Закат империи восходящего солнца

«Ямато» шел в центре кругового ордера из восьми эсминцев и легкого крейсера «Яхаги» (головного), когда в 12.20 последовал первый налет, в котором участвовало около 150 (!) палубных самолетов. Первым был уничтожен торпедой один из эсминцев, получил повреждения «Яхаги», а в линкор попали четыре бомбы, вызвав пожар, уничтожив несколько зенитных расчетов и пост РЛС. Были и попадания торпед (3–4), вызвавшие крен корабля (5–6° на левый борт). Интенсивный зенитный огонь «Ямато» был мало эффективен: противник потерял лишь два пикирующих бомбардировщика «Хэллдайвер». И это несмотря на то, что в ПВО, помимо 147-ми стволов малокалиберной зенитной артиллерии линкора, 12-ти 127-мм орудий (длина ствола 40 калибров) и шести 155-мм орудий (длина ствола 60 калибров), участвовала даже артиллерия главного калибра. Она имела для этого боеприпасы двух типов: «зенитный снаряд типа 91» (1300 кг) с готовыми поражающими элементами (стальными трубочками с огнесмесью) и экспериментальный 460-мм зенитный снаряд, снаряженный низкобризантным ВВ. При его разрыве разворачивались огромные кольца проволоки, уложенной вдоль заряда. Могущество этих боеприпасов намного превосходило все, на что были способны боевые части и всех послевоенных зенитных ракет, но технологическое отставание — отсутствие неконтактных или радиокомандных взрывателей — значительно снижало его эффективность. Офицеры и матросы опять заплатили своими жизнями за пренебрежение руководство империи научными изысканиями. Их отсутствие не мог компенсировать «побеждающий все самурайский дух».

11. Тяжелый истребитель сопровождения Р-47 Сэндерболт (США)

12. буйная субтропическая растительность хорошо маскирует многочисленные пещеры на берегах островов Тихого океана. Фото автора, 2000 г.

13. Капониры на бывшем аэродроме 25-го авиаполка (сэнтая) императорской армии, принимавшего активное участие в ударах камикадзе в ходе операции на Окинаве. Остров Чеджу (Желтое море). Фото автора, 2000 г.

Как бы то ни было, первая атака незначительно сказалась на боеспособности линкора, и соединение шло со скоростью 22 узла, когда через час после первой последовала вторая атака 50-ти палубных самолетов. Ее результатом стали еще пять торпедных попаданий (из них три — в левый борт), крен увеличился, пришлось прибегнуть к контр-затоплению. Скорость упала до 18-ти узлов. Еще через 45 минут последовала и третья атака, а с ней и четыре новых попадания торпед. К этому времени почти вся зенитная артиллерия «Ямато» была уничтожена попаданиями бомб. Произошел взрыв пороховых зарядов в башне № 1 главного калибра. Вышли из строя рулевые машины и связь. Крен продолжал увеличиваться. В этих условиях был отдан приказ покинуть корабль. Однако спастись удалось немногим: когда крен достиг 80°, из стеллажей стали выпадать полуторатонные снаряды главного калибра. Удар одного из них привел к срабатыванию головного взрывателя, в результате чего сдетонировал главный артпогреб, содержавший более 500 т ВВ. Погибли командующий соединением, командир корабля и 2500 матросов и офицеров. Операция «Тэн-ичиго» («Небеса-1») провалилась. В Сасебо вернулись лишь четыре эсминца.

Как и на Иводзиме, бои на Окинаве были кровопролитными, завершившись 30 июня. США потеряли 12 тыс. человек убитыми и 36 тыс. — ранеными. Япония только убитыми — 136 тыс. Об ожесточенности боев говорит малое число пленных — всего 7,5 тыс. человек.

Начиная с 14 июня артиллерийские корабли оперативного соединения ВМС США (вновь сменившего экипажи на кораблях и поменявшего номер на 38) неоднократно подходили к самому побережью Японии и уничтожали снарядами то, что еще не было разбито бомбами самолетов В-29 — сталелитейные заводы, мосты и даже паромную переправу. На японский флот при этом обращалось мало внимания: он смог выслать лишь несколько подводных лодок с человеко-торпедами. Крупно повезло им лишь однажды, когда на ПЛ I-58 напоролся тяжелый крейсер «Индианаполис», возвращавшийся без охранения домой после доставки на о. Тиниан плутониевого «сердца» ядерного заряда. Торпедой «кайтен» крейсер был потоплен.