Заложник любви

– Он исчез не отсюда, – вмешалась в разговор вдова Свиридова. – Леонтий исчез ночью, покинув свою спальню, в которую он удалился вечером, – объяснила она.

Лутковская поджала губы и только тут спохватилась:

– Это Лия – жена Леонтия. Шестая. А это – детектив Мирослава Игоревна Волгина.

– Лия Артемьевна, – поправила Свиридова Лутковскую. – И не жена, а вдова.

– Ну да, ну да, – пробормотала домработница.

– Аграфена Тихоновна, – вежливо обратилась к ней Мирослава, – позвольте нам с Лией Артемьевной побеседовать наедине.

– Да за ради бога! – всплеснула руками Лутковская, всем своим видом показывая, что никак не ожидала от Мирославы, что та выставит ее за дверь. Тем не менее вышла.

– Ловко вы ее, – усмехнулась молодая женщина.

– Я просто попросила, – отозвалась детектив.

– В том-то и дело, что просто. А мне никогда не удавалось проделать это с Лутковской, даже тогда, когда я считала ее присутствие в данный момент категорически неуместным, – искренне пожаловалась Лия.

– А что же Леонтий? – спросила Мирослава.

– Скажете тоже, Леонтий! – усмехнулась Лия. – Он всегда относился к домработнице как к своей любимой матери. Он считал, что все, что ни делала и ни говорила Аграфена Тихоновна, во благо.

– Понятно. В жизни иногда и не такое случается.

Молодая женщина тяжело вздохнула.

– Лия Артемьевна, насколько я понимаю, Аграфена Тихоновна не советовалась с вами, прежде чем обратиться в наше агентство?

Она могла бы и не спрашивать об этом. Ответ с первых минут их знакомства отчетливо читался на недовольном лице Лии Свиридовой. Однако вслух ответ на вопрос Мирославы не прозвучал, Свиридова просто покачала головой.

– Лия Артемьевна, – проговорила Мирослава мягко, – я должна вас предупредить, что вы вовсе не обязаны со мной разговаривать. Я ведь частный детектив. Мне уйти?

– Нет уж! – сердито вырвалось у Свиридовой. – Раз пришли, то останьтесь! Сядьте! – Она чуть ли не толкнула Мирославу на диван. Но та, увернувшись, опустилась на стул.

Смерив детектива недоуменным взглядом, Лия обвела гостиную изучающим взглядом, точно видела ее впервые в жизни, и тоже села на стул.

– Поговорим! – решительно заявила она.

– Поговорим, – кивнула Мирослава и спросила: – Это правда, что именно в этой гостиной и за этим столом ваш муж сидел последний раз со всеми своими женами?

– Правда, – кивнула Лия Свиридова, – только все они бывшие жены.

– Это я понимаю, – тихо проговорила Мирослава, – я не понимаю другого…

– Чего? – быстро вскинула на нее темные широко раскрытые глаза вдова Свиридова.

– Я не понимаю, почему вы мирились с постоянным присутствием в вашей жизни отставных жен своего мужа?

– Леонтий обговорил это обстоятельство со мной заранее, – призналась Лия.

– И вы согласились?

– Да, я очень хотела выйти за него замуж, – призналась Лия. – А если бы я не приняла это условие, то Леонтий не женился бы на мне.

– Разве мало других мужчин? – спросила Мирослава, подумав при этом: более достойных.

– Я хотела выйти замуж именно за Леонтия, – упрямо проговорила Лия.

– И чем же он так хорош?

– Если бы вы видели Леонтия живым, вы бы ощутили на себе воздействие его головокружительного обаяния! – горячо проговорила женщина.

Мирослава с трудом удержалась от презрительного фырканья. «Знаем мы эту магию обаяния, и называется она «запах больших денег».

Точно угадав ее мысли, Лия проговорила:

– Вы думаете, что я вышла за него из-за денег, но это не совсем так.

– Вас не волновали его деньги? – не поверила в ее искренность детектив.

– Ну почему же не волновали? Волновали. Мне хотелось жить роскошной жизнью, ни в чем не нуждаясь. Но кроме того, я по-настоящему любила Леонтия. Я хотела быть рядом с ним. А это его условие я сначала не восприняла всерьез.

– Вы что же думали, что он шутит?

– Не то чтобы шутит, а проверяет мои чувства к нему.

– Но спустя какое-то время вы поняли, что все всерьез.

– Да! – выдохнула Лия. – Сначала я растерялась, потом плакала, умоляла его избавить меня от его прежних жен. А он заявил, что мой путь к избавлению лежит через развод. Развода я не хотела, и мне ничего не оставалось делать, как смириться.

Мирослава не понимала, как можно смириться с гаремом, постоянно появляющимся в твоем доме, но решила, что психологией семейных отношений пусть занимаются психологи. А ее дело – раскрытие преступлений.

– Лия Артемьевна, скажите, вы пили что-то в тот вечер?

– Да, шампанское и чай.

– Кто разливал шампанское?

– Леонтий. Он сам открывал бутылки и наполнял наши бокалы.

– А кто наливал в чашки чай?

– Я принесла на подносе семь пустых чашек с блюдцами и поставила поднос на стол. А самовар и заварочный чайник уже были на столе.

– Самовар? – переспросила Мирослава.

– Да, Леонтий любил пить чай из самовара. Хоть он, конечно, электрический.

– А что было потом?

– Потом каждая жена по старшинству, начиная с Ани, наливала в чашку чай и предлагала Леонтию.

– И он выпил шесть чашек чая?! – удивилась Мирослава.

– Нет, конечно, – улыбнулась Лия. – Леонтий должен был принять чашку от одной из жен.