Заколдованный лес

Впрочем, нашёлся другой вариант. У огромного старомодного камина оказалась под стать ему большая и широкая труба. Один из медведей забрался на крышу, а за ним и трое других. Первый соскользнул в трубу и очутился прямо в комнате. За ним – второй, и третий, а затем и четвёртый. По очереди они с треском приземлялись прямо на угли и выбегали из камина как ошпаренные.

– Сдавайтесь! – закричали они детям, Лунику и медведям. – Сдавайтесь! Волшебный Снеговик ждёт снаружи. Впустите его!

Глава 12

Что случилось со Снеговиком?

Все в ужасе уставились на больших белых медведей: ну как можно было забыть о трубе?! Как жаль, что они не догадались закрыть её!

– Сейчас я впущу волшебного Снеговика, – объявил один из белых медведей.

Тут папа-медведь не выдержал и очень печальным голосом спросил его:

– Брат, почему мы стали врагами? Мы же были хорошими друзьями до сегодняшнего дня.

Четыре белых медведя посмотрели на него, на маму-медведицу и внезапно смутились. Они бросились к ним в объятия с громкими «Умф! Умф!».

Джо решил, что они хотят сразиться. Но нет, белые медведи и не думали бороться с ними – они крепко, по-братски, обняли трёх медведей, и, к удивлению детей, слёзы потекли по их мохнатым мордам.

– Мы не узнали вас в этой метели, – ответили белые медведи. – Мы бы никогда не стали сражаться с нашими дорогими родственниками!

– Ну же, – проговорила мама-медведица, вытирая слёзы белого медведя своим мехом, – всё в порядке. Но, ради бога, скажи остальным, что мы друзья. Не хотелось бы, чтобы наш дом остался без двери.

– Братья! Всё в порядке! Это дом нашей родни, трёх медведей! Мы друзья! – крикнул Луник, открыв дверь.

Но вместо белых медведей в дом протиснулась большая снежная фигура – это был волшебный Снеговик. Мороз заполнил маленькую комнатку. Белые медведи испугались своего хозяина. Снеговик захлопнул дверь и обвёл всех каменным взглядом:

– Ну надо же! Мои собственные медведи примкнули к врагам! Охохонюшки-хохо! А что вы скажете, если я превращу каждого из вас в лёд и снег?

Никто не произнёс ни слова. Но, к удивлению Бет, Луник закрыл дверь и подошёл к камину. Он положил в него три больших полена и подмигнул девочке.

– Итак, у вас прорезался голос? – продолжал Снеговик. – Разве я не предупреждал вас, что вы должны говорить «умф» и ничего кроме «умф»? Мне не нужны говорящие медведи! – Он схватил одного белого медведя и стал трясти его: – Значит, вы друзья моим врагам, так?

В комнате стало жарко. Джо снял пальто, остальные – тоже. Луник тайком подложил в камин ещё одно полешко. Огонь затрещал, а из трубы прямо-таки повалил дым. Фрэнни захотелось раздеться – она вся вспотела.

«Зачем Луник устроил такую жарищу?» – подумала она и уже собралась спросить его об этом, но Луник подмигнул ей, и она промолчала.

А Снеговик всё говорил и говорил, всё ворчал и бурчал. Все молча слушали его. А Луник ворошил полешки и угли, и огонь разгорался всё жарче и жарче.

– А теперь вот что, – заявил волшебный Снеговик. – Я забираю этот чудный домик себе и буду в нём жить. А вы все идите в снежную хижину и мёрзните там. Вы все теперь мои слуги и будете выполнять мои приказы!

– Так точно, – сказали все хором, догадавшись о плане Луника.

Он решил нагреть комнату, чтобы волшебный Снеговик растаял. Умно́ придумал старина Луник! Струйка воды уже бежала по спине Снеговика, стоявшего прямо у огня. Луник осторожно показал всем на неё и захихикал.

– Да как ты смеешь смеяться! – разозлился Снеговик. – Вон отсюда, все вы! Вон! Теперь это мой дом, и никто из вас здесь не останется.

Все столпились снаружи, кроме Луника, который притаился за стулом, чтобы не дать огню погаснуть.

Снаружи было страшно холодно. Белые медведи тут же сделали большую снежную стену, чтобы защитить остальных от ветра. Все прижались друг к дружке, чтобы согреться. Большие белые медведи обнимали детей и согревали их своими пушистыми лапами. Джо окончательно решил, что они и правда очень добрые.

Они ждали, что будет дальше, глядя на дым, выходящий из трубы. Они знали, что Луник поддерживает огонь. Медведи умфали, а дети шептались друг с другом. Вдруг дверь распахнулась – на пороге стоял Луник с сияющим, как полная луна, лицом.

– Возвращайтесь в дом! – закричал он. – Всё в порядке!

И все зашли внутрь. Джо искал взглядом Снеговика, но его нигде не было. И ничего, кроме большой лужи, не говорило о том, что он вообще когда-то здесь был.

– Быстро растаял, – сказал Луник. – Может, он и был волшебным и могущественным, но сделан-то он из снега, только и всего. Поэтому и растаял, как тают обыкновенные снеговики тёплым солнечным утром.

Белые медведи радостно заумфали, они просто ненавидели прислуживать Снеговику.

– А теперь пора прощаться, – сказали они трём медведям. – Ваш дом очень уютный, но тут слишком жарко для нас. Приходите к нам в гости, когда захотите. До свидания!

Все обнялись на прощание, а Джо даже загрустил оттого, что они уходят. Наконец Луник захлопнул за ними дверь.