Загробные приключения Саши Маузера

Ну, все, я ее точно когда-нибудь придушу. Пусть только заснет.

Глава десятая: Иные друзья хуже врагов

— Мужики, знакомьтесь! Это — мой новый друг Алеша!

— Твою мать! — Трегуб отскочил в сторону. — Это же голова мертвого лося!

— Пойдем, Алеша, нам здесь не рады, — довольный произведенным эффектом, Карлсон скрылся между деревьев.

— Хе-хе, смешно, — Лобанов улыбнулся, обнажив щербатые зубы. — А спорим, я лучше смогу пошутить?

— Сеня, вот только попробуй! — пригрозил я. — По тренировочному лагерю соскучился? Там, кстати, Мафую про тебя спрашивала, говорила, что ей уже давно конечности ломать некому в свое удовольствие.

Бывший кузнец обиженно засопел. Тихо переговариваясь, мы продвигались сквозь джунгли, исследуя местность и держа курс на сигнал маячка, установленного на вертолет. Наверху над деревьями рассекали воздух металлические птицы-разведчики Салама. Можно было не бояться, если что-то подозрительное окажется впереди, Салам нас тут же об этом предупредит.

— Действительно, прогулка, — господин Никольский легко двигался вместе с нами, в кроссовках ему идти было явно легче, чем нам в армейских сапогах. — И где же, стесняюсь спросить, ваши хваленые монстры, с которыми вы так отважно боретесь вот уже целый год?

— Прячутся, — отозвался я. — Или их тут просто нет. Вам, может, кажется, что в джунглях каждый квадратный сантиметр набит всякой нечистью, но на самом деле все не так. Если, например, в этом районе обосновался один крупный гад, то все, кто помельче, уже давно отсюда свалили, а остальных он съел. И наоборот — если крупного нет, то все, кто помельче, рассредоточились по всему региону, и сейчас спят в своих норах-логовах, чтобы ночью устроить друг с другом кровавую грызню.

— Тогда как же вы охотитесь? Ночью?

— Ну, вы же звезды тоже наблюдаете ночью, а не днем.

— Сравнили, — засмеялся Владимир. — Звезды всегда есть, в бесконечном множестве, их не нужно искать в джунглях и палить по ним из оружия.

— Вот и получается, что вы не реальным делом занимаетесь, а херней какой-то. Смотрите себе в небо на то, что и так дофига и больше, пока тут, на земле, неизученные монстры вас сожрать могут в любой момент.

— Возможно, — не стал отрицать Никольский. — Я допускаю, что для людей, весьма далеких от науки, наше занятие может показаться бесполезным. Но возьмем вас. До вашего появления сотни лет люди уживались на базах рядом с монстрами, и не жаловались.

— А они бы и не смогли жаловаться. Потому что у Верховного Совета, не в обиду ему будет сказано, политика простая — защищаться, а не нападать. У нас есть две армейские базы, третья и двенадцатая, на каждой куча солдат и военной техники. Зачем? Чтобы, когда какой-нибудь тираннозавр приблизится к любой базе с целью подзакусить живущими там людьми, эти вояки могли его быстренько загасить. Но один такой тираннозавр раз, скажем, в месяц — это капля в море, других таких под джунглям полно ходит, плюс, они еще и размножаются без проблем.

— Но военные ведь нужны не только для этого, — возразил Никольский. — Они еще и обеспечивают безопасность базы во время ее передвижения на новое место.

— А это не одно и то же? Какая разница — защищать базу, пока она стоит на месте, или тогда, когда она передвигается?

— Во время передвижения убивается намного больше монстров, чем в тихие времена.

— Насколько больше? Не один в месяц, а десять? Все равно, мало.

— Да… согласен. И, что из этого следует?

— А то, что вы так жили сотни лет, и еще сотни лет бы жили дальше, — я переступил через огромный, змеящийся по земле корень дерева. — Но согласитесь, это ведь не выход — так вечно дрожать в страхе. Чем больше мы будем бездействовать, тем больше будет вероятность, что в джунглях появится какая-нибудь королева монстров, которая решит: а, людишки сидят себе на базах, и нас не трогают. Так почему бы нам их не тронуть? Все равно они никогда не нападают, а почему? Наверное, потому, что боятся нас, или знают, что проиграют.

— Убедительно, — рассмеялся Никольский. — Признаю свое поражение! Так это — правда?

— Что?

— Что королева монстров действительно существует? Даша рассказывала, как вы с ней столкнулись. Я, правда, не поверил — слишком уж нереальна история.

— Да, согласен, расскажи мне кто-нибудь такое — сам бы не поверил. Но, увы, это правда.

— И она хочет уничтожить остатки человечества?

— Пока у нее в планах решение кое-каких личных проблем. А потом — видимо, да.

— Вы ее убьете? — полюбопытствовал Владимир.

— Придется, — вздохнул я. — Хотя, и не хочется.

— Почему?

— Она мне симпатична, как личность. И еще, у нее страшная судьба. Не каждый бы выдержал.

— Так она больше человек, или больше монстр?

— Эм… пятьдесят на пятьдесят.

— И в какой своей половине она ненавидит нас, людей?

— Блин, вот это сложный вопрос. Наверное, и там, и там. Как монстр, она хочет, чтобы ее подобным было, что кушать… ну, а как человек, ненавидит нас всех за предательство, которое ей причинил один из нас. Точнее, даже двое.