Закон притяжения

— Привет, ребята! — Моя мама встречает нас перед магазином, и наш разговор оказался прерван. — Киара, я вытащила чеки за прошлый месяц и эту неделю. Можешь их проверять. Карлос, пойдем со мной.

Сидя в офисе и сверяя чеки с записями в книгах учета, я слышу, как моя мама объясняет Карлосу, как рассортировать только что прибывшие короба с листовым чаем.

В районе часа мама заглядывает в офис и говорит мне, что в комнате для персонала нас ждет обед. Она совершенно не обращает внимания на напряжение, возникшее в комнате, когда мы с Карлосом оба оказались там. В ее представлении все люди должны всегда быть веселыми и энергичными, поэтому я сомневаюсь, что она заметит, как низок на самом деле коэффициент веселья в помещении.

— Я взяла их у Тедди, в фургончике за магазином, — говорит она, доставая из пакета еду.

— Что это? — спрашивает Карлос, когда она протягивает ему один из свертков.

— Органические веган-доги.

— Что такое веган-дог?

— Вегетарианский хот-дог, — отвечает она. — Без продуктов животного происхождения.

Карлос недоверчиво разворачивает свой хот-дог.

— Здоровая пища не навредит тебе, Карлос, — убеждает мама. — Но, если тебе не нравится, я могу сходить и взять тебе чего-нибудь из обычного фастфуда.

Я начинаю жевать свой веган-дог. Я не против здорового питания, на котором помешана моя мама, но и от фастфуда порой не откажусь. Карлос надкусывает свой.

— Довольно неплохо. Есть к нему картошка?

Я готова засмеяться, когда мама высыпает на салфетку горку румяных оранжевых ломтиков.

— Это фри из батата. Со шкуркой, в ней много клетчатки. И, если не ошибаюсь, есть также жирные кислоты омега-3.

— Я предпочитаю есть, не задумываясь о том, из чего состоит еда, — говорит Карлос, набивая рот.

Мама наливает нам по стакану заранее приготовленного холодного чая из большого кувшина.

— Ты должен знать, чем наполняешь свое тело. Вот этот чай, например, — смесь из ягод асаи, апельсиновой цедры и мяты.

— Мам, ешь. — Я пытаюсь ее остановить, ведь глазом моргнуть не успею, как она перескажет все, что знает об антиоксидантах и свободных радикалах.

— Ладно, ладно. — Она берет свой хот-дог и принимается за еду. — Как вам вчерашний фильм?

— Он был неплох, — отвечаю я, надеясь, что она не станет расспрашивать о подробностях, потому что я понятия не имею, о чем он был.

Она берет ломтик батата и надкусывает его.

— Мне он показался немного жестоким. Не люблю жестокие фильмы.

— Я тоже, — говорю я. Карлос молчит. Я чувствую на себе его взгляд, но не отвечаю на него. Я стараюсь смотреть на все что угодно, кроме него.

Айрис, одна из продавщиц выходного дня, приоткрывает дверь в комнату.

— Колин, там покупательница спрашивает именно тебя. И она, похоже, торопится.

Мама проглатывает последний кусочек своего хот-дога.

— Служба зовет.

Я тоже поднимаюсь, чтобы уйти, но Карлос протягивает руку и удерживает меня за запястье. Боже, как же я хочу, чтобы он притянул меня к себе и сказал, что прошлая ночь была ошибкой. Что между нами все может быть намного проще.

— Знаешь, дело ведь не в тебе. Я так сильно не хотел быть с девушкой со времен… — он не договаривает и отпускает мое запястье.

— Со времен кого? — спрашиваю я.

— Не важно.

— Для меня важно.

Он медлит, словно не хочет называть ее имени. Когда, наконец, произносит «Дестини», то не в состоянии скрыть, что у него до сих пор остались чувства к ней. Имя этой девушки скатывается с его языка так, словно он пробует на вкус каждый слог. Я определенно ревную. Ведь не иду ни в какое сравнение с Дестини. И очевидно, что Карлос все еще ее любит.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаешь. Прошлая ночь меня до смерти напугала, Киара. Потому что я почувствовал то, чего не испытывал…

— Со времен Дестини, — говорю я.

— Я больше не позволю себе так сильно привязываться к девушке.

— Так мне все еще нужно притворяться в школе, что мы встречаемся?

— Всего пару недель, пока Мэдисон не решит, что я ей больше не нужен. — Он смотрит на меня. — Потом можем выдумать какую-нибудь причину, почему мы расстались. У нас сделка, помнишь?

— Помню.

Вернувшись в мамин кабинет, я опускаю взгляд на дожидающиеся меня чеки. Числа перед глазами расплываются. Я отбрасываю в сторону карандаш, обхватываю руками голову и вздыхаю. Как глупо с моей стороны было признаться вчера Карлосу, что я влюбляюсь в него. Это его отпугнуло.

Всю свою жизнь, до этого самого момента, я сдерживала себя. Но Карлос пробудил во мне желание стремиться вперед и не жалеть ни об одной прожитой секунде. Когда он играл в футбол с моим братом, я увидела, какой он щедрый с теми, кого действительно считает достойным этой щедрости. Но позже поняла: когда дело касается Карлоса, все может оказаться совсем не таким, как ты себе это представляешь.

В конце рабочего дня я нахожу его на складе, аккуратно отмеряющим разные ингредиенты для домашних сборов моей мамы.

— Я придумала, почему мы можем расстаться, — говорю я.

— Ну-ка, удиви меня.

— Потому что ты все еще любишь Дестини.

Его пальцы замирают.

— Выбери что-нибудь другое.

— Что, например?