Закон тайги

Юрка сел за стол и налил чаю. Ребята сидели, курили и обсуждали какие-то свои проблемы. Прошло довольно много времени. Юрка снова взял приготовленную для собаки еду.

– Пойду искать!

Валерка не выдержал:

– Извини, Юр! Не ищи кобеля. Дурак он был. – Валерка нагнулся и достал из-за шкафа пакет с солёной собачьей шкурой. – Вот, держи, тут на шапку как раз!

– Что? – Лицо Юрки вытянулось. – На какую шапку?

– На хорошую, – в один голос ответили Мишка с Валеркой.

Все, кто был за столом, напряглись. Наступила тишина. Всего с минуту. Смысл сказанного скоро дошёл до всех. Юрка сжал кулаки, он был готов кинуться в драку.

– Вы что, совсем с катушек съехали? – только и выговорил он.

От драки его остановило неравенство сил и раздавшийся в столовой смех. А главное, слова:

– А что тут плохого? Мишка и Валерка правы. Говно была собака. Не охотничья. Только по виду. Ха-ха-ха!

– Польза от неё одна. Накормила, и хорошо. Ха-ха-ха! Теперь мы можем за лосями хоть до конца практики бегать. Сил хватит. Ха-ха-ха!

– Что я теперь хозяину собаки скажу?! – У Юрки на глазах выступили слезы.

– То и скажешь. Зачем врать? Волки съели. Ха-ха-ха!

Юрка заматерился, бросил на стол миску с костями и ушёл.

С Мишкой и Валеркой он не разговаривал до окончания института. Обида была сильной, а лосей на следующий день добыли целых пять штук, и всех в первом загоне.

Декан факультета охотоведения, конечно, узнал, как Мишка и Валерка вели себя в хозяйстве на практике. Снова вызвал к себе в кабинет, теперь обоих, как только они вернулись в институт. Долго стыдил, говорил, что их поступок никуда не годится. Они оправдывались. Каждый получил по устному выговору. А когда ребята покинули кабинет, декан факультета охотоведения улыбнулся и произнёс:

– Правильно говорят в институте: «Охотоведение – это не профессия, а образ жизни…»

ЛЁШКИНЫ МИЛЛИОНЫ

Глухари перестали клевать мелкую гальку на речной косе, взлетели и расселись на росших вдоль берега соснах. Не испугавшись вывернувшей из-за поворота моторной лодки, они так и остались сидеть. Лишь старая глухарка издала предупреждающее «кво-кво-кво-кво», когда сидящий в лодке человек, замедлив ход судёнышка, посмотрел в сторону птиц. И когда лодка скрылась за очередным поворотом, глухари по одному начали слетать на косу.

Через полчаса правивший «казанкой» будущий биолог-охотовед, а ныне студент-практикант Сашка увидел на берегу несколько покосившихся, чёрных от времени избушек. Таких брошенных деревень в тайге было много. Когда-то в них жили люди, заботились о домашней скотине, обрабатывали небольшие клочки пахотной земли, отвоеванные предками у тайги, охотились, ловили рыбу. Потом деревни стали «неперспективными» и одна за другой опустели…

Сашка повернул «казанку» к берегу, где между двумя избами поднимался дым от костра, и заглушил мотор. Продолжая плыть по инерции, лодка ткнулась носом в берег. Первой из лодки выскочила собака и сразу залаяла, предупреждая хозяина, что тут чужие люди. Сашка вытащил лодку наполовину из воды, привязал цепью к валявшемуся топляку, взял ружьё, рюкзак и пошёл за собакой к костру, где должны были быть рабочие из его бригады по сбору клюквы. Здешний участок закрепил за ним директор госпромхоза, пообещав после окончания заготовки забросить на вертолёте в дальние угодья ловить соболей. Студент что солдат: приказали – выполняй.

Что за люди в бригаде, Сашка не знал, не успел познакомиться, так как они уехали на участок на два дня раньше. Мужики сидели у костра босиком, ботинки сушились рядом. Над огнём на проволоке, привязанной к воткнутому в землю колу, висела закопчённая кастрюля, видимо, найденная в одном изломов. В кипящей воде варилась клюква. На углях стояла сковорода, где жарились грибы, без всего, просто на воде. Неподалёку два ведра, доверху наполненные отборной спелой ягодой.

– Привет, мужики! – поздоровался Сашка. – Я охотовед из госпромхоза. Буду у вас заготовителем. Там, в лодке, продукты: чай, медвежье мясо, картошка, водка. Приготовьте, пожалуйста, чего-нибудь на ужин. А я сбегаю за поворот реки, может, глухаря добуду. До темноты постараюсь вернуться.

Он свистнул собаку и направился вверх по реке. Но с охотой Сашке не повезло. Хотя птицы и были непуганые, но подбежавшая к ним лайка распугала весь выводок. Всё же найдя в лесу глухарку на сосне, собака принялась её облаивать. Сашка подошёл на выстрел, но тут под ногой треснул сучок. Собака отвлеклась на шум, а глухарка сразу взлетела и скрылась за деревьями. Искать других птиц смысла не было – быстро темнело. Сашка пошёл назад, выговаривая собаке:

– Тоже мне, нашла копалуху, надо было молодых глухарей искать. Они ни людей, ни собак ещё не видели, поэтому подпускают близко. Завтра молодых ищи, поняла?

Вернувшись к костру, Сашка присвистнул от удивления: на расстеленном на земле брезенте стояла сковорода с жареной картошкой и медвежатиной, бутылка водки, сахар, соль, другие продукты, в кастрюле – клюквенный морс, в чайнике – крепко заваренный чай. Ничего из еды не тронуто – ждали его.