Законы стаи

Олла всю жизнь, прожившая у моря, никакого интереса к кораблику не испытывала. Барон, переживший на море не самые лучшие свои часы, только равнодушно пожал плечами, когда увидел покупку. А меня мысль о том, что таких поездок у нас может быть много, бесконечно радовала. Для меня это не просто экскурсия, а маленькое безопасное приключение.

Костюм для путешествия я заказала себе еще в Астерде. Оскар, когда увидел меня в обновке, просто рассмеялся:

— Мари, зачем тебе такой кинжал на поясе?!

— Много ты понимаешь! — я фыркнула на него и отправилась на кухню — забрать корзину с провизией.

Мы, конечно, вернемся к вечеру, но днем все равно захочется есть.

ОСКАР

К пикнику Мари готовилась так, будто мы собирались пересечь экватор. Она, как запасливый хомяк, стягивала на суденышко все возможные запасы. Почти каждый день она вспоминала, что там чего-то не хватает и тащила туда очередную корзину с барахлом.

Я улыбался, глядя на ее суету. Все-таки женщины — удивительные создания! Для них так важно обустроить любое место в пределах досягаемости, приспособить его под себя, облагородить, сделать уютным. Мне ее возня только душу грела.

Я внимательно наблюдал за погодой и выжидал время — не хотелось бы попасть в шторм. Но весна была на диво теплая и солнечная. На берегу царило оживление. Рыбаки почти ежедневно выходили в море, в городе на рынке появилась отличная свежая рыба. И я не удержался — прикупил себе такую же сетку, как была у меня в Мормышках.

Мари почти каждый день донимала меня вопросом: «Когда, ну когда же?!», но я терпеливо дожидался второй половины весны. Разумеется, не из вредности. Рыбаки говорили, что в первой половине погода может иногда резко измениться, а рисковать я не хотел. И так прекрасно знаю, что мореход я весьма посредственный.

Наконец, убедившись, что погода стоит стабильно солнечная и жаркая, я объявил:

— Завтра!

И тут Мари вцепилась в меня. Ей хотелось отправиться вдвоем, без помощников. Спорили мы долго, но она таки нашла убедительный довод — я сдался.

Утром я с трудом сдержал смех — на Мари был весьма солидный удлиненный стеганый жилет с роскошным меховым воротником, распашная юбка, под которой видны были кожаные брюки, и даже высокие сапоги до колен. Но не это добило меня.

На поясе Мари висел кинжал таких размеров, что его можно было принять за маленькую саблю. Сдержать смех мне стоило большого труда, а Мари, глядя на мои гримасы, слегка надула губы и заявила:

— Это очень даже удобный костюм! А ты, между прочим, баронет! А одет, как нищий рыбак!

Я решил не портить ей настроение и, порывшись в шмотках, оделся соответственно. Даже тесак себе на пояс привесил, не хуже, чем у нее. Играть, так играть!

Рыбаки довезли нас до стоящего в десятке метров от берега брига, я лично поднял якорь, а Мари, светясь от радости, держала штурвал.

Ветер был попутный, я, пусть и с некоторым трудом, поставил парус, закрепил его и подошел к жене.

— Помнишь «Титаник»?

Я даже вздрогнул от странного вопроса, однако Мари теребила меня за руку и, восторженно улыбаясь, поясняла:

— Ну, эпизод в фильме, где Роуз стоит на носу корабля, а Джек держит ее.

Фильм я помнил смутно — он не произвел на меня особого впечатления, но как раз вот эту самую сцену пару раз видел в трейлере, поэтому просто согласно кивнул головой и обхватил Мари за плечи.

Это был совершенно восхитительный день, и я получил от него все, что хотел. Ну, почти все. Вода все же оказалась слишком прохладной, и плавать Мари не стала. Я утешил себя тем, что летом можно будет выбираться на такие прогулки два-три раза в месяц, и еще успею налюбоваться ей.

Мы вытянули из воды трех крупных рыбин — потом отдадим их на кухню. В обед перекусили пирогами и холодным чаем — все имело совершенно потрясающий вкус.

Первый порыв ветра был резок и внезапен. Небо с какой-то фантастической скоростью начало заволакивать тучами.

— Мари, надо срочно возвращаться!

Она испуганно кивнула головой и спросила:

— Мы сможем убрать парус?

Тяжелый влажный парус мы убрали с большим трудом, на руке у меня остался ожог от одной из веревок — парус рвануло ветром, но мы справились.

На поднявшейся волне корабль плохо слушался штурвала, я решил не рисковать — один из островов, о которых говорили рыбаки, был почти прямо по курсу. Волны упорно тащили нас туда. До него существенно ближе, чем до большой земли. Проще будет высадиться там.

Быстро темнело, и в сумерках отчетливо видны были белые гребни пены, которые ветер срывал с волн. Остров был невелик. С той точки, откуда я смотрел километра два-два с половиной. Если я ничего не путаю, на нем есть микро-бухточка, куда можно загнать судно. Все же лучше переждать шторм на берегу.

Бухточка нашлась и оказалась достаточно удобной. Воткнув бриг в песок, я скинул оба якоря, с большим трудом выкинул узкие сходни. Волны с хлопаньем и шипением наползали на каменистый берег, и до земли мы добрались мокрыми почти по пояс. Зато все вещи, которыми Мари нагрузила меня от души, остались сухими.