Заклинание желаний

– Наверняка это та женщина, которую мы видели у Красной Шапочки в замке, – сказал Коннер. – Должно быть, она тоже собирает предметы для заклинания! Так и знал!

– До веретена надо добраться раньше неё, – вздохнула Алекс.

Дорога свернула с побережья, тележка устремилась на север в Сонное королевство. Местность здесь была холмистая, окружённая высокими горами. Всё вокруг словно вымерло много лет назад и с тех пор не возрождалось: поля стояли сухие, деревья – голые.

– Почему всё мёртвое? – поёжился Коннер.

– Думаю, всё просто спит, – сказала Алекс. Замок Спящей Красавицы находился в центре деревни, которая называлась Сонная долина. Когда ребята вылезли из телеги, они поняли, почему её так назвали. Она выглядела заброшенной.

Близнецы увидели какого-то человека, который стоял за открытым окошком пекарни. Положив голову на руку, а локоть – на подоконник, он спал стоя.

– Извините, пожалуйста, – вежливо обратилась к нему Алекс, не желая показаться грубой и разбудить его.

– Да? – отозвался он, не открывая глаз.

– Где все? – спросила Алекс.

– Отдыхают, – зевнул мужчина и начал посапывать.

Проходя по деревне, ребята увидели и других владельцев лавок, сонно бродивших внутри, и слуг, медленно выполнявших свою работу. Все они выглядели так, словно могут заснуть в любую минуту.

– Я думал, проклятие с королевства снято, – сказал Коннер.

– Кажется, они спят не потому, что проклятие заставляет, а им просто хочется спать, – ответила Алекс.

Пройдя через деревню, ребята нашли замок Спящей Красавицы. От этого зрелища захватывало дух. Замок был очень высокий, построен из камня персикового цвета, его многочисленные башни тянулись к небу, а самая высокая доставала до облаков. Подойдя ближе, близнецы увидели то, что осталось от ползучих растений, прежде увивавших стены замка.

Вокруг замка раскинулись сады, но в них ничего не росло. Сжимая в руках инструменты, садовники спали на скамьях. Каждые несколько минут они просыпались и принимались за работу, но почти сразу засыпали снова.

Повсюду стояли стражи, но ребята беспрепятственно прошли мимо них – они спали. Тот или иной страж открывал один глаз, будто хотел им что-то сказать, но тут же вновь проваливался в сон.

Ребята нашли главный вход в замок. Пройдя через длинный коридор с высоким потолком, они оказались в тронном зале. Пол там был похож на шахматную доску, повсюду возвышались белые колонны. Потолок был тёмный, как вечером в сумерках, с яркими вкраплениями розового и оранжевого. Вдоль стен выстроились стражи, но все они спали.

На троне сидела красивая женщина, которая вела беседу с двумя мужчинами: один был высокий и привлекательный, второй – низкий старик с белой бородой.

На голове у женщины поблёскивала диадема из переплетённых серебристых цветов, на плечи ей ниспадали длинные золотистые волосы. На ней было бледно-розовое платье и перчатки ему в тон. Ребята сразу поняли, что это Спящая Красавица.

Разговаривала она с королевским советником и со своим мужем королём Чейзом. Она выглядела обеспокоенной, задумчивой и уставшей – как их мама, когда у неё полно забот.

– Может, следует издать указ, что не разрешается спать днём? – предложил советник.

– Ни в коем случае, – покачала головой Спящая Красавица. – Я не стану применять столь суровые меры к своим подданным. Не забывайте, что это не их вина.

– Проклятие снято, ваше высочество, – не сдавался советник. – Пора королевству просыпаться.

– Насколько я знаю, проклятие не потеряет своей силы до тех пор, пока королевство не вернёт былое величие, – сказала королева. – Я проснулась, но для них столетний сон не прошёл бесследно. Нельзя их за это наказывать и перекладывать на них ответственность.

– У тебя нет другого выбора, дорогая, – взял её за руку король Чейз. – Королевство в плачевном состоянии. Урожая нет, никто не работает.

– Я должна это обдумать, – глубоко вздохнула королева.

– Можно кое-что предложить? – Коннер подошёл к трону. Он застал их врасплох: они не знали, что в зале есть бодрствующие. Алекс немного боялась. Что брату опять взбрело в голову? Она надеялась, что он не задрал нос после своей пламенной речи в Королевстве фей.

– Кто ты такой? – спросил советник.

– Я Коннер, а это моя сестра Алекс. Девочка смущённо помахала рукой.

– Симпатичный у вас замок! – сказала она.

– Как вы вошли? – удивился король Чейз.

– Шутите? – Коннер показал на спящих стражей у себя за спиной. – Тоже мне, Форт-Нокс.

– Они не знают, что это такое! – шепнула ему Алекс.

– Молодой человек, – обратился к нему советник. – Не сочтите за неуважение, но у нас важный разговор и…

– И мы годами пытаемся найти решение, но до сих пор не придумали ничего, что не ущемляло бы права и свободы подданных, – перебила его Спящая Красавица. – Если он может что-то предложить, пусть говорит.

Король и советник не стали с ней спорить. Коннеру дали слово.

– Вы знаете, что такое кофе? – начал Коннер. Все трое уставились на него непонимающими взглядами.