Загробные приключения Саши Маузера

Один за другим, охотники поджимали ноги, мягко падали на землю, отстегивали парашюты, и поднимались. Я тоже приземлился удачно, хотя чуть не наткнулся лодыжкой на один особенно большой пень, разминулись буквально в нескольких сантиметрах. Повезло бы чуть меньше — и пришлось бы весь поход ходить в гипсе, наложенном на сломанную ногу. Едва выбравшись из-под накрывшего меня купола, я тут же поднял глаза вверх. Все небо было усеяно парашютами и крошечными очертаниями человеческих фигур под ними.

— Потому что мы пилоты, небо наш, небо наш родимый дом… Первым делом мы испортим самолеты, ну а девушек, а девушек потом… — затянул Карлсон свою любимую песню. — Эй, командир, посадка прошла удачно, все сели благополучно, ни травм, ни вывихов не зафиксировано.

— Вольно, — я потянулся, радуясь ощущениям твердой земли, и принялся складывать свой парашют обратно. Нелегкое занятие, требующее сноровки и очень большого запаса терпения. Остальные занялись тем же, весело перешучиваясь — каждый был рад, что посадка прошла успешно, и он не погиб, что в нашей работе случается… не так, чтобы часто, но случается. Мне всегда было жаль новичков, что отправились охотиться на монстров, а сами погибли на первой же охоте, потому что не смогли удачно приземлиться с парашютом. Таких случаев у нас было три: парень, бывший житель базы, прыгал, рано дернул за кольцо от страха, ветром его отнесло в сторону, и вмазало в поверхность горы; один мужик из поселенцев неудачно выбрал место посадки между деревьев, и его буквально нанизало на торчащий вверх обломок дерева, когда-то расщепленного ударом молнии; да один из невезучих охотников, ранее вояка, был прямо в воздухе атакован каким-то пернатым монстром, да так, что приземлилась только верхняя часть его туловища. Монстра мы потом выследили и убили, но осадок на душе все равно остался. И ведь никто не был виноват в этих смертях: один сглупил, второму банально не повезло, третий оказался жертвой того, кого сам собирался застрелить и получить за это деньги, что само по себе является жуткой иронией. Именно после этих случаев я и решил создать тренировочный лагерь под руководством Мафую, где все новоприбывшие должны в течении нескольких недель вбить себе в голову непреложную истину: в нашей работе любая ошибка смертельна. Даже ошибка наивно пошутить над маленькой охотницей, что еще раз доказывает это правило. Слишком многие приходили с самодовольными ухмылками, уверенные, что если они взяли в руки ружье, то они теперь хозяева джунглей и вообще всей жизни. Кстати, именно такие, по словам самой Мафую, первые из тренировочного лагеря и убывали, якобы разочарованные тем, что их заставляют обучаться вместо того, чтобы сразу дать возможность зарабатывать на охоте. Лично я считаю, что подобным дебилам в наших рядах не место.

Над нашими головами проносились другие группы, и скоро все шестьдесят человек стояли на твердой земле, целые и невредимые. Удачное начало похода, это точно к успеху. Помучившись с парашютом, я, в конце концов, подозвал Карлсона, отдал эту инициативу ему, а сам направился к Даше и Никольскому, что прыгали в последнюю очередь.

— Ну, как вы?

— Это было… это было… — рыжая развела руками. — Словно я опять сижу верхом на своем пегасе!

— У тебя был пегас? — удивился Владимир.

— Да, Гермесом звали. Я летала, а потом как-то однажды мы неудачно упали, и… — Даша замолчала, и махнула рукой. — Короче, я осталась цела, но больше на нем не летала.

И я знал, почему — потому что именно с того момента у нее панический страх высоты и появился. Душевная травма, так сказать. Но вслух я этого не сказал, а вместо этого посмотрел на подозрительные пятна на Дашиной куртке, и понял, что она тупо приукрашивает. Не знаю, что она там такое делала — может, просто потеряла сознание, но очевидно, что для нее полет прошел не так спокойно, как для Никольского, который выглядит совершенно невозмутимо. Когда человек блюет в воздухе, он не может сказать, что был счастлив. Лично я себя в свой первый полет чувствовал, как птица — летел, и гадил, летел, и гадил.

— Смотрите! — Дед показал рукой в воздух — из самолета посыпались грузовики и обернутый тросами вертолет. Да, вертолет тоже спускают на парашюте, а вы думали, что он просто вылетит оттуда, как птичка из гнезда? — Ну-ка, следить, куда упадет!

Выполнив задачу, самолет послал два красных следа дыма — сигнал о том, что он возвращается на базу, плавно сделал круг, поднялся выше облаков, и скоро исчез из виду. Грузовики и вертолет плавно спускались вниз, застыв на месте, мы наблюдали. Приглушенный треск сообщил о том, что все наше снаряжение благополучно приземлилось в джунглях в полукилометре от нас.

— Шикарно, вашу мать, — я подозвал к себе Лю и Салама. — Группа из пятнадцати человек выдвигается за техникой, с собой беру своих, Ахилла и Никольского, он, как бывший десантник, может пригодиться. Лю, присмотри за рыжей, а ты, Салам, отправь в джунгли беспилотные разведчики, убедись, что там не находится логово какого-нибудь Кинг-Конга.

— Будет сделано, нах.!