Законы Пустоши

Совсем другое, когда у тебя есть пушка, а у противника - способности за гранью реального. Чего ту ждать - неясно.

- Ты хорошо поступил, что пришел за своим воином, чужак, - проговорил техношаман. - Только поэтому я дам тебе поединок, а не прикажу своим браво спустить на тебя гиен.

- Спасибо и на том, приятель, - я усмехнул в ответ. Внутри же мне отчего-то стало стыдно. За Элвисом я пришел не по своей воле, а подчиняясь приказу Джека. - Только вот это не очень честный поединок. Я слабее тебя, и шансов нет никаких.

- Воином становятся, сорвав черный тюльпан, что цветет на ржавом ветру между прошлым и будущим, - туманно ответил шаман. - Тот, кто боится смерти в схватке, не должен брать в руки оружия.

Возразить на эту смесь бредовых пророчеств и железобетонной логики примитивов было нечего. Я молча бросил опустевшую винтовку в пыль и вернул нож жреца Великого Змея из инвентаря на пояс. Пальцы сомкнулись вокруг рукояти. Смерти я не боялся; боялся провала. Это было несколько другое.

Рейд-чат уже несколько минут фонтанировал призывами ко мне, вопросами про то, что здесь происходит. Джек и Эш навязчиво долбились в личку, но я игнорировал все входящие сообщения. Не до того. Мне отчего-то казалось, что эта встреча с шаманом вовсе не случайна, и от нее может зависеть нечто очень важное в будущем. Еще было ощущение неправильности. Даже очень продвинутая игра не должна так реагировать на действия игроков. «Законы» ведь, по сути, обычный шутер, к которому прикрутили ролевую систему. НПС, конечно, умные и все такое, но вот это?..

Шаман снова ударил посохом в землю, перехватил его, крутанул аки заправский шаолиньский монах, и встал в стойку. Я молча вытянул свой кинжал из ножен, взял его обратным хватом и выставил полусогнутые руки вперед. И, пока шел весь этот ритуал, сделал единственное, что мне могло еще помочь - сожрал найденный в инвентаре Элвиса стимулятор. Даже думать не хочу, сколько он мог бы стоить.

Стимулятор «Тысяча лет войны»

Повышает максимальное ХП на 1000, а основные характеристики - на 100.

Срок действия: 30 секунд

Срок повторного применения: 24 часа

Мир вокруг изменился, взорвался новыми красками, и, казалось, стал двигаться чуточку медленнее. Эффект поднятой Ловкости? Или Восприятия? Терять времени на решение этого вопроса я не стал, а просто кинулся прямо на шамана, надеясь хоть немного его ослабить прежде, чем кончится действие стима. У меня в запасе было еще несколько, послабее, но у них вполне мог быть общий откат.

Толчок, прыжок - ноги отрываются от земли, и вот я буквально лечу через ставший тягучим и упругим воздух. Посох шамана начинает светиться, и моего противника окутывает какое-то подобие энергетического щита. Клинок кинжала ударяется прямо в него. Дзынь!

Щит взорвался тысячей стеклянных осколков, больно впившихся в незащищенные участки кожи. Меня откинуло в одну сторону, шамана - в другую. На ногах мы оказались одновременно, снова сходясь в центре импровизированного ристалища. Потом я услышал звон; воины Гиен колотили оружием о нагрудники или рули байков. Ритм звучал словно сотня жестяных барабанов.

Я пригнулся, атакуя в низкой стойке, пытаясь добраться до ног или живота шамана. Тот, в свою очередь, крутил посохом восьмерки, словно герой азиатских боевиков, и не собирался меня подпускать. Ложный замах, финт, удар! Лезвие кинжала чиркнуло по ноге, но торжествовать мне не дали - посох с размаху опустился на загривок. В глазах потемнело, появился знакомый значок «Оглушения», а полоска ХП просела сразу на треть. Без стимулятора этот парень прикончил бы меня одним ударом.

Сразу следом прилетел следующий удар, а когда в глазах прояснилось, то я понял, что снова в воздухе - только вот теперь мордой вверх, и сейчас меня ждет жесткая посадка. Удар спиной о глинистую землю Пустоши оказался болезненным; ХП оставалось едва ли чуть больше половины. У шамана - все еще как минимум три четверти. На таймере стимулятора - двадцать секунд. Уже девятнадцать...

Хорошо все же, что здесь не полный уровень ощущений. На ноги удалось подняться быстро, и как раз вовремя, чтобы увернуться от очередного сокрушительного удара посохом. Перекат, еще перекат, прыжок.. Нога угодила в небольшую ямку, наполненную рыхлым песком, и я чуть не упал, потеряв равновесие. Шаман надвигался, раскручивая свое страшное оружие со светящимся навершием. Над верхушкой посоха дрожало марево и шел дымок. Кажется, то, что принял за жезл сигнальщика, на самом деле было электрическим тэном или чем-то похожим. Раскаленное докрасна железо не вызывало желания знакомиться с ним поближе.

Я поманил противника рукой, мол, нападай, чего ты ждешь? Тот ответил боевым кличем и рывком в мою сторону. Все по плану. Ближе, ближе... На!