Законы Пустоши

- И вообще. Напихали сюда фиг пойми кого. Нуб вон какой-то едет, без году неделя в игре, тоже. Черти что, а не организация. А еще легендарной экспедицией называют! Тьфу!

- Джек? - снова спокойно повторил Михалыч. - Выбирай курс.

Скарлет задумался на несколько секунд, потом переключил голосовые каналы - видимо, разговаривал с Пугалом. Пока его не было, я крутил головой, рассматривая окрестности. Ничего особо интересного не происходило, только разбегалась из-под колес какая-то мелкая живность вроде змей и ящериц, да время от времени в небе мелькали тени хищных птиц.

Эш: Пожалуйста, не задирайся с Танной в эти пару дней. Хорошо? А то ты с ней поругаешься, а мне потом успокаивать, что тут, что в реале. Сестра все-таки.

Сообщение в личку от Эша прилетело неожиданно. Я нахмурился, пытаясь понять, чем уже успел задеть эту суровую девицу. Вроде даже слова еще не сказал, и вообще мы едва-едва начали движение.

Кейран: А что я сделал-то?

Эш: Без понятия, но она уже второй день мрачнее тучи и все время на тебя ругается. Ты с ней разговаривал?

Кейран: Я ее видел в последний раз тогда же, когда и тебя - на корабле у индуса. Чего случилось-то?

Эш: Да хрен ее знает. ПМС, может. В общем, я тебя предупредил, что она на тебя зла и может чего-нибудь натворить. Держись подальше, окей?

Кейран: Окей, окей. Куда уж тут деваться...

Танна мне нравилась все меньше. Эш-то, несмотря на все свои косяки, оказался не самым плохим парнем, но от его сестрицы за километр разило неадекватом. Причем самой страшной его разновидностью. Это когда женщина на тебя разозлилась, а вот сказать напрямую об этом не может, и капает на мозги всякими гадостями кому-нибудь из твоих друзей (лучшего всего парню, мужу или родственнику). Тот, в свою очередь, вынужден ее слушать - потому что как иначе-то, нельзя ж отказать обычно - и постепенно начинает думать: «А не так ли это на самом деле?»

Нет, мужики точно такие же встречаются, и их немало, но женщины этим страдают все же чаще. По крайней мере, неадекватные женщины. В общем, если я продолжу общаться с Эшвудами, то Танны следует избегать. Или просто взять и поговорить с ней? Вряд ли поможет, конечно, но стоит попробовать.

И когда я уже был готов включить прямой канал с этой чудесной женщиной, коммуникатор ожил сам. В правом верхнем углу экрана появилось окошко видеосвязи; в нем возник немолодой мужчина в шлеме, стилизованном под римский, но с пластиковым забралом тактической навесной системы и невысоким гребнем. На заднем плане бегали туда-сюда аналогично одетые бойцы, звучали выстрелы и грохотали взрывы.

- Всем, кто меня слышит. Говорит центурион Форр, Легион Стигма. Нас атакуют Кланы! Повторяю, на нас совершили нападение значительные силы Кланов! Под нашей защитой находится экспедиция археологов из Оксенвилля. Всем, кто меня слышит - требуется поддержка. У меня мало людей, и становится меньше с каждой секундой. Мы долго не про-..

Экран погас во вспышке взрыва, и передача оборвалась серым зерном статики. Как раз в этот момент вернулся Скарлет, мрачно пробасив в общий канал:

- Пугало сказал, что мы идем на помощь легионерам. Разведка, принять вправо. Курс на Бескрылого Гиганта!

Глава 28

- По-моему, мы в полной жопе, - весело констатировал Джек, деловито досылая патроны в ненасытное жерло своего огромного дробовика. - Эй, новичок! Ты там живой еще?!

- Сам же видишь, что живой, - буркнул я, пытаясь высмотреть хоть что-то в облаке пыли, окружающем небольшой лагерь со всех сторон. - У меня патроны на исходе. У кого есть?

- Почти пустой! - крикнул Эш с другого конца стены.

- Сорок выстрелов и пустая! - добавила Танна с противоположного.

- НАСТУПАЮТ! - раздался крик справа от кого-то из разведчиков.

Над полем боя у подножия Бескрылого Гиганта снова раздался жуткий, леденящий кровь вопль, похожий на смесь боевого клича команчей и пароходной сирены.

Вся наша разведгруппа рассредоточилась вдоль невысокой стены, опоясывавшей лагерь археологов, смешавшись с немногочисленными оставшимися в живых легионерами. Гражданских укрыли в нескольких модульных зданиях-контейнерах в центре вместе с командным пунктом центуриона Форра, а нам выпало сдерживать неприятеля, пока основная колонна во главе с Пугалом пыталась пробиться. Разведгруппе повезло проскочить мимо вражеских кордонов, а вот на основную массу они накинулись, как шакалы на раненую газель.

Положение осложнялось тем, кто никто в разведке не рассчитывал на затяжной бой, и потому боеприпасы очень быстро начали показывать дно. Не было на повестке дня сражения с целым Кланом - а именно это и разворачивалось под сенью гигантского остова летающего корабля.