Законы Пустоши

Боевой клич повторился, и из облака пыли, поднятого сотнями байков и машин противника, вырвались первые атакующие. В первой стычке, когда мы только прорывались к осажденным, я не успел толком их разглядеть, зато теперь имел все возможности к этому. Их было с полсотни, и они широким фронтом двинулись на нас, выжимая все, что можно, из своих машин. Мотоциклы и фургоны казались слепленными из кусков какого-то невообразимого мусора - тут и там торчали шипы, непонятные трубы, насаженные на все выступающие объекты черепа и еще тысячи деталей, которых скорее ждешь от кучки выживших в апокалипсисе, чем от местных «индейцев». Никакой стандартизации или унификации; роднило между собой этой разношерстный транспорт только одно - вставленные тут и там яркие хромированные детали, начищенные до блеска и сверкающие в лучах полуденного солнца, да еще изображения полу-волчьей, полу-собачьей морды на капотах и крышах фургонов.

- По готовности. Патроны экономить, не уверен - не стреляй, - коротко распорядился Джек в голосовом канале рейда. - Пугало близко, но им очень мешают. Чем больше на себя оттянем, тем быстрее они прорвутся.

Из-за гряды холмов, которая отделяла лагерь от основного маршрута колонны, тоже доносилась стрельба и взрывы; валили столпы черного жирного дыма. Экспедиция увязла, едва тронувшись - Клан бросил на нее все основные силы, оставив пару сотен бойцов осаждать укрепленный лагерь.

- Ааааайййййяяяяяя! - плыло над полем. - Аааайяяя!

Звук усиливался громкоговорителями, искажался и потому больше походил на предсмертное завывание огромной разумной машины. Мне совсем не к месту вспомнился «Гризли» в пещере у Красных Гадюк. Тот безумный жрец орал точно так же, читая не то псалмы, не то проклятия в наш адрес.

С расположенных по углам защитного периметра дозорных башенок первыми открыли огонь снайперы. Сухие щелчки винтовок превратились в бесконечную трескотню, когда к ним добавился еще и пулемет, установленный над воротами. Шестиствольная вариация на тему «минигана» была единственной причиной, по которой лагерь все еще контролировали легионеры, а не кочевники.

- Пятьсот метров! - выкликнул Эш, выставив винтовку над стеной с парапета. - Четыреста пятьдесят!

- Ждать. Далеко, - Джек прищурился, вглядываясь в черные силуэты ездоков. Его профиль резко очертился на фоне пыльной бури. Я занял позицию поближе к нему, чтобы иметь возможность поглядеть на профессионала в бою.

- Триста! - с другого конца донесся голос Танны. - Пора!

- Ждать! - рявкнул командир разведки. - Не стрелять, пока не увидите белки их глаз, черт побери!

- Прям как наш центурион, - проворчал скрючившийся рядом со мной легионер. - Все командиры одинаковые.

- Сколько их видел - все такие, - тяжело вздохнул я. - И не только в армии.

Легионер открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не успел - атакующие открыли огонь. Свинцовый ливень забарабанил по стене, зажужжал над головами роем злых смертельных пчел. Бойцы Кланов, как я уяснил из прошлой стычки, стреляли хорошо. Даже очень хорошо. Три смерти в логе - тому явное свидетельство. Впрочем, количество опыта все это с лихвой компенсировало.

- АЙЙЙЙЯЯЯЯЯ! - боевые кличи безумцев, едущих на мотоциклах прямо на укрепленную стену, ввинчивались в мозг как шуруп в неподатливое дерево. - СМЕРТЬ! СМЕРТЬ ПРИШЕЛЬЦАМ!

Джек поднялся над стеной во весь рост - и взмахнул рукой:

- Давай!

«Миниган» над воротами тут же развернулся на турели, протягивая очередями вдоль наступающего противника. Сантехник Михалыч оказался хорош не только в разведке дронами, но и в управлении защитными сооружениями. Интересно, а трубы он чинить умеет?..

- Центурия, огонь! Не подпускать их к воротам! - командир лагеря тоже оказался между нами на стене, подбадривая свою горстку уцелевших бойцов. - Патронов не жалеть! Вы - элита армии Федерации, а здесь всего ли горстка каких-то жалких оборванцев!..

Я заряжал, стрелял и прятался от пуль за невысоким парапетом защитной стены вместе со всеми. Не то, чтобы это сильно помогало - слишком уж велика была разница в силе между мной и противниками. Уровень Клана оказался высоким - между шестидесятым и восьмидесятым. Легионеры были девяностого, но их осталось едва ли тридцать с небольшим в строю, в то время как противник мог выставить куда больше бойцов.

Все смешалось. Мир сузился до размеров прицельной планки револьвера, и я стрелял, стрелял, стрелял... Потом патроны кончились, и я отправился мародерствовать, обирая трупы легионеров. В середине боя мне в руки попалась автоматическая винтовка одного из убитых НПС, и остаток стычки я провел с ней. Очередь - перевести прицел - очередь - в укрытие, сменить магазин - очередь...