В голове роилось столько разных мыслей — и вдруг внезапно не осталось ни одной. Лишь пустота. Зияющая черная дыра. Первозданный вакуум.
Зато сердце отчего-то восторженно трепыхнулось в груди и принялось остервенело долбиться о ребра, угрожая раздробить их к чертовой матери.
В глубине души он отчаянно хотел ей верить. Именно отчаянно!
Слепо и безрассудно. Повинуясь лишь голым инстинктам и своему чутью.
Но здравый смысл все же заставил его усомниться в словах девчонки.
Усомниться и уточнить, хрипя болезненно пересохшим горлом:
— Что? Что ты сказала?
Услышав столь безобидный вопрос, Лена ощутимо вздрогнула.
Напряглась всем телом, застыв камнем в кольце его рук.
Похоже, все это время она и не дышала вовсе.
Виктор прищурился, пристально наблюдая за выражением ее лица.
Растерянным. Раздосадованным. И чуть взволнованным.
— Кхм! — как-то странно улыбнувшись, девушка закопошилась в объятиях Макарова подобно котенку, которого слишком крепко сжали, и медленно отстранилась, отступая на шаг. — Это я… м-м-м… просто пошутила!
— Пошутила? — ошалело уставился на Белову с высоты своего роста.
— Угу! — ее улыбка сделалась более уверенной, а в глазах появился странный дьявольский блеск. — Проверяла, слушаете вы меня или нет.
— Лена! — прогромыхал он, теряя терпение и удерживая малявку в плену своего грозного предостерегающего взгляда. — Давай-ка не играй со мной!
Девушка примирительно вскинула ладони и сбивчиво затараторила:
— Ладно, ладно! Но про парня я не шутила! Его у меня и
Виктор дико загоготал, сдавливая указательным и большим пальцами собственную переносицу.
До отрезвляющей боли. До искр из глаз.
Разочарованно хмыкнув, Виктор угрожающе скрестил руки на груди.
— Белова, ты вообще нормальная? — рыкнул раздраженно, когда на языке перестали вертеться одни только матерные слова. — Когда ты уже повзрослеешь? Когда наступит сей радостный день?
— И как это понимать? — прозвучало задиристо.
— Взрослые люди подобными вещами не шутят, знаешь ли!
— Так и я не собиралась! — нечаянно или же намеренно, но девушка вновь приблизилась к нему практически вплотную, вынуждая его нервы натянуться до предела, подобно стальным канатам. — Спонтанно все вышло!
Последняя фраза породила улыбку на его лице и необъяснимый трепет в душе.
Пальцы задрожали, как у наркомана перед ломкой, от простого, но нестерпимого желания зарыться своей грубой пятерней в ее волосах. А потом сжать в кулаке шелковистые пряди и потянуть вниз, вынуждая девчонку приподняться на носочках навстречу его губам, языку, рту.
Но инстинкты взяли верх над разумом. Он вновь не сдержался.
Тяжело и порывисто дыша, Макаров все же прикоснулся к своему грешному наваждению, накрыв хрупкую шею девчонки дрожащей ладонью.
Виктор плотно стиснул ее беззащитное горло, но не с целью перекрыть доступ кислорода. Нет. Таким образом он намеренно демонстрировал ей свою силу.
— Пошутишь так со мной еще раз, — прошептал вкрадчиво, с металлическими нотками в голосе, — готовься к последствиям! Поняла?
Мужчина чувствовал ее одичавший пульс собственной кожей.
Оттого и приятное тепло разливалось по всему телу.
А по венам вместо крови струился самый настоящий ток.
На удивление, Лена вела себя крайне сдержанно. Она часто-часто моргала и молча взирала на него взглядом, полным доверия и безоговорочного принятия. Принятия таким, какой он есть. Без иллюзий. Без прикрас. И осознание данного факта подействовало на Виктора, как ведро ледяной воды, внезапно опрокинутое на голову.