— Надо бы проверить, — обреченно произнес лейтенант, возвращая документы.
— Это что, вы в цистерну лазить будете? — искренне удивился водитель.
— Будем, — твердо ответил лейтенант и жестом приказал одному из солдат приступить к проверке.
Тот скорчил чрезвычайно кислую физиономию, но ослушаться приказа не посмел.
С неприкрытым отвращением солдат забрался на цистерну и осторожно приоткрыл крышку. Заглянув внутрь цистерны, он тут же отпрянул назад, сдавленным голосом сообщив:
— Воняет, господин лейтенант… — Так ведь дерьмо, — прокомментировал его слова водитель.
— Заткнись, идиот! — прикрикнул лейтенант. — Катись отсюда. И вот мой тебе совет: упаси тебя Аллах обратно ехать этой же дорогой.
— Премного благодарен, господин офицер, — пробормотал водитель и быстро забрался в кабину.
Миновав пост, грузовик некоторое время кружил по узким улочкам Эбриля, в отличие от столичного Багдада сохранившего все признаки средневекового города.
Но путь грузовика только казался беспорядочным, потому что в конце своего пути он остановился у караван-сарая, куда сутки назад прибыл Аджамал Гхош и откуда вскоре был похищен.
Не выключая двигателя, водитель, а это был не кто иной, как сам Нагиб, выпрыгнул из кабины и, убедившись в том, что вокруг ничего подозрительного нет, три раза стукнул в борт цистерны. В ответ послышался скрежет, и задняя стенка цистерны открылась. За ней оказался тайник, из которого на свет божий вылезли Аджамал и Самар.
— Я теперь, кажется, на всю жизнь провонял этим дерьмом… — проворчал Аджамал.
— Ничего, — рассудительно заметил Самар, — лучше некоторое время вонять живым, чем протухнуть на виселице мертвым.
— Согласен, — ответил Аджамал. — Однако, похоже, что мы немного опоздали. — Он указал на безжизненное здание караван-сарая.
Караван-сарай действительно претерпел значительные перемены по сравнению со вчерашним вечером. Куда-то исчезли все постояльцы. Уже не гремела музыка, не звучали восторженные крики посетителей, подзадоривающих танцовщиц, да и самих танцовщиц тоже не было.
Караван-сарай стоял в настороженной тишине. Приготовив оружие, все трое прибывших осторожно вошли внутрь через сорванные двери. Общий зал носил явные следы недавнего погрома. Все было перевернуто. На стенах виднелись следы автоматных очередей.
— Ты прав, — мрачно произнес Нагиб. — Узнаю знакомую руку военных.
— Что будем делать? — спросил Самар.
— Надо выяснить, что именно здесь произошло, — ответил Аджамал.
— По-моему, все и так понятно, — заметил Нагиб.
— То, что чемодан нашли, — еще не факт, — упрямо ответил Гхош.
В этот момент в дальнем углу зала что-то зашевелилось. Маленькая щуплая фигурка метнулась в глубь здания.
— Стоять!.. — приказал Нагиб и для убедительности щелкнул затвором своего автомата. Фигурка послушно замерла на месте.
304 — Во имя Аллаха, не стреляйте… — раздался тонкий испуганный голос.
— Не будем, только без шуток, — грозно ответил Нагиб. — Медленно иди сюда.
Руки подними.
Когда фигурка приблизилась, то стало понятно, что это всего-навсего мальчишка лет четырнадцати. От страха его щуплое тело била мелкая дрожь.
— Не стреляйте… — вновь попросил он дрожащим голосом.
— Ты кто?
— Сайд… — Ты видел, что здесь произошло?
— Утром приехали военные… Они избили всех, кто здесь был. Перевернули весь караван-сарай.
— Что они искали?
— Они искали вон его, — мальчишка показал на Аджамала.
— Понятно… — Нагиб задумался.
— Не бойся, — тихо произнес Гхош. — Опусти руки. Мы тебя не тронем. Скажи, а где хозяин? Омар?
— Его военные забрали с собой, — всхлипнул мальчик. — А он должен был сегодня со мной расплатиться за месяц работы… — На его глаза навернулись слезы.
Чувствуя, что сейчас начнется рев, Аджамал сунул руку в карман и достал несколько смятых купюр.
— На, держи. Постарайся вспомнить. Военные что-нибудь нашли? Такой пузатый чемодан серебряного цвета… — Нет, — рассеянно ответил мальчишка, быстро пряча деньги. — Офицер еще кричал на солдат, что они олухи и не могут ничего отыскать… Он поэтому и Омара забрал.
— А куда его увезли? — спросил Самар.
— Как куда? — удивился мальчик. — В зиндан.
— При штабе?
— Да… — Ладно, беги отсюда, — приказал Нагиб. — И смотри, никому ни слова о том, что нас видел.
— Могила… — прокричал, убегая, пацан.
— Вот именно, что могила, — мрачно заметил Аджамал. — Омар им отдаст чемодан, если уже не сделал это… — Ну нет, — улыбнулся Нагиб. — Этот старый лис никогда этого не сделает. Уж если он не отдал его сразу — то теперь будет молчать. Хоть на куски его режь.
Упрямый старик. И потом, у него нет другого выхода. Если признается, что чемодан у него, его все равно расстреляют.
— Может, нам удастся узнать, где он его спрятал? — с надеждой спросил Аджамал.
— Исключено, — твердо ответил Нагиб. — Эту тайну знают только Аллах и сам старик.
— Что же делать?
— Доставать старика из зиндана, — пожал плечами Самар.
— А это возможно? — удивился Гхош.
— Все возможно, если на то будет воля Аллаха, — усмехнулся Самар. — И большая решимость человека.
В горы они возвращаться не стали. Самар совершенно логично рассудил: