Замена состава

– Давай, – из моих рук выхватили ведро, – сам принесу. Нечего девушке тяжести таскать. А ты пока начинай завтрак готовить.

И он бодрым шагом направился к ручью.

Ну надо же… Вот уж не ожидала, что он предложит свою помощь. Да еще и сам вызовется поработать! Как-то Артвирт у меня ассоциируется исключительно с изнеженным сибаритом, а не с добровольным помощником нуждающимся.

– Как тебе удалось припахать моего братца? – насмешливо осведомились за моей спиной.

– Он сам вызвался, – обернувшись, пожала плечами я.

– Ничего себе… – задумчиво пробормотал Фартрейд и съехидничал: – Только ты не особо на него рассчитывай.

– В смысле?

– Он женат.

Это было сказано таким тоном…

– И что? Я помню, ты тоже женат, – усмехнулась я, подумав, что как раз именно я и могу рассчитывать.

– А то, что он никогда не оставит свою жену, и максимум на что ты можешь претендовать – это быть его любовницей.

– Он так любит ее? – Мне вдруг стало интересно.

– О да… И чем дальше, тем больше. – Ирония в его голосе была настолько неприкрытой, что я невольно выгнула бровь. – А если без шуток, то там все намного серьезнее.

– То есть не любит, – заключила я.

– Они слишком мало были знакомы до свадьбы, но эта малышка умудрилась сделать единственно правильное… – задумчиво закончил он.

– Что же?

– Заинтересовать. – Фарт шутливо щелкнул меня по носу.

– А ты свою жену любишь? – уже ему в спину спросила я.

– Нет. Но она мне уже нравится. – И он быстро направился к ручью, на ходу отвесив идущему навстречу брату щелбан.

– Засранец, – беззлобно процедил Арт. – Держи. – Он поставил ведро на землю. – И о чем вы с моим беспутным братцем говорили?

– Почему беспутным? – Вопрос сорвался с языка сам собой, но, в конце концов, эти мужчины были моими мужьями, и мне было интересно узнать о них побольше.

– Потому, что вместо того, чтобы работать на благо семьи, он только и делает, что веселится. И ты не ответила на вопрос.

– Мы говорили о ваших женах.

– Да? – Арт удивленно уставился на меня, пытаясь понять, не шучу ли я. – И о чем конкретно?

– Фартрейд сказал, что ты несчастлив в браке и не любишь свою жену. Почему? Она настолько страшная? Или глупая? А может, стерва? Или она тебе изменила? – Последний вопрос меня действительно интересовал, и я, кажется, даже дышать перестала в ожидании ответа на него.

– Знаешь… – начал он задумчиво, будто бы обращался не ко мне, а к самому себе, – она не уродина, не идиотка, но… Но наш брак был скорее вынужденной мерой. Я всегда знал, что женюсь на практически незнакомой девице. Знал, что это случится быстро, но… но всегда представлял, что семья у меня будет, как у моих родителей… Моя мама – красавица, отец на нее налюбоваться не может. И живут они в любви и согласии, как бы банально это ни звучало. И я мечтал о том же. А тут… Когда я ее увидел, чуть не застонал от разочарования. Совершенно обычная серенькая мышка, причем далеко не красавица и на все соглашающаяся. Я был так разочарован… что наделал кучу ошибок. Из-за своего раздражения я был непростительно груб, даже не попытавшись с ней сблизиться и ее понять. Я даже не увидел ее настоящую. А она оказалась сильной, умной, и, знаешь, если бы это было не так неожиданно… Понимаешь, она ведь очень милая, симпатичная даже, просто привыкла быть серенькой. А на самом деле она не такая! А я дурак! За что сейчас и поплатился…

– Как?

– А? Что? – Он заморгал, будто бы очнувшись от раздумий. – Прости, я задумался…

– Конечно, – фыркнула я. – Она что, от тебя сбежала, а это репетиция, как будешь ей лапшу вешать, возвращая, да?

– Умная, – рассмеялся Арт. – Угадала. Сбежала паршивка, – прошипел он.

– И зачем ты мне все это рассказал?

– Ну ты же женщина. – Он мягко улыбнулся. – На ком же мне еще тренироваться.

– И ты считаешь, что я подхожу на эту роль? – Я чуть было не расхохоталась, но смогла удержать на лице удивленно-возмущенное выражение.

– А почему нет? По характеру ты чем-то напоминаешь ее, значит, думаешь примерно так же. К тому же ты еще и маг, а следовательно, мыслишь не как обычная крестьянка, и, наконец, здесь нет других женщин, с которыми можно это обсудить. Ну и главное, ты точно не она. – Последнее он пробормотал практически неслышно, но я разобрала. – Ладно, – он заговорил громче, – ты мне скажи: достоверно?

– Не-а! – радостно осклабилась я.

Выражение лица Артвирта надо было видеть! Смесь недоумения, растерянности и обиды… Я не сдержала смеха. Ему вторил хохот Фартрейда.

– Умница. – Подойдя, он потрепал меня по волосам, и я недовольно мотнула головой. – А если серьезно… – Он обошел меня и присел на корточки, взяв меня за руку. – Поможешь нам?

– В чем? – Я подозрительно уставилась на братцев.

– Нам действительно необходимо вернуть жену Артвирта. – Фартрейд с надеждой вглядывался в мои глаза, и я еле сдерживала желание заскрипеть зубами.

– И не подумаю!

– Почему?

– Почему? Ты еще спрашиваешь? И это после того, что наговорил Артвирт? Да я бы ей посоветовала бежать без оглядки от такого муженька!

– Это что, женская солидарность? – хмуро поинтересовался Арт.

– Да! – Я в ярости уставилась на него.