Законы Пустоши

Я был всем одновременно - и не был ничем. Частичка меня - в каждой песчинке и каждой заклепке на кустарной броне Гиен. В каждой стреляной гильзе и каждом пучке сухой выгоревшей травы. В каждом воине и каждой безобидной ящерке. В механических гиенах и их двуногих спутниках. Я был всем и во всем - но не был собой. Через мои руки шел и шел поток незримой силы, которая была способна обращать камень в воду, а ее - в вино.

Потом все вдруг неожиданно оборвалось. Смерч кончился так же быстро, как и прекратился. Я чувствовал все вокруг, видел гейзеры этой странной силы, бьющие по всей пустыне на многие мили окрест. Только безумец решился бы назвать это место безжизненным и мертвым. Только безумец - или тот, кому не дано причаститься знаний, древних настолько, что о них давно забыли.

Очнулся я, стоя на коленях над телом шамана. В руках я сжимал его странный амулет с хромированной поверхностью. В нем, как в зеркале отражалось мое лицо - все тот же нос с горбинкой, короткий ежик, трехдневная щетина. Только глаза как будто бы стали глубже и чернее.

И горела на шее скалящаяся морда дикой гиены, намертво впечатанная в мою плоть безжалостным раскаленным железом.

- Он убил вождя! - раздался крик со стороны воинов. - Смерть убийце! Уничтожить его, братья! Аййййяяяя!

Я скорее почувствовал, чем увидел, что они двинулись ко мне, поднимая оружие, обнажая тесаки и раскручивая в руках мотоциклетные цепи. Почувствовал - и поднялся на ноги, оглядывая мир новыми, более мудрыми и знающими глазами. Прежде, чем приниматься за работу, следовало сделать одно дело; мне не хотелось, чтобы кто-то потом начал задавать лишние вопросы.

Я вскинул руку и повел ею окрест. Пылевая завеса, успевшая было рассеяться, снова поднялась, заслоняя солнце, облака, воинов и меня от любопытных взглядов с любой стороны. Черная точка дрона в небе мигнула и погасла; теперь даже инженер Ястребов не сможет разобрать, что именно здесь происходит.

Ритуальный клинок Великого Змея вновь удобно лег в руку, и я повернулся к наступающим воинам со злой усмешкой:

- Что ж, джентльмены. Потанцуем?

Последним, что видели со стен лагеря, были фигуры в пылевом облаке, бросающиеся на одиночку в центре круга с криком «Ааааййййяяяя!» - и быстрые, скупые росчерки стали в ответ.

Глава 29

- ...сорок пятый уровень? Ты же уходил тридцать второго.

- Это как так вообще?

- Что. Там. Произошло?!

- Фитинг мне в трубы! Всегда б так качаться, а!

Говорили все одновременно - Джек, Михалыч, Эш и Танна. Галдеж в рейд-чате стоял знатный. Всем непременно хотелось понимать, какого рожна нуб, отправленный на самоубийственную миссию, вернулся не только живой, но и на тринадцать уровней старше, чем был. Особо интересовало, почему волна атаки, которую все отлично видели через камеры дрона, так и не добралась до стен.

- Не знаю, баг какой-то. Они сами на нож кидались, - только и успевал отмахиваться я. - Да не в курсе я, почему! Просто кидались. А я что, лох, что ли? Знай только экспу собирать успевай и дроп. Вы бы лучше вместо тысячи вопросов патроны раздали - я их вам много принес.

Я вывалил на утоптанную площадку перед воротами кучу коробок с боеприпасами, аптечки и с десяток миниатюрных фигурок байков - больше просто унести не получилось. Хоть я и имел преимущественное право на добычу, все равно решил поделиться. В конце концов, с тем подарком, что сделал мне безымянный шаман Гиен, все равно уже ничего не сравнится. Хромированный амулет был надежно спрятан под пыльником на груди, а цветастый платок, снятый с одного из воинов, обмотал шею, скрывая клеймо.

Разведгруппа и легионеры принялись сноровисто распределять добычу, а я отошел в сторонку. Говорить о том, что я внезапно обрел какую-то странную силу, совершенно не хотелось. Мир вокруг меня изменился радикально и навсегда, судя по всему. Вместо безжизненной блеклой Пустоши я видел фонтаны и гейзеры силы, бьющие из земли, сливающиеся в ручейки и потоки. Те, в свою очередь, обращались в реки, текущие против всех законов физики каждая в своем направлении. Казалось, протяни руку, зачерпни немного этой странной невидимой воды - и мир падет к твоим ногам. Реальность начала производить впечатление податливой глины, из которой можно лепить что угодно; изменить будущее или исправить прошлое, превратить настоящее в рай или ад.

Но разбираться с этим я буду потом и строго в одиночестве или с каким-нибудь мудрым сенсеем. Дел, небось, наворотить можно выше крыши, если неумеючи такими штуками баловаться. Интересно, а Пугало в курсе, что такое вообще бывает?

- Кей, ты меня слышишь вообще? - голос Танны выдернул из вихря размышлений. - Пугало на связи. Они пробились, говорит. Скоро будут тут.

- А, да. Отлично. Окей, - невпопад пробормотал я, пытаясь отвести взгляд от плывущей по небу прозрачной реки. - Что-то еще нужно сделать?