Закон силы

— Капитан Кронер выполняет мой приказ, — достаточно громко, но совершенно спокойно ответил я.

— По какому праву⁈ — взвыл он. — Что все это значит⁈

Я, не поворачивая головы, слегка отвел в сторону руку, в которую Лео тут же вложил свиток. Развернув его, я произнес в наступившем вокруг молчании:

— Согласно приказу Его величества, две когорты пятого легиона перешли под мое командование, — громко объявил я. — Старшими офицерами этих когорт я был проинформирован о том, что вот уже семь месяцев ни офицеры, ни простые легионеры не получали положенного их контрактами жалования. Кроме того, согласно контрактам, подписанным Его величеством, если вестонский легионер погибает и до его смерти ему не выплачивались деньги, эта сумма будет передана его семье или его законным представителям. За передачу этих денег отвечает непосредственный командир погибшего легионера.

Не давая маркизу возразить, я громко зачитал имена старших офицеров, сообщивших мне о случившемся. Абсолютно «случайно» вышло так, что все названные мной офицеры, включая одного из капитанов второй когорты, оказались дворянами. То, что они из бедных родов, и, по сути, легион являлся их единственной семьей и домом, никак не отменяло благородства их крови.

— Что вы хотите этим сказать! — воскликнул маркиз де Онжес, тяжело дыша.

— Я хочу сказать, что за казну пятого легиона отвечает его командир, то есть, вы, мессир. И что вы обязаны выплачивать жалование своим легионерам вовремя. Полагаю, сейчас подходящее время выполнить свой долг перед Его величеством и легионерами пятого легиона.

— Но казна легиона пуста! — возмущенно воскликнул маркиз де Онжес. — На какие деньги, по-вашему, наши интенданты покупали продовольствие у местных? А из столицы нам никто ничего не присылал!

Я раскрыл ладонь, и в нее лег еще один свиток. Я поднял его над головой и громко произнес:

— Здесь записаны свидетельские показания старших офицеров о том, что происходило все эти месяцы в цитадели. Вы, мессир, утверждаете, что казна легиона пуста, но несколько дворян из нижеподписавшихся уверены в обратном. Именно поэтому я предлагаю вам добровольно предоставить повозки и фургоны для осмотра.

Все легионеры дружно зашумели. А названные мной офицеры гордо выступили вперед.

Лицо маркиза де Онжеса как-то резко побелело. Я даже подумал сперва, что его сейчас хватит удар, но спустя мгновение он снова покраснел. Его тонкие губы презрительно скривились. Глаза налились кровью.

— Что⁈ — зарычал он, глядя мне в глаза. — Обыскивать меня? Меня⁈ Наследника древнейшего рода⁈ Да как ты посмел даже подумать об этом? Что ты о себе возомнил, бастард? Ты всего лишь какой-то выскочка! Сын изменника!

После его слов повисла гробовая тишина. В отличие от многих здесь присутствующих, маркиз де Онжес, просидевший почти весь год в Бергонии, был оторван от столичной светской жизни. Уверен, он уже знал, что я — одаренный, но его вера в свою родословную, связи и вес его отца, герцога де Онжеса, одного из маршалов Вестонии при дворе, была непоколебимой.

— Маркиз, — произнес я скучающим тоном. — Вы не только вор и негодяй, умудрившийся угробить доверенный вам легион, вы еще и беспросветный тупица. Но, как бы мне сейчас ни хотелось собственноручно пустить вам кровь, я прекрасно понимаю, что для меня, как боевого мага в ранге аванта, нет чести в том, чтобы прикончить противника в разы слабее себя. Поэтому я доверю эту миссию другому человеку.

Я стянул со своей руки кожаную перчатку и передал ее выехавшему из нашего строя Андре де Шатильону. Тот аккуратно принял ее, а потом бросил на землю перед маркизом.

— Мессир, — произнес я, — вместо меня по моей просьбе вас поучит манерам виконт де Шатильон.

Глава 10

Луи де Онжес надменно посмотрел на Андре де Шатильона, и кривая улыбка тронула его губы.

— Значит, ты теперь заодно с этим выскочкой? — брезгливо бросил он, кивая в мою сторону.

Андре с непроницаемым лицом молча отцепил плащ и снял шляпу, передав их одному из своих бойцов. Затем обнажил свой клинок и отбросил в сторону ножны. Взмахнув несколько раз мечом, разминая кисть, он холодно посмотрел на маркиза, который пока не спешил доставать свое оружие.

— Знаешь, Андре, — прищурился Луи де Онжес. — А ведь я нисколько не удивлен. Вы ведь друг друга стоите. Такой же выскочка, которого, благодаря лишь милости высших, вытащили из грязи.

Со словарным запасом у маркиза совсем туго. Слово «выскочка» повторил уже несколько раз.

Тем временем маркиз продолжал говорить, но при этом свой клинок он не обнажал, прекрасно понимая, кто его противник. Правда, он и сам, в отличии от своего мягкотелого старшего братца, хорошо знал, с какой стороны держаться за меч. Андре де Шатильон ранее отзывался о нем, как об опасном противнике.