Закон тайги

Мужик, который постарше, хитро прищурив глаза, посмотрел на Сашку:

– Садись, бугор, чифанить будем. Всё давно готово, а тебя нет и нет. – Он открыл бутылку водки и разлил по кружкам. – Где твой глухарь, что за птица такая?

– Не удалось в этот раз добыть, подшумел. Расскажу позже. Сейчас давайте лучше за знакомство выпьем. Меня Сашкой зовут. Я студент-охотовед, в следующем году диплом защищаю. Собаку мою Лайдой кличут. Будем у вас ягоду принимать по два рубля за килограмм. Неплохо можно заработать.

Старший ухмыльнулся:

– Я, Сашок, полковник ночной разведывательной межконтинентальной бомбардировочной авиации. Зови меня просто Полковником. А это наш Миллионер. – Он посмотрел на парня, который был лет на пять старше Сашки.

– Лёша, – скромно представился тот.

Чокнулись, выпили за знакомство. Ели не спеша, не показывая виду, что все сильно голодны. Закусив, Сашка спросил:

– Вы, мужики, откуда? Из каких городов сюда попали?

– Мы-то? – Полковник разлил остатки водки по кружкам. – Со спецприёмника мы. И справка у нас имеется. А где я родился, не помню. Как в песне поётся: «Мой адрес не дом и не улица…» – Помолчав некоторое время, добавил: – Старость меня дома не застанет, я в дороге, я в пути…

– А я из Подмосковья, – сказал Алексей. – На Север по путёвке комсомола сразу после армии приехал. Сейчас вот на клюкве сижу.

– И я из Подмосковья! – обрадовался Сашка. – Земляки, значит. Правильно люди говорят, что мир тесен.

Вновь выпив и закусив, принялись за чай. Сашка наполнил свою кружку морсом.

– Я лучше этого попью. Клюква – ягода полезная. Сегодня набрали?

– Ударно трудились на благо твоего госпромхоза, – кивнул Полковник. – Как видишь, план налицо. Завтра обязуемся снова план выполнить и даже перевыполнить. Спасибо, ты, бугор, появился, продуктов привёз. А то думали, совсем нам хана. – Он пошевелил пальцами босых ног.

– Так вы что, без сапог по болотам ходите? – удивился Сашка. – Там же воды по колено. Знал бы, захватил вам на складе по паре сапог. Промхоз должен был вас всем обеспечить…

– Он и обеспечил. Деньги на экипировку мы получили, только пробухали всё до копеечки. Да разве это деньги? Слёзы! На два дня выпивки. Скажи, Миллионщик?

Алексей улыбнулся, а Полковник продолжил:

– Заработаем, вот и справим себе чёботы в лучшем виде. Будь, бугор, спокоен, не подведём!

– Да. На сборе клюквы самые заработки, – сказал Сашка. – Я хочу после практики ружьё штучное приобрести. Оно дорогущее. А здесь за месяц люди хорошие деньги зарабатывают.

Полковник и Лёшка переглянулись.

– Ты, бугор, денег настоящих не видел. За «штуку» ишачить готов. Вот у Лёхи в свое время «бабок» было, как у дурака фантиков! Миллион! Это мы сейчас с ним здесь, в болотах. Но, верю, и на нашей улице праздник будет…

Немного помолчав, Сашка обратился к Алексею:

– Может, расскажешь про миллион. Неужели у нас можно столько денег заработать?

– Рассказать можно, – сказал Алексей. – Только когда я про жизнь миллионера вспоминаю, мне может плохо стать. Давай лучше второй фунфырь из твоей лодки принесём, мы его видели, когда продукты брали. Чего водке зря киснуть?

Принесённую водку вновь разлили по кружкам. Выпили без тоста. Как сказал Полковник, по «колымским законам»: кто хочет – пьёт, кто не хочет – не пьёт. Закусывая, Алексей попросил:

– Саш, ты нам пока про глухарей поведай. Что это за птицы такие? А потом я про свои миллионы расскажу. Мне с духом собраться надо, про миллионы говорить трудно, про них петь нужно.

Сашка согласился и, вспомнив институтские лекции, стал описывать, как выглядит глухарь, как на него охотятся, какое из него может получиться прекрасное чучело. Похвалился, что в прошлом году сам добыл замечательный трофей, подойдя на выстрел под глухариную песню. Закончив рассказ, посмотрел в глаза Алексею:

– Ну, теперь твоя очередь…

И тот стал говорить:

– Лет восемь назад закончил я армейскую службу. Был отличник боевой и политической, комсомолец, сержант, танкист, механик-водитель. Домой после дембеля решил не ехать. Отца у меня нет, мать на заводе работает, жили мы в коммуналке… В общем, посоветовали мне друзья завербоваться на Крайний Север. Мол, поживёшь пару лет в лесу, денег накопишь, тогда и домой можно вернуться. Ну, я согласился и очутился в этих краях. Определили меня на вездеход водителем. В бригаде коллектив хороший, зарплата огромная. Живи и работай. Я в округе всю тундру изъездил. Скоро всех оленеводов знал, и Лёху тоже все знали. Так два года прошло, а потом слетал я в Сочи и там не устоял от соблазнов разных, все свои накопления ухлопал…

Алексей достал сигарету и закурил. Потом продолжил: