Захватывающий XVIII век. Революционеры, авантюристы, развратники и пуритане. Эпоха, навсегда изменившая мир

От маленького военного конфликта к войне мирового масштаба. – Политическое представительство, мертвые птицы и «слепой трубач». – Жесткие британцы против грубых американцев. – Сражения при Лексингтоне, Конкорде и Банкер-Хилле. – Джордж Вашингтон возглавляет Континентальную армию. – Торжество здравого смысла

Путь британцев к победе оказался долгим, поскольку конфликт, начавшийся в 1754 году в долине Огайо, перерос в войну мирового масштаба. В 1760 году французы в Монреале подняли белый флаг, но в Европе война еще продолжалась, и конец ей положило только подписание Парижского мирного договора в феврале 1763 года. Проигрыш Франции в Семилетней войне закрепил господство Англии в Северной Америке. Отныне английский король правил «королевством, над которым никогда не заходит солнце» и которое в общей сложности включало 30 колоний в Новом Свете. Но за это господство пришлось платить, и часть расходов легла в первую очередь на плечи колонистов. Кроме того, Канада вошла в число британских колоний, но там все еще проживали 75 тысяч французских католиков, которые вполне могли восстать против английских протестантов.

Примерно тогда же вождь племени оттава Понтиак объединился с несколькими индейскими группами сенека. Вместе они объявили войну англичанам, потому что те, нарушив обещание, захватили территории индейцев: «Англичане совсем нас не уважают, и мы вполне можем ожидать, что они постараются отнять и остальные наши земли». Недовольство индейцев английским вероломством нарастало. 7 мая 1763 года Понтиак совершил первый набег на поселение колонистов недалеко от Детройта. Вскоре к нему присоединились гуроны, чиппева, делавэры, минго и шауни, атаковавшие английские форты один за другим. Британской армии пришлось непросто, когда она столкнулась с сопротивлением индейцев. Масштабные столкновения закончились после письма Понтиаку от французского командующего Пьера-Жозефа Нейона де Вилье, в котором он отказывался от дальнейшей поддержки индейского восстания в связи с заключением мира с англичанами. Тем не менее набеги индейцев продолжались до июля 1766 года.

Чтобы завоевать расположение индейцев и прекратить набеги, британская корона приняла решение запретить колониям строить новые поселения к западу от Аппалачей. Генерал Джеффри Амхерст, военный губернатор Канады и главнокомандующий британскими войсками, не побоялся высказать в одном из писем идею раздать индейцам зараженные оспой одеяла (что впоследствии успешно осуществил некий капитан Уильям Трент). Он же рассчитал, что для того, чтобы держать под контролем 150 тысяч индейцев и 75 тысяч канадских французов – обитателей территорий, перешедших под британский контроль, – будет достаточно десяти тысяч солдат.

Британцы все больше относились к Северной Америке как к своему владению. Они считали, что необходимо защищать свои рынки, чтобы ни с кем не делиться доходами и лишить будущих противников, прежде всего Францию или Испанию, возможности получать такие же. Британская корона стремилась не только поскорее покрыть дефицит, возникший в ходе войны, но и ослабить торговый потенциал французов. Американские колонии стали для Англии и основным источником сырья, и рынком сбыта.

Несмотря на то что прекращение угрозы со стороны французов принесло колонистам некоторое облегчение, они понимали, что на смену прежнему врагу, скорее всего, придет новый поработитель в лице Англии. Таким образом, окончание Семилетней войны стало поворотным моментом на пути к Американской революции. Эта война обошлась британцам в целое состояние и привела к увеличению государственного долга в два раза. Иностранные банки очень неохотно предоставляли британской казне новые кредиты. Король был вынужден экономить, и основной статьей экономии стали военные расходы. Это было тем более логично, что Семилетняя война завершилась. Но если в метрополии численность войск уменьшилась более чем вдвое, до 60 тысяч с небольшим, то по другую сторону Атлантики, за пять с половиной тысяч километров, наблюдалась противоположная динамика. Если в 1754 году, незадолго до начала Семилетней войны, в североамериканских колониях было дислоцировано всего три тысячи английских солдат, в 1760 году это число увеличилось почти в три раза, и шансы их возвращения на родину приближались к нулю. У многих колонистов меж тем не осталось положительных воспоминаний о британцах во время войны, да и теперь презрительное отношение английских офицеров никуда не делось.