Законы Пустоши

Разведчики возбужденно переговариваясь, рассматривая полупрозрачные панели интерфейса. В чате мелькали ссылки на предметы, кто-то радостно плясал, сумев найти нечто, делающее его билд еще круче, кто-то, напротив, скептически качал головой и тыкал в знаки вопроса напротив шанса выпадения большинства. Логично - почти никто тут не был, мало что выбивал, вот и данных толком до сих пор не получилось собрать у Системы.

Пугало дал нам пять минут. Потом его голос снова зазвучал в голосовом канале, и на этот раз уже жестче:

- Вы все видели возможную добычу; неплохо, верно? Теперь поясню, что такое хардкорный режим - прямо, без обиняков и баек. Хардкор не означает, что смерть персонажа автоматически обнулит ваш прогресс. У вас будет одно воскрешение, не больше. Воскреснете вы в самом начале рейда, лишившись всей экипировки, даже привязанной, сможете покинуть инстанс и даже вернуться в него позже с подкреплением в течение определенного времени до обновления. Но стоит вам умереть второй раз... и ваш аватар навсегда останется здесь. Взгляните наверх.

Рука нашего загадочного лидера в маске указала на мост, украшенный фигурами висельников, которых мы с разведчиками рассматривали несколько раньше. Трупы раскачивались на скрипучих тросах под действием злого сухого ветра, гулявшего по каньону; заходящее солнце резко очерчивало их силуэты. Несколько странных механических птиц кружили рядом, делая картину еще более сюрреалистичной.

- Это те, кто не сумел пройти рейд и остался тут навсегда. Возможно, кое-кто из вас их знает. В списке друзей они отмечаются как остающиеся в неизвестных локациях; я не знаю, почему так, но разработчики и поддержка не дают однозначного ответа на этот вопрос. Но их было мало, они не были подготовлены и закалены неприятностями. У нас есть шансы. Поэтому те, кто хочет оставаться со мной, получат весь дроп, который им выпадет - никакого мастер-лута, никаких ограничений.

Рейд взорвался криками. Кто-то требовал вернуть мастер-лут, кто-то, напротив, громогласно выражал одобрение. Разведка оставалась тихой, потому что орать тут было не о чем. Рейды в духе «пан или пропал» в игре не заявлялись, но и наличие их на сайте никак не отрицалось. Видимо, Пугало давненько уже его разведал, но далеко не полез, и теперь хочет пройти его до конца, собрав нормальное количество пушечного мяса. Для игры, в которой «святая троица» танков, лекарей и дамагеров отсутствовала, это было неплохой тактикой.

Пока народ неистовствовал, я пробежался по списку рейда. И совершенно не удивился, увидев в одной из групп два знакомых имени.

- Ты, похоже, не разделяешь всеобщего ликования по поводу редкого лута, - голос Фелиции раздался прямо рядом со мной. - Не хочешь поговорить?

Тренч преобразилась. Вместо приличного костюма, купленного в Оксенвилле, на ней красовались какие-то дикарские тряпки, больше открывающие, чем защищающие, но явно с неплохими бонусами, иначе она бы не стала их напяливать. Фелли не относилась к породе девушек, любящих демонстрировать виртуальные телеса, так что заставить ее надеть драный топ, больше похожий не несколько случайно задержавшихся на груди тряпочек с металлическими вставками и какую-то юбку из шкур в комплекте с высокими окованными ботинками могли только статы, на порядок превосходившие ее старую экипировку.

- Что, Лихой занят оказался? - против воли буркнул я, и тут же пожалел.

Фелиция вздохнула и закрыла лицо ладонью.

- Кей, ты идиот. От того, что я пофлиртовала малость с Дэном, факт нашего партнерства не меняется. Ты мне, между прочим, все еще должен, и я намереваюсь это получить по итогам прохождения.

Она неуловимо изменилась, стала словно бы увереннее в себе. Конечно, у игровой графики был свой предел, и передать эту тонкую грань между робким новичком и вполне себе приличным игроком она не могла. Но я почему-то чувствовал, что ее голос не дрожит, когда она произносит эти фразы, которые затем голосовой синтезатор обращает в набор кода, транслируемый через клиент нам всем в уши.

Фелиция Тренч перестала напоминать едва опушившегося котенка, и стала похожа на молодую кошку, которая впервые вышла на свою собственную охоту. Вроде бы и с другими, а вроде бы и сама по себе. Ее основные навыки, азартные игры, тут явно бы не пригодились, но наверняка в арсенале Игрока нашлись бы и чисто боевые. Я вздохнул.

- Сколько там я тебе должен?..

- Инвестицию в одно предприятие, которым я хочу заняться по завершении экспедиции, - туманно ответила Фелиция. - Подробности потом. Мне просто пришла в голову одна хорошая идея, и мне бы не хотелось ее упустить только потому, что не хватит денег. А деньги мне не помешали бы, и немалые.

«Полмиллиона. Чем быстрее, тем лучше. Отдам когда-нибудь, или хату мою продашь, если не выгорит.»

Строчки из письма Влады встали перед глазами на манер тех самых пламенеющих букв Огнеписца. Неужели?..

Но спросить я не успел, потому что рейд утихомирился, наконец, и Пугало снова взял слово, взобравшись на свой бронированный фургон: