Замена состава

Хорошо… Я втянула пропитанный запахом трав воздух. Карст мне безумно нравился, я еще в прошлый раз влюбилась в этот город и даже твердо знала, что хочу увидеть в первую очередь.

Я шла по улицам, с удовольствием разглядывая все, что попадалось на глаза, а посмотреть было на что. Надо же, я в прошлый раз даже половины не видела, но сейчас наверстывала упущенное.

Красота-а-а… Второй раз в жизни я наблюдала то, отчего захватывало дух. И второй раз в жизни я находилась на смотровой площадке Карста. Это не жемчужина, это бриллиант! Ни одна страна из виденных мной не сравнится с тем, что я видела здесь.

– Я хочу здесь жить… – пробормотала я, признавая, что мое сердце отдано именно этому городу.

– А что тебе мешает? – раздался за спиной насмешливый голос.

Резко повернувшись, я застыла, не зная, как реагировать. В первое мгновение мне показалось, что передо мной Арлистиан. Но нет, это был не он. Стоявший передо мной мужчина чем-то напоминал одновременно и его, и Расхарта, он был мощнее, казалось, даже немного выше, волосы были светлее, а кожа слегка темнее. Но главное – у него были другие глаза. Аквамариновые… сводящие с ума, пылающие огнем…

– Кэл, – пробормотала я, пытаясь справиться с волнением.

Странно, они с Арлисом были как близнецы, но только рядом с эльфом я испытывала чувство защищенности и покой, а рядом с этим полукровкой ощущала возбуждение, к которому примешивался страх. Как такое может быть?!

– Ну надо же, – насмешливо сказал полукровка, – один раз видела в полутемной комнате несколько месяцев назад и сразу же узнала. Неужели настолько понравился?

– Что тебе надо от меня? – нервно облизнув губы, прошептала я.

– Ничего. Просто мимо проходил, – усмехнулся он, делая шаг вперед. – Смотрю, знакомое лицо… – Еще шаг. – Решил поздороваться. – Еще шаг, и он вплотную подошел ко мне. – Так как, принцесса? Я тебе настолько понравился? А чего тогда ломалась в прошлый раз?

Горячие губы прильнули к моим, а руки сжали мои плечи. Застонав от накатившего наслаждения вперемешку с болью, я потянулась к нему, не понимая, что творю. Кроме этого мужчины, больше ничего не существовало в мире, и я впервые осознала, что такое настоящая страсть, какой ее описывали в книгах и какую я уже не надеялась испытать… А оказалось, что всего лишь рядом не было нужного мужчины. Вот так просто – банальная химия и физиология.

– Кэл… – простонала я, пытаясь справиться с наваждением и наслаждением.

– Маленькая, лживая лицемерка, – яростно прошептал мужчина, и поцелуй стал невероятно болезненным, словно он за что-то наказывал меня.

– Кэл… – Я замотала головой, пытаясь отстраниться.

– Да. Я Кэл… Ты меня хочешь? Ну же? – Он сильно встряхнул меня.

– Что ты творишь?! Отпусти меня!

– Почему? Ты меня хочешь, разве не так?

– Нет! – Я почти выкрикнула это. – Я… у меня есть другой! Просто вы похожи!

– Да? – В его голосе послышалось недоверие. – Именно поэтому ты простонала мое имя? Кого ты обманываешь? Его, меня, себя?

– Отпусти! – Его слова меня задели, я попыталась высвободиться, и, к моему разочарованию пополам с облегчением, он отпустил меня.

– Иди. – Он отошел от меня на несколько шагов, пронзая аквамариновым взглядом. – Что же ты стоишь? Ты хотела бежать, так путь свободен. Только вот себя ты не обманешь. И этой ночью увидишь того, кому принадлежит твое сердце.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне жаль того, другого, – вместо ответа усмехнулся он.

– Зачем ты приходил ко мне в номер? Я не верю, что ты случайно ко мне попал!

– Не случайно. – На губах зазмеилась улыбка. – Хотел увидеть ту, которую мне предсказали.

– Что?

– Твое появление уже изменило судьбы многих и еще изменит. Тебе пора.

Глава 23

В таверну я возвращалась в странном состоянии. Что на меня нашло? Магия? Но ведь в прошлый раз не подействовало, так почему сейчас?.. И Арлис… Господи, такой виноватой я себя еще ни разу не чувствовала. Мне было стыдно за свое поведение. Как я могла предать его доверие?

– Проклятье! – Я рассерженно стукнула кулаком по стене таверны, так и не решаясь войти. Как я буду Арлистиану в глаза смотреть?

– Нэя? Ты чего тут стоишь?

Услышав за спиной удивленный голос Артвирта, я выдохнула с облегчением и, натягивая радостную улыбку, обернулась.

– Привет! Да так, воздухом дышу.

– Вот как? – Голубые глаза недоверчиво прищурились. – А с губой что?

– А что с ней?

– Нэя… Кто же тебя с такой страстью-то приласкал?

– Никто. Прикусила просто, – равнодушно пожала плечами я.

– Ну-ну… Арлистиану рассказывай. Нэя, зря ты это, – покачал головой он.

– О чем ты?

– Если он тебе не нравится, зачем согласилась быть с ним? Поверь, ты просто разрушишь свою жизнь.

– Да кто бы говорил! – не выдержала я. Вот еще, не ему меня учить!

– Вот именно, девочка. – Он схватил меня за руку и с силой ее сжал. – У меня было время подумать. Я дважды виноват перед женой и один раз перед братом.

– О чем ты? – Я замерла, вглядываясь в его глаза.