Заклинание желаний

Лодка проплыла по реке и вошла в Лебединое озеро. Здесь жили лебеди и другие птицы. А дворец Белоснежки стоял на берегу озера. Он был низкий, но широкий, с мраморными коричневыми стенами и тёмно-зелёными сводами на башнях. Несколько окон пестрели разноцветными мозаичными стёклами, а самое большое имело форму ярко-красного яблока.

– Почему они так зациклены на яблоках? – недоумевал Коннер. – Разве Белоснежка не яблоком отравилась? Почему она постоянно выставляет их напоказ?

– Мне кажется, это символично для королевства, как, например, крест в церкви, – логически рассудила Алекс.

Рядом с дворцом не было ни городов, ни деревень. Он одиноко стоял на отшибе.

Алекс снова уткнулась в дневник, ей не хотелось упустить ничего важного. Потом она его отложила и принялась оглядывать побережье. Наконец она заметила то, что искала.

– Извините, сэр, – обратилась Алекс к рыбаку, – не могли бы вы высадить нас вон на том берегу?

Ребята вылезли из лодки и попрощались с рыбаком.

– Почему мы тут остановились? – спросил Коннер. – Дворец же там.

– Я уже устала всё тебе объяснять. На, читай. – Алекс протянула брату дневник.

Дворец Белоснежки стоит подле Лебединого озера, а его воды отчасти наполняют ров, что окружает замок. Через этот самый ров можно незаметно проникнуть внутрь.

Под дворцом есть тайный ход, через который пролегает ров. Находится он рядом с подземной темницей, через него в замок на лодке привозят и увозят узников. Под ним можно легко проплыть и вылезти на пристань по другую сторону.

Хрустальный гроб находится на третьем этаже, в большой комнате, которая прежде была личными покоями Злой Королевы. Теперь там хранятся её вещи. На втором этаже, чуть поодаль от лестницы парадного входа, вы найдёте огромный портрет Злой Королевы. На самом деле это потайная дверь, ведущая в её покои.

Пробирайтесь во дворец ночью, чтобы никто не заметил вас в воде. Но имейте в виду, что Лебединое озеро – очень глубокое, а плыть по нему в темноте – весьма трудно. Плывите, держась за какое-нибудь бревно, чтобы не утонуть.

У Алекс под ногами как раз лежало бревно, выброшенное волнами на берег. Дождавшись темноты, они осторожно опустили его на воду, затем зашли в реку. Холод пробирал до костей. По пояс в воде Коннер взвизгнул, хватая ртом воздух.

– О-о-ох! Ну и холодрыга, я ниже пояса ничего не чувствую! – отбивал он зубами дробь. – Так холодно мне ещё никогда не было!

– Просто думай о том, что нам осталось найти всего два предмета, а потом мы вернёмся домой! – дрожащим голосом ответила Алекс.

– Драгоценный камень с Белоснежкиного гроба и «кинжал из бездонного синего моря», – бормотал себе под нос Коннер. – Драгоценный камень с Белоснежкиного гроба и «кинжал из бездонного синего моря»… Нет, всё равно холодно!

Ребята ухватились за брёвнышко и поплыли по течению ко дворцу. Хорошо, что они последовали совету в дневнике: река была неспокойная, руки у них устали держаться за бревно. Без него они бы скорее всего утонули.

Чем ближе они подплывали к дворцу, тем больше замечали солдат вокруг.

– Как их много, – пробормотал Коннер.

– Это из-за Злой Королевы, – сказала Алекс. – Вряд ли здесь было столько стражи, когда сюда приходил хозяин дневника.

Всякий раз, когда им казалось, что их кто-то видит, ребята ныряли под воду. Осторожно, стараясь не поднимать шума и плеска, они заплыли вместе с бревном в ров. Им пришлось дважды его проплыть, прежде чем они нашли потайной ход.

Бросив бревно, они нырнули под ворота. Там было гораздо глубже, чем они думали. Коннер, задыхаясь, выплыл на поверхность. Он ждал, когда вынырнет сестра, но она не появлялась.

– Алекс? – позвал Коннер, вглядываясь в воду. – Алекс!

Мальчик снова нырнул под воду и увидел, что Алекс зацепилась за ворота лямкой своего рюкзака, когда проплывала под ними. Она застряла, ей уже не хватало воздуха. Коннер подплыл к ней и изо всех сил дёрнул за лямку, но она не отцеплялась. Он потянул ещё сильнее, и наконец лямка оторвалась.

Коннер вытащил задыхающуюся Алекс на поверхность. Ещё чуть-чуть, и она бы утонула.

Поддерживая сестру, Коннер поплыл к причалу и помог ей выбраться из воды. Оба были так напуганы, что совсем забыли о холоде.