Заложник долга и чести

Он знал, что я отправлен в ставку? Конечно, знал, это часть его плана. Он только не мог знать, когда и как я доберусь до нее. Но подготовился заранее. Пригнал сюда свои фигуры и расставил их. А этим недотепам шаману и Караму внушил идею отправить меня убить противников хана. Наверное, так. Тут приходиться гадать и додумывать. Мое сознание работало с перегревом.

Но что-то слишком просто. Чего-то не хватает. Чего? Не думал же он, что я так просто попаду в ловушку. Что тогда? От пришедшей в голову догадки, мои брови по ползли в верх.

— Ганга! — Он действовал через нее. Возбудил ее, она меня и мои мысли были заняты совсем другим. Как же хорошо он знает человеческую природу! Знать бы еще, как он воздействует на людей и разумных, внушает им что и как делать?

— Где ты был ночью, заблудший? — обратился, применив «слово силы» ко мне служитель Рока. И надавил.

Я не стал сопротивляться и согнулся. Но вслух произнес.

— Пусть тебе об этом расскажут духи умерших соплеменников, шаман. Я на тебя плевать хотел.

Неожиданно печать Худжгарха вспыхнула и рассеяла силу шамана. Я выпрямился и рассмеялся ему в лицо.

— Что же Ваш фальшивый творец не защитил своих слуг? — Я не боялся. Сейчас с врагом разговаривал Ирридар, так сказать «слуга» Худжгарха, со слугой Рока. Я был нагл и вызывающе агрессивен. Хан и его советники побледнели. Они видели, что идет брань одного бога с другим и хотели оказаться подальше от этого места.

Шаман оскалился, как варг, показав во всей красе свои клыки. Только меня ими не испугаешь, я на своей территории. Твердо стою на земле и черпаю уверенность из нее.

— Тебе придется пожалеть о своих словах, человек, — еле сдерживаясь проскрипел, шаман. Потом повернулся к Хану.

— Ритуал будем проводить с закатом.

Гости с шумом поднялись и покинули шатер. Великий хан вытер вспотевшее лицо. Выдул полную чашу гайрата и только после этого посмотрел на меня.

— Лекарь, ты или будешь владеть каким-нибудь королевством или погибнешь страшной смертью и потащишь за собой других…. На вершину или к смерти. — Он вдруг громко рассмеялся. — Но ты молодец. Как отбрил оседлых. А! — он повернулся к старому шаману. Затем к правой руке. — Вы видели? Это нам урок. Человек больше орк, чем мы! Да он согнулся, как и мы, но мы так и остались сидеть согнутыми, а его решимость не сдаваться, преодолела силу заклятия этого шамана. Я уверен, что сегодня он покажет этим гордецам, где их место.

— Я знаю, зачем ты прибыл, Тох Рангор. Вот камлет. Передай королю, на словах передай, как только войска империи завязнут в Вангоре, мы пойдем в набег на Империю. И я верю, что воинство Худжгарха выстоит в противостоянии с отступниками. Мы, чем сможем, поможем.

Я, сидя, взял чашу гайрата и пригубил, потом с поклоном поставил на столик.

— Я услышал, Великий Хан. Худжгарх говорит, помогать не надо, это не ваша битва. Не идите против него, этого будет достаточно. Не поддерживайте служителей того, кого они ложно называют творцом. Если вы будете держать нейтралитет, вы будете в безопасности.

— Я услышал, тебя посланец Духа мщения, — хан был удовлетворен. — Это все?

— Нет. Жестко ответил я. — Зачем надо было убивать оседлых?

Хан посмурнел. Бросил недовольный взгляд на шамана.

— Пусть наш шаман тебе это расскажет.

Тот молчал.

— Дедушка, я и так женюсь на вашей внучке, которую вы подослали ко мне шпионить. Чего Вы добиваетесь? — Он молчал.

— Вы когда-нибудь писали против ветра? — спросил я. Тот удивленно поднял глаза.

— Нет. Я что, по-твоему, идиот?

— Так вот, деда! Со мной вы ведете себя именно так. Пытаться избавиться от свидетеля Худжгарха, это писать против ветра. Или вы думаете, что Худжгарх не видит этого?

Старик невесело усмехнулся.

— До ханов далеко, до богов высоко. Так надо было.

Кому надо было, я спрашивать не стал, знал и без него. Старик сам себя перехитрил. Стараясь угодить и вашим, и нашим, нашел серединку. От опасных соперников избавился, и меня подставил. А он и хан ни при чем. А то, что я должен буду выпрыгнуть из штанов, чтобы разрулить эту ситуацию, его мало волновало.

— Мы верим, — излишне бодро проговорил Быр Карам, — ты справишься. Кстати, а как ты убил два десятка орков? — спросил он.

Я посмотрел на него с улыбкой сожаления.

— А я их не убивал, — ответил я.

Инферно. Преддверие

Из открывшегося окна портала выскочила сутулая, длиннорукая сенгурка, она, пригнувшись, осмотрелась и отбежала дальше. Следом за ней, обречено плетясь, вышли в колону по одному два десятка демонов. Он и остановились, и стали ждать. За ними выскочили еще две сенгурки, и последним вышел высокий статный демон. Он поглядел по сторонам, расправил плечи и за его спиной выросли два золотых крыла. Окно портала схлопнулось. Демон тряхнул плечами и крылья сложились и исчезли.

— Ведите их по этой дороге в гору, — приказал сенгуркам демон. — У развилки пред мостом остановитесь там может быть сидеть водяной вампир.

Отряд тронулся, все время поднимаясь в гору. На горизонте дымил вулкан. Столб дыма ровно поднимался к небу.