Закари Ин и Император-Дракон

— В яблочко. И по тому, что народ чу так высоко ценил Фусу, можно предположить, что его мать была их принцессой. Об этом не сохранилось никаких записей, но люди наверняка запомнили бы роскошную свадьбу. В Древнем Китае брак считался настолько важным, что стать настоящим мужчиной можно было, лишь женившись. Холостяки считались посмешищами. Однако по какой-то причине Цинь Шихуан вошел в историю именно как холостяк. Он единственный известный император, которого похоронили без императрицы. Даже У Цзэтянь на смертном одре отказалась от титула императора, чтобы ее похоронили вместе с мужем. И все же Цинь Шихуан решил остаться один на веки вечные. — Джейсон покачал головой. — В полном одиночестве в своем мавзолее, который размером больше, чем вся Долина царей в Египте.

Зак прикусил губу:

— Так ему и надо.

— Все гораздо сложнее. Забавный факт об имени Фусу: оно было взято из «Шицзина» — «Книги песен» — сборника народных песен со всего Китая того времени. А точнее, из одной прилипчивой песенки о любви. Цинь Шихуан фактически назвал своего первого сына Ромео.

Зак чуть не подавился газировкой:

— Да быть того не может.

— Да, и, кстати, — Джейсон поднял свой стакан с ликером, — существует реальный, но малоизвестный исторический факт о том, что Цинь Шихуан любил слушать песни о любви. Должно быть, в молодости он был романтиком. Ты только послушай стихотворение, из которого взято имя Фусу: «На горе растут деревья фусу, в пруду цветут лотосы. Почему я встретила не красивого парня, как Цзыду, а такого высокомерного, как ты?».

Зак мысленно вернулся в Пэнлайскую пещеру, и его рот открылся от удивления. Именно эту песню напевал Цинь Шихуан, когда мальчик проснулся.

Джейсон сделал скептический жест:

— Очень легко представить, как какая-нибудь юная леди поет ему эту песню, верно? Но записей о ней нет. Ни об одной женщине из гарема Цинь Шихуана нет ни одной записи. Все указывает на то, что их систематически стирали. У меня есть подозрение, что эта потерянная императрица Цинь в итоге встала на сторону своей родины Чу и способствовала восстанию, которое уничтожило первую армию Цинь Шихуана.

Зак недоверчиво моргнул:

— Он сказал мне, что напасть на Чу было все равно что пойти против жены!

— Может быть, он имел это в виду буквально. Если отношения между ним и потерянной королевой действительно закончились так безобразно, это во многом объясняет его отношение к Фусу. Например, то, что он никогда официально не называл его своим наследником — а это положило начало катастрофе с передачей престола. И то, что принц с такой готовностью принял приказ отца покончить с собой. Но если бы Фусу дали еще один шанс, держу пари, он больше не стал бы так слепо повиноваться. — Джейсон пристально посмотрел на Зака.

У мальчика внутри всколыхнулось тревожное чувство.

— Что вы имеете в виду под еще одним шансом?

— У тебя есть возможность стать носителем Фусу, Зак. В конце концов, он наполовину Цинь Шихуан. И из-за их сильной связи с Первым императором частица духа Фусу, которая осталась в его теле после смерти, — его по, — сохранилась в его могиле. Вот куда мы направляемся прямо сейчас.

— В-в-вы хотите, чтобы я позволил ему завладеть моим телом?

— Он — наш лучший шанс попасть в мавзолей Цинь Шихуана. Кроме того, твоя магия станет еще сильнее.

— Зачем нам отправляться в мавзолей? Я думал, мы пытаемся помешать планам Цинь Шихуана.

— Мы и пытаемся, — взгляд Джейсона помрачнел, отражая синий свет ламп, — делая все наоборот. Он хочет запечатать портал — мы сломаем печать полностью.

— Разве нельзя просто подождать, пока не наступит Месяц призраков?

— Поток духов может лишь приоткрыть портал. Если мы еще больше ослабим его силой Наследственной печати, тогда он точно откроется навсегда.

Зак рассеянно потер бутылку газировки:

— Это действительно безопасно?

— Ничего не изменится, разве что обычные духи наконец тоже смогут пройти через него. Такие, как твой отец. И мой. — Джейсон наклонился, скрещивая руки на коленях. — Я тоже потерял своего, когда был совсем маленьким.

— Я знаю, — пробормотал Зак, но этих двух слов было недостаточно, чтобы выразить, как много Джейсон значил для него из-за этого факта.

Он кивнул и продолжил:

— Легендарные духи могут проходить в наш мир при малейшем ослаблении портальной печати, но что насчет обычных? У них нет и шанса, если мы им его не предоставим. Это наш единственный способ снова увидеть отцов.

Зак прижал бутылку к груди:

— Но мне кажется, что это все… слишком.