Заместитель для демиурга

Столкновение хороших, очень хороших мечников с качественным зачарованным двуручным оружием и нескольких десятков универсалов с метательным оружием и банальным дубьём, действующими одинаково плохо, закончилось жутким побоищем. Сверкающие на солнце катаны отбрасывали во все стороны солнечные зайчики, шутя распарывая кожаные доспехи и скрывающуюся под ними плоть. По броне более-менее хорошо упакованных противников ушастики не били, опасаясь затупить или просто сломать оружие. В конце-то концов, если человек таскает на себе килограмм двадцать камня, железа и каких-нибудь хитиновых пластин, это ещё не значит, что у него нет мягких мест, куда можно ткнуть мечом. Открытые лица, подмышки, обратная сторона коленей… Мастерство имеющихся среди геймеров ремесленников-самоучек ещё не позволяло им творить доспехи, чьи сочленения оставались бы гибкими и вместе с тем были бы надёжно защищены.

Однако гибриды юлы и циркулярной пилы, врезавшиеся в толпу игроков и мигом оставившие после себя кровавую просеку, вовсе не были неуязвимы. Пример их павшего сородича стоял у игроков перед глазами и манил уникальным лутом. При всей своей эльфийской ловкости и скорости отбивать нацеленную в спину атаку двуручной катаной ушастики не могли. Бьют в лицо? Можно попробовать, пять шансов из шести на успешный блок одиночного снаряда или выпада. Заходят во фланг? Ну, шансы где-то пятьдесят на пятьдесят, там многое зависело от характеристик применяемого игроками оружия. Метят в спину, да ещё сразу несколько человек? На прочность начнут проверяться доспехи, сделанные из шёлка и лакированного дерева. Материалы это качественные, хорошие и невероятно лёгкие… Однако по прочности всё же чуть-чуть уступают обычной стальной кольчуге.

Ушастые мечники, как-то сами собой оказавшиеся в центре рассыпавшейся в разные стороны толпы, быстро стали напоминать ёжиков. А минуты через полторы отчаянной резни и погони за разбегающимися в стороны людьми один за другим попадали, поскольку их запасы сил исчерпали непрерывные взмахи катанами, множественные кровотечения и два-три отравления на брата.

– Один к двадцати двум! – присвистнул чудом уцелевший в резне Мёбиус, пересчитывая оставшихся на ногах людей. – Мать честная! Да это ж просто терминаторы какие-то! А у нас с их кланом отношения понизились до ненависти, хотя атаковали-то они первые! И со всей расой чуть упали!

– Угу, вообще беспредел, – откликнулся другой выживший, поднимая с земли разрубленную наискось кирасу. – А я ведь лично видел, как Лёвчик за эту бронь где-то найденный золотой самородок размером с кулак торговцу отдал. Похоже, особенно опасны эти твари для нашего снаряжения.

– У них наверняка был прокачан навык «Крушитель доспехов», позволяющий прямо во время боя лишать противника снаряжения, – предположил Мёбиус. – У Вертопраха такой был, хоть и начального уровня. Интересно, лут-то с таких чёртовых потрошителей хоть хороший выпадает?

– А-а-а! – разорвал относительную тишину, воцарившуюся на поле брани, пронзительный женский крик.

Воительница Дюймовочка, попытавшаяся примерить оставшийся от одного из эльфов рогатый шлем, буквально сдирала с себя свой же собственный скальп, который разъедало на глазах нечто невидимое. Причём похожие метаморфозы, пусть и в меньшей степени, происходили и с её стремительно разлагающейся рукой, которой девушка поднимала с земли добычу.

– Лут с привязкой не то к хозяину, не то к расе эльфов, – ответил сам себе Мёбиус после того, как любительница мародёрства скончалась от какой-то злобной магии. – Нет, против таких ушастых перцев мне воевать не нравится. Никаких доходов с них, расходы одни. Не зря неписи в один голос советуют с ними не связываться.

– Да ещё и кровной местью стращают, мол, за каждого убитого эти лесные гордецы целую сотню вырезают, – поддакнула какая-то девушка, наклоняясь над Дюймовочкой и начиная собирать со свежего трупа её снаряжение. – Думаю, дальнейший поход отменяется. С оставшимися силами нам в баронствах делать нечего. Тут донести бы экипировку павших обратно до города, ничего не растеряв и не улетев на респаун.

– Млин, похоже, мы попали. Надо бы у местных какую-нибудь книжечку про эльфов купить, – уныло констатировали где-то за спиной Мёбиуса. – Ну, типа, чего они любят, чего нет, как с ними правильно обращаться и чем кормить, идут ли на свист и если идут, то зачем…

Звук аплодисментов нарушил тишину моего божественного обиталища. Синдбад мгновенно понял, что он относится к его успеху, и медленно, с достоинством, поклонился.