Заколдованный лес

Но Бет слишком поторопилась с выводами. Не успела она договорить, как земля снова начала вздыматься и все взлетели вверх, а потом покатились вниз.

– Оооох, – стонали дети.

– Немного подушечек сейчас бы не помешало, – крикнул Луник, приземлившись лицом в землю и разбив нос.

– Бам, бум, бабах! – гремел своими чайниками и кастрюльками старик жестянщик.

– Ой, поглядите! – крикнула Бет и показала на магазин.

Земля под ним высоко вздыбилась, и все подушки посыпались из дверей прямо детям в руки.

– Ловите их! – крикнул Джо.

Они схватили подушки и начали плотно привязывать их друг другу на животы, спины и головы. Да, совсем другое дело, когда ты весь в подушках!

– А вредная дама была права, – сказал Кастрюлька, пытаясь обвязать подушками себя и свои посудины.

Вдруг один из местных жителей испуганно вскрикнул и вцепился в ближайшее дерево. Подул странный ветер и одновременно послышался низкий ревущий звук.

– Похоже, что-то сейчас будет! – насторожился Луник.

– Держитесь за деревья! Держитесь за деревья! – кричали все вокруг. – Когда ветер так воет, наша страна встаёт на дыбы, пытаясь скинуть с себя всех нас. Единственная надежда на деревья. Держитесь крепче!

И действительно, страна стала подниматься не местами, как раньше, а вся целиком. Это было так страшно, что даже Луник испугался. Он пытался добраться до дерева и кричал остальным:

– Хватайтесь за деревья! Скорее!

Но никто из них не смог ухватиться за дерево, потому что, когда всё это началось, они уже вышли из леса и были в открытом поле.

Медленно и неотвратимо страна клонилась набок. И дети, и Луник, и старый добрый Кастрюлька покатились вниз на своих подушках. Нет, синяки им больше не грозили, но что произойдёт, если они свалятся вниз?

Они катились всё дальше и дальше, всё ниже и ниже, всё ближе и ближе к краю Страны землетрясений. И вдруг совершенно внезапно Луник исчез. Вот только что был тут, а потом раз – и нет его!

Но через полминуты откуда-то снизу раздался его взволнованный голос:

– Я же говорил! Я говорил, что отверстие есть! Я упал прямо на лестницу, что ведёт на Дерево-выше-облаков, причём совершенно случайно. Сейчас я подброшу свои подушки в отверстие, и вы увидите, где оно. Катитесь сюда скорей, торопитесь!

Через мгновение дети и Кастрюлька увидели две подушки и поняли, где находится отверстие. Собрав все силы, они устремились в ту сторону.

Первой скатилась в отверстие Бет. Раз – и она уже уцепилась за лестницу. Следующим был Джо, он пролетел мимо лестницы и бухнулся на верхнюю ветку волшебного дерева.

Следующим подкатился к отверстию старик жестянщик. Но он застрял в нём, потому что оказался слишком толстым из-за подушек, чайников и кастрюлек, которыми был обвешан, словно новогодняя ёлка игрушками.

– Быстрее, быстрее же! – кричал Джо. – Кастрюлька, спускайся скорей! Если ты не поторопишься, Фрэнни проскочит мимо отверстия.

Глянув вверх, старик жестянщик увидел, что Фрэнни уже катится мимо. Бедная малышка Фрэнни! Если она укатится далеко, то уже не сможет вернуться обратно, ведь отверстие окажется слишком высоко над ней. Кастрюлька мгновенно протянул руку и схватил девочку за верёвки, которыми подушки были привязаны к её спине. Фрэнни остановилась.

Один из чайников Кастрюльки оторвался, и старик жестянщик наконец проскочил в отверстие и скатился по лестнице с оглушительным грохотом. Луник поймал его, и Кастрюлька дёрнул верёвки от подушки Фрэнни. Девочка тут же проскользнула в отверстие, мягко приземлившись на верхней ветке волшебного дерева. Благодаря толстым подушкам, ей было совсем не больно.

– Слава богу, ты нашёл отверстие, Луник! – воскликнули все хором, оказавшись в безопасности. Они по-прежнему были ещё очень напуганы. – Ну что за путешествие!

Глава 17

Приглашение от Луника и Ниточки

Никому, конечно, не понравились приключения в Стране землетрясений, где наши герои оказались из-за ужасной ошибки старика жестянщика. Теперь они сидели в доме Луника, отвязывая подушки и осматривая синяки.

– И что нам делать с этими подушками? – спросила Бет.

– Думаю, они пригодятся Лунику для его туннеля, – ответила Фрэнни. – Не правда ли?

– Ещё как пригодятся! – кивнул Луник, и его лицо радостно засияло. – Некоторые из моих подушек уже совсем износились. К тому же мы ведь всё равно не сможем вернуть их той вредной даме, поэтому с чистой совестью используем их здесь.

– Правильно, – поддержал Луника Джо и вручил ему две свои подушки.

Остальные сделали то же самое.

Луник был очень доволен. Он налил всем лимонаду, затем пустил по кругу коробочку с ирисками.

– Кажется, мне больше никогда не захочется узнать, что за страна находится над вершиной Дерева-выше-облаков, – сказал Джо, прожёвывая ириску, которая почему-то не уменьшалась, а, наоборот, становилась всё больше.

– Мне тоже не захочется, – сказала Бет.

– А уж мне и подавно – никогда! – согласилась с ними Фрэнни. – Да и нечего туда лазить, все эти страны непригодны для жизни.

– Все, кроме моей маленькой страны, – печально ответил Кастрюлька. – Мне там было очень хорошо.