С 1945 года Михаил Калашников начал разработку автоматического оружия под промежуточный патрон 7,62 образца 1943 года. Автомат Калашникова победил в конкурсе 1947 года и был принят на вооружение.
В марте 1948 года по предписанию Главного маршала артиллерии Н. Н. Воронова Михаил Калашников был направлен на Ижевский мотозавод для авторского участия в разработке технической документации и организации изготовления первой опытной партии своего автомата «АК-47». В кратчайшие сроки задание было выполнено: 1500 автоматов, изготовленных на Мотозаводе, успешно прошли войсковые испытания и были приняты на вооружение Советской Армии. В 1949 году создатель автомата был удостоен Сталинской премии первой степени и ордена Красной Звезды.
Впоследствии на Ижевском машиностроительном заводе на базе конструкции АК под личным руководством Калашникова были разработаны десятки опытных образцов автоматического стрелкового оружия.
Кроме знаменитого автомата он создал устройство для ведения стрельбы из пистолета из танковой башни, орудийный инерционный счетчик выстрелов и прибор для учета моторесурсов танка. Историкам удалось найти только документацию по счетчику моторесурса («комбинированный прибор товарища Калашникова»), которая хранится в Российском государственном военном архиве. Устройство, сделанное 20-летним Михаилом Калашниковым буквально на коленке, состояло из часов-будильника, электромагнитного реле (его механизм регулировал режим счетчика: «с нагрузкой» или «без нагрузки»), тахометра и таймеров для подсчета времени работы мотора. Испытывали счетчик в конце 1940 года на кубинском полигоне. Прибор подключили к тракторному двигателю, для этого использовали гусеничный СХТЗ-НАТИ. Двигатель, с которым счетчик связывался 2,5-метровым тросом тахометра, действовал 9,5 часов. Реле переключения на разные режимы замыкали вручную. Тем не менее счетчик сработал без погрешностей, зафиксировав точное время хода двигателя без нагрузки и с нагрузкой. Однако у опытного образца выявили и немало недостатков. Хотя несмотря на это его собирались усовершенствовать с учетом сделанных замечаний и запустить в производство. Правда, данное решение было принято 24 июня 1941 года. Началась война, и проект свернули. Ничего не известно о практическом использовании остальных довоенных изобретений Михаила Калашникова, сам он тоже об этом в мемуарах не упоминает.
Автоматический пистолет Калашникова (АПК) образца 1950 года конкурировал с аналогом конструктора Игоря Стечкина, который в итоге и был взят на вооружение. Неснаряженный АПК был тяжелее АПС на 250 г, при этом в двухрядном магазине «Стечкина» было на два патрона больше. В ударно-спусковом механизме АПС в отличие от АПК предусматривалась возможность замедления темпа стрельбы.
Конструкторское бюро под руководством Михаила Калашникова в 50–70 годы XX века выпустило порядка десятка образцов пулеметов и их модификаций, в том числе для танка (ПКТ) и бронетранспортера (ПКБ). Первый ручной пулемет Калашникова (РПК) был принят на вооружение в Советской армии в 1961 году. У РПК мало технических отличий от АКМ (автомата Калашникова модифицированного), на базе которого он проектировался. У ручного пулемета Калашникова длиннее ствол — 591 мм (у АКМ — 415 мм), он весомее и оснащен подствольной складной двуногой сошкой и усиленной ствольной коробкой, форма его приклада изменена (у десантного варианта РПКС приклад складывается). Универсальный и единый для Советской армии пулемет (ПК), сконструированный Калашниковым и выигравший в конкурсе работ оружейников, также был принят на вооружение в 1961 году. Спустя 8 лет модернизированный ПК с более легким универсальным станком, облегченными и усовершенствованными деталями механизмов сменил своего предшественника, поступив в войска. Пехотные, танковые и бронетранспортерные модификации ПК, помимо России, используются в более чем сорока странах мира. Танковый вариант пулемета (ПКТ) при необходимости в полевых условиях переделывается в пехотный. Станковая модификация ПК оснащена универсальным станком-треногой с штангой-адаптером для ведения огня по воздушным целям. Универсальный пулемет Калашникова можно снабдить оптическим или ночным прицелом.
В 1959 году снайперская винтовка Калашникова (СВК) проиграла в конкурсе СВД — винтовке Драгунова. У двух версий СВК были полупистолетная и пистолетная рукоятки, по факту винтовка являлась укрупненным вариантом автомата Калашникова, который был доработан под более мощный патрон. Сменный коробчатый магазин СВК вмещал 10 патронов. По массе и габаритам снайперская винтовка Калашникова превосходила СВД, но уступила ей по кучности стрельбы.
Среди созданных Калашниковым карабинов — гладкоствольная модель «Сайга», самозарядный карабин «Сайга-410», «Сайга-2 °C». Более десятка модификаций карабинов выпускаются и ныне.
Камминг Александр
(1733–1814)
Родился в Эдинбурге в 1733 году в семье Джеймса Камминга. Известно, что Александр стал учеником часовщика в Эдинбурге.