Закари Ин и Император-Дракон

Глава 25. Как понять, что все отстой и ничего еще не закончилось

Когда Зак открыл глаза и увидел, что находится в незнакомой комнате, к нему бросились Саймон и Мелисса, но ничего не сказали. Они выглядели совершенно потерянными и не могли подобрать нужные слова.

Но это было абсолютно нормально. Как еще им удалось бы начать рассказывать обо всем, что произошло?

В голове Зака крутился миллион вопросов, но в горле так пересохло, что он смог выдавить только самый короткий:

— Как долго?

— Четыре дня, — хором ответили они.

— Ха. — Он прикрыл глаза, по которым бил льющийся из окна солнечный свет. — Новый рекорд.

— Но ты ведь поднял настоящую армию мертвецов

. — Мелисса скорчила рожицу, изгибая бровь. — Ты реально очень крут.

— И печати у тебя больше нет, поэтому ты восстанавливался медленнее, — с сочувствием добавил Саймон.

— М-м-м. — Зака захлестнуло облегчение, которое было похоже на волны на пляже Циньхуандао — это чувство свободы от ужасного искушения.

Он уже открыл было рот, чтобы спросить, не показалось ли им, что глиняный возничий что-то говорил, но решил промолчать. Это не имело значения. Ему было лишь нужно верить в это самому.

«Спасибо за помощь, папа».

После того как Саймон передал ему столь необходимый стакан воды, Зак приподнялся на кровати и начал жадно пить.

— Кстати, мы всё еще в Сиане, — Мелисса принесла второй стакан. — И очень извиняемся, что приходится тебя напрягать, но нам нужно проверить, обладаешь ли ты по-прежнему магией воды.

Ее настойчивый тон заставил Зака нахмуриться, и он провел рукой над стаканом с водой. Жидкость взметнулась вверх, перемещаясь по его воле из одного конца комнаты в другой.

Саймон и Мелисса вздохнули с облегчением.

— Тебе удалось поглотить все по из тела Цинь Шихуана. — Саймон следил взглядом за перемещениями воды. — Слава богу. Теперь ты такой же могущественный, каким мог бы быть он, если бы овладел тобой должным образом.

Зака охватило беспокойство:

— Неужели портал закрылся недостаточно плотно? Мы что… провалились?

— Нет, но императоры опасаются, что все может измениться, — объяснил Саймон.

Мелисса нахмурилась еще больше:

— В Месяц призраков духи не выходят все сразу. Поток медленно увеличивается вплоть до фестиваля Чжунъюань в середине месяца. А это уже через одиннадцать дней. Печать все еще может быть взломана.

Губы Зака скривились. Он поставил стакан на тумбочку.

— Серьезно? И что нам тогда делать? Наследственной печати больше не существует!

Ребята переглянулись, и Саймон достал из кармана портальные очки Зака и протянул их ему:

— Он

оставил кое-что для тебя.

При воспоминании о Цинь Шихуане Зака скрутила острая боль:

— Они были у меня с самого начала! — удивился он.

— Нет, я имею в виду… просто надень их.

Зак послушался и взял портальные очки. Что-то дрогнуло в нем, когда он не почувствовал абсолютно никакой магии.

Тем не менее в его портальном интерфейсе появился Цинь Шихуан.

Зак попятился, а виртуальная форма между тем заговорила:

— Привет, Закари. Не паникуй. Я не живой. Я — программа искусственного интеллекта, созданная Цинь Шихуаном, чтобы обеспечить тебе дальнейшую помощь в твоем путешествии, которое, как он подозревал, так просто не закончится.

— Мы зовем его Цинь Ай, — несколько неловко сказала Мелисса. Они с Саймоном тоже надели портальные очки. — Это каламбур от китайского слова «дорогой», которое звучит как цинь ай, — она произнесла этот второй «цинь»

немного по-другому.

— Согласно моему коду, это имя должно меня глубоко оскорбить, — тон Цинь Ая оставался ровным, как у робота. — Но учитывая, что я не испытываю никаких эмоций, мне все равно.

Зак сжал пальцами виски, чувствуя, что его голова вот-вот взорвется:

— Он… он… он создал искусственный интеллект? Двухтысячелетний император-тиран создал ИИ?

Саймон моргнул:

— Тебя все еще удивляет нечто подобное?

— Ладно, хорошо! — Зак вскинул руки. — Цинь Ай, что нам делать дальше? — спросил он таким тоном, будто обращался к Siri.

— Перед тем как мой создатель развеял себя, его последним убеждением стало то, что ситуацию можно спасти, только если создать для портала новую печать. Ее первая версия была сделана из пятицветных камней — того же материала, которым богиня-создательница Нюйва заделала дыру в небе. — Цинь Ай взмахнул широким рукавом мантии. Многоугольники сформировали рядом с ним виртуальную карту Китая, подсвеченную сияющими метками. — Теперь вы должны отправиться в путешествие по Китаю, чтобы собрать эти пятицветные камни и создать новую печать. На это у вас есть одиннадцать дней.

Зак уставился на карту, под его глазом дернулся мускул:

— Класс. Еще одна миссия на время.