Заметки о любви

«Те, кто уже давно следит за этим блогом, знают, что мы сравнивали Хьюго – нашего шестого из шести – с Паддингтоном. Все началось из-за его пальто с маленькими пуговицами, потому что когда он носил его вместе с резиновыми сапожками, то выглядел в точности как этот медвежонок. Но шли годы, и становилось ясно, что за Хьюго нужно присматривать чуть больше, чем за другими: он то терялся сам, то терял свои вещи, всегда отставал от остальных и вечно витал в облаках, и это шутливое прозвище становилось все более ему подходящим. На прошлой неделе Хьюго путешествовал по Америке на поезде. Никто из нашей семьи еще не забирался так далеко, но, похоже, Хьюго собирается отправиться еще дальше. Мы никогда не ожидали, что все шестеро наших детей выберут один и тот же путь. Каждый из них уникален, и для нас будет большой честью наблюдать, как они решают, что делать со своей жизнью. (За исключением, может быть, Альфи, который точно заставит нас понервничать.) Но еще мы не ожидали, что кто-нибудь из них будет готов так скоро пойти своей дорогой. Но нам следовало бы догадаться, что это произойдет и с кем. Часть меня всегда будет хотеть прикрепить к нему бирку с надписью: «Пожалуйста, присмотрите за этим медвежонком». Но если честно, ему это не нужно. Уже нет. Хьюго, конечно, с трудом может уследить за своим бумажником, телефоном или ключами. Но это неважно. Гораздо важнее то, что он сумел сохранить. Хьюго знает, кто он и чего хочет от жизни. Он пришел к нам последним, а уйдет первым. Мы очень гордимся им».

Хьюго переводит взгляд в верхнюю часть экрана, а поезд снова приходит в движение. Большую часть поездки связи почти не было, но сейчас появились несколько палочек, и для него это как знак свыше. Он смотрит на часы; дома сейчас половина десятого, а значит, его родители сейчас сидят рядышком на диване и читают, как любым другим вечером перед сном.

Они сразу отвечают на его видеозвонок, но у обоих удивленный вид.

– Хьюго? – слишком сильно приблизив лицо к экрану, спрашивает папа. – Где ты?

– В Калифорнии.

Телефон забирает мама.

– Хьюго, милый? Мы обо всем знаем. Альфи показал нам твое письмо университету, и оно такое чудесное! Я хотела сказать, что…

– Мам, все нормально. Я знаю.

– Я понимаю, мы не всегда слушали вас внимательно, как стоило бы, но мне бы хотелось, чтобы ты все рассказал нам. Мы читали его все вместе – я, и твой отец, и Поппи, и Джордж, и Айла, и…

– Мам.

– Нет, дослушай. Раньше мы не понимали тебя. Но мы видели, каким счастливым ты был всю эту неделю, и если это то, чего ты хочешь, – знай, мы тебя поддерживаем. Знаешь, они будут скучать по тебе, даже если и не скажут этого прямо. И мы тоже. Но если тебе нужно это сделать…

– Мама?

Она останавливается.

– Да?

– Альфи отправил мне твою последнюю запись в блоге.

– Он отправил ее тебе?

– Да. Спасибо. Это очень много значит для меня.

– Мы должны были слушать тебя внимательнее, – снова говорит мама. – Прости.

Хьюго закусывает губу.

– И вы меня простите.

– За что?

– Я кое-что вам не рассказал…

Его папа улыбается.

– Про девушку?

– Вы знаете? – изумленно произносит Хьюго.

– И снова не обошлось без Альфи, – отвечает папа. – Он никогда не умел держать язык за зубами.

Хьюго смеется.

– Так вы не станете ругать меня?

– Считай, что мы квиты, – печальным голосом говорит мама. – Где она сейчас?

– Я как раз еду, чтобы увидеться с ней.

– Я думала, вы вместе.

– Да, мы были вместе, но… долго рассказывать. – Хьюго на мгновение умолкает. – Расскажу вам, когда буду дома.

Их лица тут же озаряются счастливыми улыбками.