Заклинатель костей

Стая воронов опять изменила вид своего полета – теперь их кружение сделалось более естественным, чем раньше. Они кружат еще севернее, чем казалось мне поначалу. Мы пересекаем площадь и идем по широкой улице, заканчивающейся кварталом с большими домами и маленькими дворами, – отец называл его непраздным, но бесплодным. Живущие здесь горожане имеют кучу денег, но у них нет времени на то, чтобы заботиться о плодовых деревьях или цветах.

В конце улицы мы замечаем суматоху и ускоряем шаг. Вокруг одного из домов собралось множество Хранителей вместе с собаками, лошадьми и целой толпой горожан. На крыльце стоит мэтр Андерс и о чем-то говорит с одним из Хранителей – при том, судя по тому, как он размахивает руками, речь свою он ведет на повышенных тонах, хотя мы с матушкой пока еще находимся слишком далеко, чтобы слышать, о чем он толкует, – до нас доносится лишь гул толпы, в которой, пожалуй, не менее сотни человек.

Матушка вдруг шумно втягивает в себя воздух.

– В чем дело? – обеспокоенно спрашиваю я.

Она побледнела и прижала руку к груди.

– Матушка, что стряслось? Чей это дом?

В ее голосе звучит ужас.

– Ракель, – тихо произносит она.

Ракель. Мешальщица, входящая в городской совет. Мое сердце начинает биться чаще.

– Ты думаешь, это она украла кости?

– Конечно же, нет, – мотает головой матушка. – Она бы ни за что не сделала такого. – Но тревога в ее голосе говорит об обратном. Они с Ракель уже много лет близки, и я даже не могу себе представить, как на нее может подействовать предательство. Но что еще могло вызвать такой переполох?

С краю толпы я вижу Деклана и зову его. Он машет рукой и подбегает к нам.

– Что случилось? – спрашиваю я. – Тебе что-нибудь известно?

Его темно-русые волосы падают ему на глаза, и он откидывает их, после чего берет меня за руку. Его запястье обвивает розовая метка, и нынче она немного темнее, чем когда я видела его в прошлый раз. Мое же запястье все еще чисто, хотя я гляжу на него каждое утро, проверяя, не появилась ли на нем метка, говорящая о любви.

– Это как-то связано с госпожой Ракель, – отвечает Деклан, – но это все, что я слышал.

– Идите за мной, – командует матушка и начинает проталкиваться сквозь толпу. – Извините. Расступитесь, дайте дорогу. – Ее голос громок и повелителен, и все беспрекословно дают ей пройти. Мы с Декланом идем следом.

– Не понимаю, как это могло произойти, – говорит Андерс. – Ведь Хранителей в Мидвуде сейчас столько, что и не счесть. Разве вы здесь не для того, чтобы предотвращать подобные несчастья?

Я чувствую, как по телу пробегают мурашки.

Лицо Хранителя напряжено.

– Вы просили нас сосредоточить внимание на костнице, и именно это мы и делали, – возражает он. – Боюсь, в дальнейшем нам придется взять под контроль уже весь город.

На крыльцо поднимается моя мать.

– Андерс, – она касается его локтя, – что тут происходит?

Врачеватель оборачивается к ней.

– О, Делла. – Он произносит ее имя тоном отца, чье дитя случайно забрело в комнату в момент безобразного скандала, – в его голосе звучит потрясение и сожаление о том, что он не может повернуть время вспять. Его лицо искажено горем.

– Ракель погибла, – говорит он наконец. – Ее убили.

Саския Заклинательница костей

– Источник любой магии – это кости, – говорит Нора, расхаживая по сцене амфитеатра. – Они самая прочная часть наших тел, продолжающая существовать еще долго после того, как сгнивает наша плоть. Но, даже находясь в наших живых телах, они обладают магической силой. Будучи сломаны, они могут срастись, а содержащийся в них костный мозг отпугивает зло и предотвращает болезни. Но в конце концов никто из нас не может избежать смерти, после которой остается только магия, заключенная в наших костях.

Повернувшись к нам, она улыбается.

– Вам повезло. Именно вам доверено использование этой магической силы. Пользуйтесь ею мудро, чтобы я смогла вами гордиться. А теперь можете идти.

Я встаю и потягиваюсь. Нам предстоит короткий перерыв, после которого мы примем участие в гонке костей в другой части мастерской.

Ингрид прикрывает рот рукой и подавляет зевок.

– Хорошая лекция, – говорит она. – Но в ней было и кое-что лишнее, ведь то же самое написано на первых страницах наших магических книг.

Меня пронзает чувство вины, но я стараюсь придать своему тону беззаботность.

– Думаю, повторение нам не помешает. – Я не рассказываю ей, что гримуар мне выдали только нынче утром, и мне еще нужно потрудиться над тем, чтобы открыть его, прежде чем я смогу прочесть первые страницы. При этом я ни словом не упоминаю краденый гримуар, который полон тайн, но на страницах которого нет ничего, касающегося высоких материй, о коих нам только что рассказывала Нора.

Ингрид смотрит на меня с одобрительной улыбкой.

– Ты права. Наставница Яффа все время твердит, что повторенье мать ученья. – Собрав свои вещи, она легко касается моего плеча. – Пойду в трапезную, пока все лучшие столы не заняли Костоломы. Никогда не видела, чтобы люди двигались так быстро.

– Да, конечно, – улыбаюсь я. – Я тебя догоню.