Замес

Отряды шли по улице друг другу навстречу, методично переходя от человека к человеку, они двери к двери, от этажа к этажу. В ходе операции они досмотрят триста сорок три человека и выявят четверых, обозначенных в операционных базах как представляющие интерес. Троих без регистрации идентифицируют, заведут в систему и задержат до выяснения. Двое из них откажутся назвать имя и им присвоят какие в голову взбредут. В трех кварталах, где пройдет операция, обнаружат три клиники без лицензии, трех детей в бедственных обстоятельствах, семь фунтов психотропных стимуляторов, восемьдесят два случая незаконного проживания и деку с сетевым интерфейсом и набором данных, которую задержанная с синими волосами сдала в обмен на смягчение приговора. Процессу предстояло занять десять часов, так что когда Эрих и Тимми вышли из незадокументированного тоннеля между сквотом и заброшенной насосной станцией для морской воды, он только начинался. Они шли рядом, Эрих с засунутой глубоко в карман здоровой рукой, Тимми со своеобычным добродушием в лице. Транспортный корабль растворился в небе, от золотого факела привода остался лишь дымный след.

— Я труп, — заныл Эрих. — Бертон меня угандошит. Деку накрыли. Все накрыли.

— Тормозни-ка, — оборвал его Тимми. — Прям все-все? И бертоновские темы…

— Нет. Я ж не настолько тупой. Я не храню записи, когда чищу за Бертоном. Но я не вымыл деку после запуска. Думал потом, как дело сделаем. Там моя ДНК осталась. Сука, да может, даже отпечатки. Хер его знает.

— Ну и дальше что? — Тимми пожал плечами. — В системе-то тебя нет.

— Пока нет, — ответил Эрих. — Но прикинь, вот возьмут меня когда-нибудь, неважно за что, а тут раз — всплывает старая связь с декой. И они уже знают, кто я такой, чем занимаюсь, и что с меня спросить.

— Можешь ничего не рассказывать. — Тимми говорил почти виновато.

— Да и не придется. Бертон узнает, что у них теперь есть моя ДНК, и все, больше и думать ни о чем не станет. Я — ниточка к нему. Так что я труп.

По всему городу захлопывались мышеловки.

На севере шестьдесят безопасников на бронемашинах заблокировали перекрестки и закрыли станции метро. Отряды поквартирного обхода и личного контроля нацелились на семиэтажное офисное здание в зоне влияния Лока Гриега. Местные забивались в любую щель, прятались в ваннах, подвалах и закопченных кирпичных каминах. Лишь бы плотные стенки давали хоть какую-то надежду сбить с толку датчики сердцебиения, эхо- и инфракрасные сенсоры «Звездной Спирали». Сеть отключили. «Звездная Спираль», вынужденная полагаться больше на собственные глаза, чем на технику, двигалась тесным строем. На плечах, груди, спине и животе они несли броневые пластины, отчего в свете осеннего солнца походили на огромных жуков. Они дошли до здания, установили периметр и станции мониторинга, снимающие с окон вибрацию от голосов внутри. Вперед устремилась волна стрекозоподобных разведывательных дронов, и поначалу казалось, насилия удастся избежать. Но тут сотни мелких дешевых роботов «Спирали» посыпались наземь, пав жертвой контрмер Лока Гриега, и здание расцвело оружейным огнем. Семнадцать человек Лока Гриега погибли еще до заката, включая Эдуарда Хопкинса и Иехону Дзурбана, предполагаемых координаторов земной части базирующегося в Поясе синдиката. Из-за поднимающегося от здания дымного шлейфа над городом на несколько часов померк свет, а на следующее утро в воздухе висела серая дымка.

В то же время на западе, где городская территория незаметно перетекала в зону региональной юрисдикции, накрыли склад в собственности и под управлением сложной сети подставных компаний. Безопасники с помощью небольшого флота бронированных автобусов и протокола действий на случай атаки зарином очистили от людей все в радиусе трех кварталов. Чуть за полночь они ворвались в здание и обнаружили в нем десять тысяч неучтенных штурмовых винтовок, полмиллиона единиц боезапаса, семьдесят газовых гранат и по щиколотку залитую расплавленным шлаком компьютерную комнату. В хранилище не нашлось ни единого человеческого следа, равно как и намеков на владельцев обнаруженного.