Закон Черного сталкера

Поднимаясь по ступеням на второй этаж следом за козлоногим Копытом, я прям дежавю испытал. Было уже похожее, когда я поперся сюда, чтобы спасти своего американского друга Рэда Шухарта, совершенно не надеясь на удачу. И ведь выгорело дело! Может, и теперь получится то, что я задумал? Главное, только сейчас не споткнуться о кривую ступеньку, а то все мои задумки вместе с мозгами размажутся по этим обшарпанным стенам.

Но – не споткнулся, благополучно поднявшись наверх.

Второй этаж бара представлял собой длинный коридор. С одной стороны ряд окон, с другой – двери, за которыми когда-то очень давно, до аварии, были учебные классы. Сейчас же на широких подоконниках лежали мешки с песком, а по всему полу были разбросаны стреляные гильзы, обглоданные кости и другой мусор, который так никто и не удосужился убрать.

Правда, охранников, стерегущих вход в кабинет Орфа, больше не было. Вместо них путь к кабинету командира группировки мутантов преграждало вполне себе взрослое пулеметное гнездо, сложенное из мешков с песком, из которого недвусмысленно торчал направленный в нашу сторону ствол крупнокалиберного ДШК. Серьезно Орф обставился, видать, опасался чего-то. Кстати, я искренне восхитился прочностью межэтажных перекрытий советской постройки, которые выдерживали эдакую тяжесть. По ходу, в те времена школы строили как бункеры, а бункеры – как подземные укрепления, способные пережить три ядерных войны подряд.

– Стоять! – раздался из-за мешков громоподобный голос, от которого у меня заложило уши. – Какого хрена тебе надо, Копыто?

До поры до времени меня скрывала широкая спина мутанта, но в следующую секунду пулеметчик поймет, что дело нечисто, и зачистит нас обоих.

Медлить было нельзя, поэтому я, недолго думая, швырнул гранату за мешки – благо они были навалены не до потолка. После чего со всей силы долбанул Копыто локтем по затылку – и ринулся вперед, к пулеметному гнезду, очень надеясь, что там сидит опытный ветеран Зоны, а не зеленая «отмычка». Ибо ветеран в такой ситуации поступит правильно, а «отмычка» может с перепугу и очередь дать.

Мне повезло.

Пулеметчик оказался малый не промах. Увидев гранату без кольца, ударившуюся об пол возле его ног, он схватил ее, намереваясь выкинуть за мешки – и замер в ступоре, соображая, как это – граната без кольца, но со скобой!

Пока он тупил, я перепрыгнул через мешки и приставил к его горлу «Бритву», которую успел выхватить из ножен.

– Привет, Молчун, – сказал я. – Давно не виделись. Только не отвечай, пожалуйста, я знаю, как ты орать можешь. На твой немой вопрос отвечаю: вытягиваешь чеку немного не до конца, после чего «Бритвой» ее обрезаешь. С виду чеки нет, но она присутствует.

– Как? – прошептал Молчун, слегка пришибленный ситуацией и оттого туго соображающий.

– Как тот ктулху в ночном лесу, которого не видно, но он есть, – терпеливо разъяснил я. И добавил: – Сейчас я уберу нож. Перелезай через мешки, забирай Копыто и спускайся с ним в бар бухать. Шеф на месте?

Мутант слабо кивнул.

– Ну и замечательно. Только героя из себя не строй, ладно? Неохота мне тебя убивать.

Молчун кивнул вторично. Судя по предыдущему моему посещению бара «1000 бэр», он вообще был парнем сообразительным. Вот и сейчас сделал все как надо. Подхватил отрубившегося Копыто, небрежным движением взвалил его на плечи и начал спускаться по лестнице. Однако… С виду и не скажешь, что в нем такая силища. Легко, как нефиг делать, тащить на себе минимум стокилограммового мута – это вам не консервные банки по кустам собирать.

Впрочем, сделал как сказано – и ладно. Теперь оставалось культурно войти в кабинет Орфа так, чтоб мы оба остались довольны встречей. И для этого следовало принять некоторые меры предосторожности.

Я подошел, встал сбоку от косяка и резко распахнул незапертую дверь.

Из глубины кабинета вполне предсказуемо шарахнули два оглушительных выстрела. Я поморщился – в ушах еще после рева Молчуна слегка позвякивало – и крикнул:

– Я тоже рад тебя видеть, Орф. Поговорить бы.

– А ты что за хрен с горы? – после секундной паузы раздалось из кабинета.

– Недавно меня назвали Черным сталкером, – отозвался я.

– Ну, если ты он, то чего за косяком прячешься? – хмыкнул Орф. – Призраков же пули не берут.

– Я пока еще не совсем в этом уверен, – отозвался я, входя в кабинет и выставив перед собой пустые ладони.

И увидел то, что ожидал увидеть.

За большим столом, вольготно развалясь в кресле, сидел редкостный урод, положив на столешницу огромные ручищи, в которых два огромных «Пустынных орла» казались игрушечными пистолетиками. На квадратных плечах мутанта удобно разместились две головы, покоящиеся на длинных и мощных шеях, ничуть не мешающих друг другу.

Были те головы страшными до жути. Вроде и человечьи, но в то же время уж больно много в них было то ли собачьего, то ли волчьего. Вытянутые вперед челюсти с чуть торчащими наружу верхними клыками, глаза внимательные с крохотными точками зрачков, и остроконечные уши, расположенные на ладонь выше, чем положено человеку, и развернутые раковинами вперед. В общем, кошмар, а не мутант.