождать? – Кайданов бросил вопросительный взгляд на дафнийца. – В создавшихся обстоятельствах, когда мы все плывем в одной утлой лодчонке, нам нет смысла конспирироваться друг от друга.

Полковник Джеф, видимо, был полностью согласен с Кайдановым, поскольку в ответ лишь кивнул.

К немалому удивлению Сержа, верховный жрец ясирского храма Гермеса на его призыв откликнулся практически сразу. Для яфетян это было не характерно. Обычно их приходилось долго обхаживать, прежде чем они соглашались вступить в переговоры. Из этой поспешности Агрипы, выходящей за рамки норм поведения, принятых в Ясире, Кайданов сделал вывод, что жрец не просто встревожен, а, пожалуй, даже напуган. Скорее всего, Агрипа был уже в курсе решений, принятых Союзом и Федерацией в отношении Яфета. Вероятно, у него есть информация из самых отдаленных уголков планеты, где, возможно, тоже происходят настораживающие события. Любезность Агрипы дошла до того, что он согласился на встречу с Кайдановым и Джефом не в храме, а на территории космопорта, чего никогда прежде не делал ни один из ясирских жрецов.

Встреча была тайной. Агрипа появился на территории космопорта внезапно и был препровожден в кабинет Виктора Квона, где его уже поджидали резиденты союзной и федеральной разведок.

Агрипа с удовольствием осушил предложенный Кайдановым фужер дельфионского вина, чмокнул губами и откинулся на спинку мягкого кресла, обтянутого кожей. Оказавшись в непривычной обстановке, жрец не потерял присущего ему чувства собственного достоинства. Его сухое горбоносое лицо оставалось невозмутимым, и только в карих глазах таилась тревога.

– Мы с коллегой хотели бы прояснить ситуацию, возникшую на Яфете, – осторожно начал Кайданов.

– Задавайте свои вопросы, – кивнул Агрипа.

– Кто такой Ваал? – сразу же взял быка за рога Серж.

– Ваал – бог зла, противопоставивший себя в первозданные времена остальным яфетским богам и богиням. Он собрал под свою длань неисчислимое войско демонов, которые черной стаей обрушились на благословенную планету. Только объединив усилия, боги и богини Яфета сумели остановить Ваала и изгнали его в Темную страну, очертив ее границы магическим заклятием, через которое бог зла не в силах переступить. Потерпевший поражение Ваал погрузился в сон, который не может длиться вечно. Рано или поздно он проснется, чтобы дать бой богам Яфета. Возможно, этот бой будет последним, ибо победа Ваала и его демонов будет означать конец света.

– Вы слышали о его жрецах?

– Да, – кивнул головой Агрипа. – Жрецы Ваала время от времени появлялись в наших пределах, но силы их были слабы, и мы их не преследовали, дабы не сердить спящего бога. Должен же кто-то приносить жертвы и богу зла.

– Но в последнее время ситуация изменилась, не так ли? – Кайданов пристально посмотрел на Агрипу.

– Есть основания так полагать, – негромко отозвался жрец Гермеса.

– Что вы имеете в виду?

– Боги стали просыпаться и являть свои озабоченные лики служителям. Сведения об этом идут из Кроатии, Фригии и даже из Лемурии.

– Так вы считаете, что проснулись не только добрые боги, но и злые?

– Бог зла один – Ваал. Но он способен породить легионы демонов, передав им часть своей силы.

– Простите, ваше преосвященство, – вступил в разговор полковник Джеф. – А демоны рождаются обычным путем, так же, как и люди?

– Их рождают навьи от человеческого семени.

– В течение года они становятся взрослыми и заменяют своих отцов, – кивнул Джеф. – Я слышал об этом. Более того, у нас есть все основания полагать, что король Склавинии Аббадин – демон.

– До сих пор я считал, что Аббадин просто попал под влияние инопланетян, – нахмурился Агрипа.

– Мы тоже до недавнего времени так считали, – вздохнул Кайданов. – Но в последние месяцы у нас появились большие сомнения на этот счет. Мы заподозрили, что наши люди стали слугами таинственной силы.

– Иными словами, они превратились в демонов? – жестко сформулировал Агрипа.

– Да, – кивнул Кайданов.