«Зайчик» и другие рассказы

Лиза понажимала на клавиши, но ничего не произошло. Даже если телефон еще работал, батарея, конечно же, села.

– Хочешь домой забрать?

– Нет. – Держать телефон было неприятно, словно он принадлежал кому-то больному мерзкой, заразной хворью. – Зачем он нам? А тебе нужен?

– Нет. Оставь. Может, кто-то за ним вернется.

Лиза положила телефон на место и, вытирая ладони о джинсы, нервно осмотрелась.

– Смотри, – шепнула она.

На нижней ветке сосны метрах в двадцати от них сидел человек. Он был одет в синюю куртку и прятал лицо глубоким, с меховой оборкой капюшоном.

Лиза чувствовала, как в нее буквально всверливается тяжелый, недобрый взгляд.

Человек вдруг затряс головой, склоняя ее под немыслимыми углами, а потом дрогнул всем телом и принялся махать руками, похожий на странную большую птицу, которая никак не может взлететь.

Лиза готова была кричать от страха, но Игорь почему-то рассмеялся, неестественно громко, как смеются люди, чудом избежавшие беды.

– Да это же просто куртка!

Пугающий незнакомец оказался обычным пуховиком, который болтался на ветру среди ветвей.

«И ведь совсем не похоже. Видно же, что пустой», – подумала Лиза. Но был момент, одна только секунда, когда ее воображение ясно нарисовало под капюшоном желтоватое злое лицо.

Игорь сфотографировал куртку и подошел ближе.

Пуховик не просто зацепился за ветки. Он был закреплен пропущенными через множество дырочек веревками.

– Зачем кому-то такое делать?

– Не знаю, милая. Может, дети балуются? – Игорь сделал еще несколько снимков. – И ведь куртка дорогая, – добавил он. – Не жалко же было.

Веревки, явно самодельные, больше походили на простые волосяные косички. Черные, светлые, рыжие, они были отвратительны – длинные косматые гусеницы.

«Странные игры у этих детей».

Лиза все еще чувствовала на себе неприятное внимание. Как если бы она стояла на сцене, а где-то рядом в тени скрывались зрители, ловившие каждое ее движение. Она огляделась в поисках причины этого чувства и под горбатой сосной увидела еще одну фигуру, на этот раз темно-серую. Капюшон завалился вперед, отчего казалось, будто фигура спит. Чуть дальше к стволу был привязан выцветший красный свитер, а неподалеку висела еще куртка.

И еще, и еще, и еще.

Они были повсюду, покачивались на ветру, похожие на висельников, на призраков.

Игорь тихо выругался и принялся щелкать камерой.

– Давай уйдем. – Лиза поразилась тому, как спокойно звучит ее голос. Она готова была разрыдаться и бежать без оглядки из этого жуткого места.

– Еще немного. Я хочу все это заснять. Может, это традиция такая. Ритуал. Вдруг их на счастье развешивают?

– Игорь, пожалуйста…

– Но это так… интересно… Как ты не понимаешь?! А хочешь, пойдем домой? Вот только я потом сюда вернусь.

Лиза поняла, что так и будет: он вернется один, и она никак не сможет его остановить. Игорь был упрямым и, если уж чем-то увлекался, никаких доводов не слушал.

Она прикусила губу. «Все хорошо, это же просто куртки». Щелчки фотоаппарата звучали до странного неуместно среди притихших сосен. Такой громкий звук мог разбудить всех этих висящих. А Игорь все снимал и снимал.

Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк.

Фигуры шевелились.

– Хватит! – не выдержала Лиза и тут же смутилась.

– Милая, я понимаю, это все немного… пугает. Но посмотри! – Он окинул жестом куртки, деревья и сам холм. – Ведь это настоящее чудо. Люди должны знать о таком…

– Зачем? – тихо спросила Лиза.

Но Игорь если и слышал вопрос, то не подал вида.

– Давай быстро поднимемся, сделаем пару фоток и сразу уйдем. Хорошо?

Оставалось только согласиться. «Хотя он все равно вернется».

Поднявшись немного по склону, Лиза обернулась. Теперь она знала, куда смотреть, и видела, что эти страшилища сомкнули кольцо вокруг холма.

«Это ловушка, – подумала она. – Нас окружили».

Фигуры, те, которые с головами, закивали, соглашаясь. Больше Лиза не оборачивалась.

Под ногами стал попадаться разный хлам: треснувшие темные очки, ботинок, разбитый зеленый фонарик, перчатка. Прикасаться к этим вещам не хотелось.

Наконец они добрались до вершины. Земля здесь была голой, и лишь кое-где торчали клочки жухлой травы. Внизу, метрах в десяти под ними, ковром шевелились деревья, верхушки их держались так плотно, что можно было ступить на них и идти, как факир, по иглам. Больше до самого горизонта во все стороны не было ничего. Лес и небо. Только в одном месте вдалеке едва намечались призрачные очертания чего-то темного. Был ли это город или что-то другое, Лиза сказать не могла.

– Странно все это. Я не думала, что лес такой большой, его ведь вроде бы за несколько часов пройти можно. Отсюда должно быть видно реку, дорогу… А тут ничего. Знаешь, там, внизу, мне казалось, что холм ненастоящий. А теперь похоже, что, кроме него, ничего другого в мире и нет. Все размытое, будто ластиком пытались стереть…

– Вижу, на тебя нашло поэтическое настроение.

Лиза поежилась, не ответив.

– А мне здесь нравится. Тихо, спокойно, – сказал Игорь.

– Ага, если забыть о тех штуках внизу.